Несъмнено сте чували новините. Според изследователи от Университетския колеж в Лондон, ако искаме да живеем по-дълго, трябва да се стремим да ядем не само пет порции плодове и зеленчуци на ден, както съветва правителството, но седем. Да, седем. Накрая всички ще го задушим, разбира се, но въпреки това ефектът от такова безмилостно пилинг и дъвчене се счита за „зашеметяващ“. Рискът от смърт по каквато и да е причина в хода на проучването - в него са участвали 65 226 души - е намален с 42% за тези, които са яли седем или повече порции.

повече

Или по? Умът се замайва. Повечето от нас се борят да ядат три порции на ден, да не говорим за седем или осем. Първо, животът е зает. От друга страна, имаме всякакви странни правила и разпоредби, що се отнася до плодовете и зеленчуците. На теория ги харесвам всички - целина, боровинки и райска ябълка (никога, никога не ми давайте хурма; вероятно ще ви я хвърля). Но на практика това е сложно. Например: Харесвам портокали, но те обикновено трябва да се белят, нарязват и внимателно да се карамелизират преди ядене. Пролетни зелени, зеле и моркови ще ям само когато са придружени с около тон масло и черен пипер. Също така пащърнак и картофи. Грахът, освен ако не е направо от шушулката, е най-добре да се готви по френски, със зелена салата, зелен лук, захар и - да - повече масло. Ябълките изглеждат примамливо сезански в купа, но ако не разочароват при първата хапка, скуката често се появява на половината път. Крушите са рай, но оптималният период на хранене между твърдостта на скалата и песъчинките продължава само 47 секунди, което е сложно, ако си имате работа. Салатата изисква дресинг и за предпочитане много аншоа и пармезан. Репичките са отлични, но само с домашна майонеза. Ягодите изискват сметана. Малините изискват безе. Пасифрутът вика и за двамата.

И все пак ще се опитам да бъда позитивен. Първото нещо е: рецепти. Има много нови, съвременни готварски книги, които имат за цел да бъдат „забавни“ и да не проповядват зеленчуци и, в по-малка степен, плодове, и няма да имате нужда от помощ от мен за намирането им. Но има и по-стари, по-разумни книги, ако имате нужда от вдъхновение.

Когато работех в Глазгоу през 1992 г. - Боже мой, имах ли нужда от витамини тогава - купих си копие на Vegetable Pleasures от Колин Спенсър, най-вече защото на корицата му има гъби от Уилям Никълсън, любимият ми художник. Подредено е по азбучен ред и включва истински асо рецепти за пълнена цикория и зеленчукова яхния, подправена със соев сос. Препоръчвам също изчерпателната градинска готварска книга на Сара Рейвън, въпреки че нейният пристрастяващ пържен магданоз вероятно не е такъв за здравната полиция (добре е с шери, все пак). По-трудоемки са рецептите в „Съвременната вегетарианска“ от Мария Елия - думата „модерен“ предизвиква безпокойство в кухненски контекст - но те си струват най-вече усилията; Предпочитам морковените палачинки с хумус и салата от фета.

Във Foyles on Charing Cross Road има секция за готварство втора ръка и там си купих ценното копие на The Independent Cook от Jeremy Round. Това не е вегетарианска книга, но е строго сезонна, така че ако се обърнете към пролетта, ще намерите приятни рецепти за бобови зърна, артишок, аспержи и - о, Господи - крем от чесън. От само себе си се разбира, че „Зеленчуковата книга“ на Джейн Григсън е полезна и говореща ясно, но ако сте в бодро настроение, винаги има готварската книга на кафето Chez Panisse от Алис Уотърс, покровителката на всичко свежо и добро. О, скъпа моя, топлата салата от къдрави сърца на ендивия и артишок! (Нека се опитаме да не се фокусираме върху патешката мазнина, с която е облечена.)

Второто нещо е: комплект. Ако закупите една нова притурка тази година, нека тя бъде спирализатор, който е доста евтина пластмасова машина, която бързо превръща зеленчуците в юфка. Получих моята (тя е от Германия) с любезното съдействие на приятелка и тъй като тя обича да яде всички правилни неща - с което искам да кажа: същите неща като мен - знаех, че ще има по-малко отвратителни, отколкото звучи. И така се оказа. Спагетите от тиквички са доста вкусни, независимо дали ги сервирате със сос по карбонарен, доматен или със солено сирене, лимон и мента. Също така изглежда красиво, нежните му шам фъстък ви шепнат от дълбините на купата: ще бъда добър, ще бъда добър, ще бъда добър ...