Слънчогледовите семки се превърнаха в популярна закуска. Слънчогледовото растение е едногодишна билка, която има големи жълти цветя, широки листа и може да нарасне от 3-15 фута (0,91-4,6 м) високо. За да се ползват от крайния продукт милиони годишно, семената се събират след около 120 дни, изсушават се, пекат се, осоляват се и се пакетират.

Заден план

Слънчогледното растение произхожда от Западна Северна Америка. Смята се, че е опитомен около 1000 г. пр.н.е. от индианците. Испанските изследователи донесоха слънчогледа в Европа през 1510 г. Едва в края на 1800 г., когато цветето беше представено в Русия, слънчогледът се превърна в хранителна култура. През 1860 г. руските фермери направиха значителни подобрения в начина на отглеждане на слънчогледа. По това време те се превърнаха в най-големия производител на слънчогледови семена в света. Днес те остават световен лидер заедно с Европа, Аржентина и САЩ. Производството в Съединените щати набляга на сортовете за производство на масло, но закуските за производство на слънчоглед непрекъснато се увеличават.

Слънчогледите са технически класифицирани като Helianthus annuus. Те са голямо растение и се отглеждат по целия свят поради относително краткия им вегетационен период. В САЩ някои сортове достигат зрялост от 90-100 дни след засаждането. Опитомените слънчогледи обикновено имат едно стъбло, покрито с голямо цвете. Това се различава значително от по-малкия, много разклонен див слънчоглед. Слънчогледите имат големи жълти, лъчеви цветни листенца по външния ръб, които не дават семена. Слънчогледовата глава е съставена от 1000-2000 малки цветчета, съединени в основата. Тези цветя са с форма на диск и могат да бъдат кафяви, жълти или лилави. По време на вегетационния период отделните цветя се опрашват. След това развитието на семената започва да се движи от външния ръб на цветето към центъра. Обикновено отнема 30 дни след опрашването на последното цвете, докато растението узрее.

Слънчогледовите растения достигат различни височини, но повечето са с височина от 5-7 фута (1,52-2,1 м). Ширината на цветните глави е сравнително голяма, обикновено между 3-6 инча (7,62-15,24 см), въпреки че някои могат да достигнат и повече от един фут. Изключение правят сортовете джуджета, които са високи само 3-4 фута (0,91-1,22 м) и имат по-малки цветни глави. Обща характеристика на слънчогледите е тенденцията техните цъфтящи глави да следват движението на слънцето през деня. Този феномен, наречен хелиотропизъм, има предимството да намали увреждането на птиците и развитието на болести.

Повечето слънчогледови растения, отглеждани в САЩ, се използват за производството на масло. Растенията са отглеждани с течение на времето и непрекъснато се подобряват по качество и консистенция. Вече се предлагат много опции, включително сортове джуджета и видове с високо съдържание на масло. Някои хибриди имат по-високи добиви и намалено съдържание на масло. Съвременната реколта от слънчоглед се самоопрашва, така че векторите от насекоми не са необходими. Други признаци на контролираните култури са устойчивостта на болести, скоростта на зрялост и размера на семената.

Дизайн

Докато повечето слънчогледови семена се използват за тяхното масло, слънчогледовите семена също се продават като хранителен продукт. Тези продукти се предлагат в много различни вкусове. Повечето се продават осолени и в обвивката им. Те могат да бъдат покрити и продадени като барбекю, заквасена сметана или ранчо. Някои сортове слънчогледови семена се произвеждат несолени или с намалено количество натрий и мазнини за по-здрави потребители. За по-малките слънчогледови семки черупките се отстраняват и се продава само ядката. Тези варианти обикновено са по-лесни за ядене. Семената се опаковат в найлонови торбички или стъклени буркани, които също се предлагат в различни размери.

Сурови материали

Семената са основната съставка във всички продукти от слънчогледово семе. Те са четиристранни и плоски. Те обикновено са с дължина четвърт инч и широчина осмина инч. Те имат черна козина с тъмни или сиви ивици. Козината или корпусът обгражда малко ядро, което се състои от около 20% протеин и 30% липиди. Освен това съдържа високо ниво на желязо и диетични фибри. Високото съдържание на линолова киселина в ядрото го прави податливо на гранясване и по този начин му дава ограничен срок на годност.

Докато обикновените слънчогледови семена се продават като закуска, повечето сортове се накисват или покриват със съставки, за да се подобрят характеристиките на семената. Подобрителите на вкуса често се добавят, за да повишат привлекателността и да разграничат видовете продукти. Солта е най-често срещаният подобрител на вкуса. Той може да осигури фин вкусов ефект, който премахва "неприятния вкус, присъщ на суровите слънчогледови семки. Може да се добави малко количество захар или сух царевичен сироп, за да придаде сладък вкус. Подправки и билки като чесън, лук на прах или червен пипер също имат уникален ефект върху вкуса на едно слънчогледово семе. Могат да бъдат включени както естествени, така и изкуствени аромати.

Освен ароматизиращите съставки, производителите включват модификатори на текстурата и външния вид, антиоксиданти и консерванти с рецепти за слънчогледово семе. Модификатори на текстурата като малтодекстрин или царевично нишесте помагат да се контролира усещането на слънчогледите, когато се поставят в устата. Модификаторите на цвета се използват за промяна на външния вид на семената. Обикновено се използват естествени оцветяващи материали. Тези модификатори са полезни за аромати на слънчоглед като барбекю или заквасена сметана. Понякога се добавят антиоксиданти за подобряване на срока на годност на слънчогледовото семе чрез инхибиране на естествените реакции на гранясване. Солта има допълнителното предимство, като също така запазва семената.

