19-годишният младеж се освобождава от неумолимите очаквания на обществото.

моделът

Половин чаша овес с горски плодове. Четири унции пиле с три стъбла аспержи. Не прекалено много сол върху пилето (натрият задържа теглото на водата). Кафе, кафе, кафе (за енергия). Смачкване на един литър лед за изгаряне на допълнителни 160 калории (уроци от ледената диета). Сън за вечеря и уговорка с кантара за закуска. Но все още не бях достатъчно малък.

Като 5’11 ”, през целия си живот ми казваха, че трябва да се пробвам за моделиране, но бях чувал ужасните истории на момичета, които ядат само моркови и се обръщат към твърди наркотици, за да останат слаби. Едва на 16-годишна възраст, превъртайки Instagram и изкушен от бляскавия живот на супермоделите и Victoria’s Secret Angels, всъщност започнах да виждам една мечта и възможност да я преследвам. Направих проучване какво са яли и тренировките, които са правили, и просто се опитах да ги съчетая. Започна като невинно забавление, но скоро се превърна в обсебваща, безкрайна война с храната.

"Още един сантиметър от кръста ми означаваше, че съм на върха на света. Отслабването ме нахрани."

Бих преброил всяка отделна калория, която влагам в тялото си (дори ако изядох три грозде, щях да го документирам). Целта ми беше да консумирам не повече от 900 сто калории на ден и да изгарям поне три пъти повече от това във фитнеса, тренирайки до три часа на ден. Отслабнах незабавно и продължих да отслабвам бързо, до степен, в която приятели и семейство питаха родителите ми дали съм добре. Но аз им показах какво ям и ги уверих, че не се гладувам, така че успях да продължа тази шарада известно време. Често приятелите ми излизаха да вземат пица и да гледат филм. Бих им казал, че не мога да отида, само за да не ми се налага да гледам как ядат пуканки от филми или мазна пица.

Всяка сутрин, веднага след събуждане, щях да се меря. Още един сантиметър от кръста ми означаваше, че съм на върха на света. Отслабването ме нахрани. Живеех по известните думи на Кейт Мос: „Нищо не е толкова вкусно, колкото се чувства кльощавото“. Бях защитник на „здравословния“ начин на живот - без нездравословна храна, без сода, без захар. Само зеленчуци, плодове и постно месо. Никой не можеше да ми каже, че съм нездравословен, защото „се храня чисто“ и спортувам. Но дори след всички загуби на тегло, щях да се погледна в огледалото и да си помисля, че изглеждам дебел, или щях да стъпя на кантар и да видя номер, който не беше достатъчно добър.

Около три месеца по-късно влязох в търсене на модел и спечелих. Бях подписан с местна агенция за моделиране в Нешвил и започнах да правя фотосесии, подготвяйки се да се срещна с агенции в Ню Йорк на годишната витрина на агенцията. Знаех, че за да бъда успешен, трябва да остана размер 2. Но изведнъж загубата на тегло спря - заедно с менструацията. Доверих се на майка ми и тя ме принуди да посетя лекар, който ми постави диагноза аменорея, отсъствие на менструален цикъл поради гладуване, недохранване и твърде много упражнения. Той ми каза, че тялото ми преминава в режим на глад и ако не започна да ям повече, това може да има дългосрочни ефекти, които могат да бъдат вредни за здравето ми. До известна степен знаех, че това става доста сериозно, но все пак исках да постигна стандарт за красота и да докажа, че съм достоен за обществените очаквания. Затова продължих екстремната си диета с мисъл за крайна цел: годишната витрина на агенцията.

Това беше денят, за който се подготвях. Исках да имам перфектните измервания, за да мога да се подпиша в реномирана агенция и да започна кариера като работещ модел. Облекох черните си бикини и черни помпи и извиках цялата смелост, която успях да натрупа, и за мое учудване получих обратно обаждане от повечето агенти на витрината. Това вълнение потвърди девет месеца на твърди диетични ограничения, през които бях преминал. Всичко си заслужаваше.

"Исках да постигна стандарт за красота и да докажа, че съм достоен."

Докато не разбрах, че в крайна сметка всички агенти са ми предали подписа, докато не успея да сваля измерванията си. Какво? Не съм ял Chick-Fil-A или брауни от месеци и искате да отслабна повече? Бях бясна и победена. Най-накрая бях ударил стена. Моделирането, настоявах, беше глупаво. Приключих.

Така че търгувах със семейството си спаначени листа, кубчета лед и MyFitnessPal за купи с асаи, пилешки подложки тайландски и свобода на Хаваите. Но в деня, в който кацнах, получих телефонно обаждане, че Вилхелмина в Ню Йорк ми е предложила договор, ако желая да си върна загубеното тегло и да се присъединя към дъската им.

Първоначално не бях сигурен за идеята. Реших, че ще се опитам да се наслаждавам на времето си на плажа, затова продължих да се храня здравословно и да спортувам, но отказах да броя калории или да се претеглям. Скоро, естествено започнах да напълнявам теглото си, малко по малко. Спомням си как една сутрин след няколко седмици на пътуването стоях пред огледалото в бельото си и в началото бях ужасен. Продължих да се взирам, докато не можех да не се усмихвам. За първи път от месеци се погледнах в огледалото и си помислих: Уау, имам цици. Имам дупе. Изглеждам доста добре.

Тази усмивка ме пренесе през следващите няколко седмици и в следващата глава от живота ми, докато подписвах с Вилхелмина в Ню Йорк. Днес всички мои агенти изключително много подкрепят моя размер, независимо дали печеля или губя няколко сантиметра тук и там. Също така имах привилегията да работя с големи компании, които поддържат многообразието в модната индустрия, и се надявам, че повече компании ще положат усилия да включат различни размери и форми в своите кампании и реклами.

„Продължих да се храня здравословно и да спортувам, но отказах да броя калории или да се претеглям.“

Наскоро попаднах на няколко снимки, направени от мен, когато бях най-слаб. Веднага ме разплака, само за да си помисля колко тежки са били тези времена за мен. Бях изнервен да публикувам изображението, но майка ми ме подкани да го направя и съм толкова благодарен, че го направи. Когато се събудих на следващата сутрин, бях изненадан да видя колко съобщения получих; отговорът на публикацията беше невъобразим за това момиче от малкия град. Опасен съм най-вече от количеството хора, които до известна степен са се чувствали по същия начин като мен или познават някой, който изпитва натиск да се поддаде на нестихващите очаквания на медиите. Любимите ми отговори бяха от хора, които смятаха, че съм сложил снимките на трансформацията си в грешен ред, само за да разбера, че съм го направил нарочно. Много хора изразиха, че е освежаващо да го видят за пореден път. Имал съм обаче и много жени, които ме питат как да наддавам на тегло, което пропуска смисъла.

Никога не съм си представял, че ще мога да продължа да преследвам мечтата си да бъда модел в естествения си размер. В края на деня искам всички да могат да се погледнат в огледалото и да се усмихнат, независимо от размера и формата си. Не става въпрос за наддаване или отслабване; става въпрос за освобождаване от заблудени очаквания за изображение на тялото, защото всички ние сме красиви. Независимо от това, което казват хората, можете да вземете вашата торта и да я изядете. Сериозно.