Робърт Джон Йънг, Университет в Салфорд

Тичам 50 км на седмица на бягащата си пътека и ям диета с ограничен калории; това е нещо, което нашите предци не е трябвало да правят. Но тогава те не седяха по бюро по цял ден и със сигурност нямаха достъп до такава енергийно богата храна. За съжаление нашите животни се присъединиха към нас на дивана. Разходете се по пътеката за храна за домашни любимци в супермаркета и може да се изненадате да видите редици диетична храна за котки и кучета.

слон

В САЩ повече от 50% от котките и кучетата са с наднормено тегло или с наднормено тегло, само с 10% по-малко от човешката популация. Затлъстелите хора са по-малко склонни да разпознаят, че техният домашен любимец също е затлъстял: неуспех във възприемането на тялото, което ще доведе до тесен диван. По този начин световната криза на затлъстяването засяга не само хората, но и животните, които живеят с нас.

Точно както при хората, затлъстяването има изключително негативен ефект върху здравето на животните и техните причини изглеждат сходни: заседнал начин на живот и лесно достъпни храни, богати на енергия. И при хората, и при животните последиците включват диабет, рак, хипертония или сърдечни заболявания. В случай на домашни любимци ги убиваме с „доброта“.

Ние като хора сме отговорни за собственото си здраве и здравето на животните, които споделят живота ни. Това включва животни в зоологически градини. Изследване, публикувано тази година, показа, че повече от 40% от слоновете в плен са със затлъстяване. Те са толкова затлъстели, че това се отразява негативно на дълголетието и плодовитостта им. Коефициентите на плодовитост в популацията на слонове в плен са толкова ниски, че тя не се самоиздържа; това може да доведе до необходимостта от събиране на индивиди от дивата природа. Проблемите с корема засягат всички групи зоологически животни от примати като лемури до крокодили.

Храната означава живот. Поради тази причина родителите ви непрекъснато проверявали дали се храните правилно като дете - в нашата еволюционна история пълненето на децата ви с храна означавало увеличаване на шансовете им за оцеляване. Но в среда, в която богатата на енергия храна е постоянно достъпна, е точно обратното.

Храната не е само хранене, притежанието или контролът върху храната също представлява сила и статус. Всички сме подкупили децата си да правят неща със сладкиши - а лакомствата с храна са наградата, която хората най-често използват за дресиране на животни. По този начин храната е сила. В животинския свят той също може да представлява статут - например при месоядни животни като вълци и лъвове доминиращото животно е първото, което яде. В съвременното човешко общество храната също може да бъде символ на статута, помислете за хайвер или говеждо месо wagyu. Храната може да бъде вкусна.

Извън нашите домашни любимци животните, които най-често храним, са градински птици. По ирония на съдбата много хора, които хранят птици, осъзнават необходимостта да им осигурят здравословна храна, но може да пренебрегнат този съвет за себе си. Въздействието на тази дейност върху популациите на птиците е смесено. Например, това може да подобри оцеляването през зимата, но да намали размерите на съединителя. Допълнителната храна за диви животни, според хората, изглежда е нож с две остриета.

Животни на Аткинс?

И така, какво трябва да се направи по този проблем със затлъстяването на животните? За животни в плен можем, разбира се, да ги поставим на диета и да повишим нивата им на активност. Но какъв тип диета? Определено трябва да избягваме „прищявка диети“ и краш диети за животни. Изследванията върху рибите показват, че диетата при катастрофа (и теглото на йо-йога) намалява продължителността на живота с 25%.

Простият отговор е ограничаването на калориите, което, разбира се, животните точно като хората не намират за приятно, но това е част от нашата естествена екология. За нещастие, ограничаването на калориите изглежда не увеличава продължителността на живота при приматите, както при плъховете.

Физическата активност ви помага да изгаряте калории и да поддържате здравословно тегло. И така, защо хората и животните в плен са толкова склонни към бездействие? Енергията е ограничен ресурс за дивите животни и не бива да се губи несериозно. В плен животните все още се държат по този начин, както и хората.

Това обяснява трудността при мотивирането на хората да се занимават с физическа активност. Едно от решенията за това е да се възнаградят хората за тяхната физическа активност: изследване, което наскоро извърших с колеги, показа, че това е много ефективно при плъхове. Подозирам, че проблемът с награждаването на хората и животните за упражнения е, че наградите трябва да бъдат много чести, а не само „ендорфин високо“ след един час на бягащата пътека.

Робърт Джон Йънг

Робърт Джон Йънг не работи, не консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

Университетът в Салфорд осигурява финансиране като партньор-основател на The Conversation UK.