За да се отглеждат най-добрите слънчогледови растения, почвата трябва да бъде адекватно обработена. Растежът на слънчогледа зависи от количеството азот, което е на разположение повече от всяко друго хранително вещество. Поради тази причина се използват около 100,4 фунта (45,4 кг) азотни торове на декар. Фосфорът и калият също са включени в тора. За да се предпази реколтата от увреждане, в почвата се добавят хербициди. Инсектицидите също се използват, но само в ограничена степен, за да се предотврати убиването на полезни опрашващи насекоми.

Производството
Процес

Производството на слънчогледови семена включва основния процес на отглеждане и събиране на растенията, разделяне на семената, изпичане и след това опаковане.

Засаждане и отглеждане

  • 1 Производството на слънчогледово семе започва в началото на пролетта, когато полетата са подготвени и семената са засадени. Посевните площи се обработват и почвата се поддържа влажна. Наличието на адекватно съдържание на влага в почвата е най-важното изискване за засаждане. Нормата на засяване (брой семена, засадени на декар) е особено важна за слънчогледовите семена, продавани като закуски, тъй като високата норма на засяване води до по-малки семена, които са по-малко желани. Приблизително 17 000 семена се засаждат на декар за закуска слънчогледови семена. Разстоянието между редовете обикновено е между 20,8 инча (50,8-76,2 см). Смята се, че най-добрата ориентация на растенията е в посока Север-Юг. Често срещан метод за засаждане е използването на сеялка за царевица, снабдена със специална плоча за слънчогледово семе. Семената обикновено се третират с фунгицид преди засаждането.
  • 2 Слънчогледите са готови за прибиране на реколтата, когато черната част на главите им стане кафява. В Съединените щати това обикновено е в края на септември или октомври. Семената обикновено узряват по-рано от това, но главите първо трябва да изсъхнат, за да направи събирането ефективно. За да се сведат до минимум загубите за птици и болести, събирането се извършва своевременно. Модифицирана зърнена глава се поставя отпред на жътварския комбайн, за да се намалят загубите на семена. Това специално устройство събира слънчогледовите глави

семе

Обработка

  • 4 Когато слънчогледовите семена пристигнат в преработвателната фабрика, те се изпразват върху телени екрани и се разклащат, за да се премахнат мръсотията и нежеланите отпадъци. Те също се проверяват, за да се уверят, че отговарят на предварително определени спецификации. За оценка на пратката се използват фактори като съдържание на влага, външен вид и вкус. След това се прехвърлят в голям кош и се почистват допълнително.
  • 5 Семената след това се предават на оразмерителни сита, които ги разделят по размер. Тези екрани имат дупки, които позволяват на по-малките семена да пропаднат. Най-големите семена ще бъдат допълнително преработени като закуски. Семената със среден размер са предназначени за използване в топинги за бисквитки, салата или сладолед. Най-малките семена се продават като храна за птици и домашни любимци.
  • 6 Слънчогледовите семки за закуска се прехвърлят през големи фурни. Тук те се пекат на сухо, като допълнително намаляват нивото на влага в семената. Семената със среден размер първо се изпращат чрез машини за обелване, които премахват черупките им. След това се пекат в масло.
  • 7 И двата вида семена могат да се ароматизират по желание. Има различни начини, по които това може да бъде постигнато. При една процедура топлите семена се прехвърлят от печенето и се поставят в голям въртящ се съд. Докато се движат, те се комбинират с ароматизиращите съставки. Понякога се използват масла, за да се придържат съставките по-добре.

Опаковка

  • 8 От ароматизиращите станции семената се прехвърлят в опаковъчни машини. Тук слънчогледовите семена се претеглят и поставят в опаковки. Обикновено това са

Контрол на качеството

За да се гарантира, че се прави последователен и качествен продукт, слънчогледовите семена се изследват по време на всеки етап от производството. Докато растенията растат, те често се проверяват, за да се уверят, че растат правилно и без болести. Семената също се проверяват, когато са получени в производствения завод. Те се подлагат на различни лабораторни тестове, за да се гарантира, че се използват само висококачествени семена. Готовите продукти също се тестват. Това може да включва химичен анализ или тест за вкус на потребителя. Опаковъчните компоненти също могат да бъдат проверени.

Странични продукти/отпадъци

Корпусите са основният страничен продукт от производството на слънчогледово семе. Този материал е с високо съдържание на фибри и често се използва като фуражна добавка за крави. Корпусите също се продават като отпадъци за птици, трупи за камини и пълнители за пластмаси. Тези пазари са ограничени и корпусите често са просто изгорени от фабриките за енергия.

Бъдещето

Текущите изследвания на слънчогледа обещават да дадат по-добри култури. Тези растения ще бъдат проектирани да произвеждат по-голям добив от декар, да растат по-бързо, да бъдат по-добри на вкус и по-толерантни към вредители и болести. Маркетолозите ще разработят и нови рецепти с вкусове, предназначени да привлекат повече клиенти.

Къде да научите повече

Книги

Бут, Гордън. Закуска. Ню Йорк: Van Nostrand Reinhold Co., 1990.

Хосни, Карл. Принципи на науката и технологията на зърнените култури. Сейнт Пол, Минесота: Американска асоциация на зърнени химици, 1994 г.

Macrae, R. et al., Ed. Енциклопедия на науката за храните, хранителните технологии и храненето. Сан Диего: Academic Press, 1993.