Натали Палета, Леони Сегал, Университет на Южна Австралия

Всяко шесто дете на възраст от осем до 14 години в Австралия съобщава, че е ходило на училище или в леглото си гладно, според нов доклад на австралийския проект за благосъстояние на децата (ACWP).

лошото

Тези деца са до три пъти по-склонни да съобщават за две или повече здравни оплаквания на седмица, като главоболие, болки в стомаха, безсъние, чувство на ниско състояние, нервност или раздразнителност. Освен това е по-вероятно редовно да бъдат тормозени.

Най-вероятно ще бъдат засегнати деца в маргинализирани групи, като хора с ниски доходи, коренно население и хора с увреждания.

Според доклада Австралия има висок дял от децата, живеещи в бедност, в сравнение с най-добре представящите се страни от ОИСР и не се е подобрил през последните години.

Децата, които гладуват, могат да изпитат редица неприятности, които е вероятно да повлияят на тяхното физическо и емоционално благосъстояние. Въпреки това има доказателства, които предполагат, че гладът и недохранването сами по себе си могат да повлияят на психичното здраве на децата.

Нараняване на благосъстоянието на децата

Проучване на американски деца от семейства с ниски доходи съобщава, че тези, които изпитват чест глад, са по-склонни да имат емоционални, поведенчески и академични проблеми, отколкото деца от същите общности с ниски доходи, които не са изпитвали глад. Тези асоциации бяха особено силни за агресия и безпокойство.

Друго американско проучване установи, че детският глад е независимо свързан с психични проблеми като тревожност и депресия.

Проучване в Бомбай установи, че 129 деца, които са претърпели ранно недохранване, са имали по-нисък коефициент на интелигентност и 60% разстройство с дефицит на внимание и хиперактивност (ADHD) в сравнение с 15% при контролни деца от същите класни стаи. Тревожно е, че тези проблеми са се запазили и в зряла възраст.

Голяма кохорта от 1500 деца от остров Мавриций е оценена за недохранване на тригодишна възраст. Когато са били проследявани на възраст от осем, 11 и 17 години, децата с недохранване са имали по-нисък коефициент на интелигентност и по-асоциално и агресивно поведение. Тези асоциации са независими от психо-социалните премеждия.

Избрани деца от тази кохорта бяха включени в програма за обогатяване в предучилищна възраст, която осигуряваше хранене, образование и физическа активност. 14-20 години по-късно тези деца са имали по-здравословно мозъчно развитие и намалена психопатология в сравнение със съвпадащи контроли, които не са участвали в програмата. Ползите са по-изразени при деца, които са били недохранени, което предполага, че справянето с храненето е едновременно критично за здравословното развитие и е възможно с подходящо насочена предучилищна програма.

Как лягането гладно може да повлияе на психичното здраве на детето

Нашият мозък се състои от основни хранителни вещества и той разчита както на макронутриентите (мазнини, въглехидрати, протеини), така и на микроелементите (витамини и минерали) за своята структура и функция.

Добре известно е, че тежкият хранителен дефицит може да има редица негативни ефекти върху мозъка ни. Например йодът е открит като най-предотвратимата причина за тежка умствена изостаналост и мозъчно увреждане.

Въпреки това, дори лекият до умерен йоден дефицит е свързан с по-ниска когнитивна ефективност. Ниските нива на фолиева киселина могат да бъдат свързани с депресия и неоптималните нива на хранителни вещества при децата могат да допринесат за симптоми на ADHD. Докато омега-3 мастните киселини могат да подобрят психичното здраве през целия живот.

Доказано е, че хранителните добавки за деца в училищна възраст, които имат лоша диета, подобряват познанието и поведението. Подобряването на хранителния статус на деца с ADHD може да намали симптомите на учене и поведение.

В плацебо-контролирано проучване ежедневните добавки с витамини и минерали успяват да намалят насилственото поведение на непълнолетните нарушители с 40%. Дори при училищни деца на възраст от шест до 12 години, добавките с витамини и минерали в продължение на четири месеца намаляват броя на асоциалните поведения с 47%.

Тези изследвания предоставят доказателство за концепцията за значението на хранителните вещества за психичното здраве.

Предполага се, че субклиничните нива на хранителни вещества могат да се проявят в психологически симптоми, преди явните физически симптоми на хранителен дефицит да станат очевидни.

Ако 15% от децата в Австралия гладуват и не отговарят на хранителните си нужди за здравословно развитие, какво е въздействието върху качеството им на живот, академичните постижения, социалните разходи?

Какво можем да направим?

Търсенето на хранителни помощи в Австралия продължава да нараства. Foodbank осигурява облекчение на храната на 473 000 души всеки месец - а 35% са деца.

През 2013 г. обаче от хората, на които са помогнали агенциите за подпомагане на храните, 65% не са получили всичко необходимо и агенциите се нуждаят от много повече храна, за да отговорят на търсенето.

По-голямата част от хората, търсещи помощ за храна, не са бездомни. Много семейства попадат в порочни цикли на изчерпване на парите за храна преди всяка заплата.

Има погрешно схващане, че здравословната храна е скъпа. Неотдавнашен анализ на разходите на обичайните диети в сравнение със здравословна растителна основа (модифицирано средиземноморско) разкри, че здравословната диета е по-евтина.

С някои основни умения за готвене здравословните ястия могат да бъдат евтини, вкусни и лесни за приготвяне. Има някои страхотни програми за готвене в общността, много от които се провеждат от доброволци.

Може би повече училища могат да помогнат, като върнат уроци по домашна икономика и готвене за деца или предлагат здравословна закуска в училище.

Продоволствената сигурност трябва да се превърне в приоритетен въпрос на публичната политика, тъй като всички австралийци трябва да имат възможността да се възползват от основното човешко право на достъп до адекватна, здравословна храна.

Натали Палета
Леони Сегал

Натали Парлета е получавала финансиране от Австралийския съвет за изследвания в миналото и в момента е заета в рамките на Националната програма за здравни и медицински изследвания.

Понастоящем Леони Сигал получава финансиране от Националния съвет за здравни и медицински изследвания, Австралийски съвет за научни изследвания, Департамент за социални услуги в Британската общност, Министерство на здравеопазването на SA

Университетът в Южна Австралия осигурява финансиране като член на The Conversation AU.