Диетолозите отдавна твърдят, че дажбите по време на войната осигуряват най-здравословната диета, която британското население е яло, което води до драматични подобрения в следвоенното здраве на нацията. Но сега, когато книгите за дажби се изпращат в музеи, диетолозите все още вярват, че има ценни уроци, които можем да научим от диетата от 40-те години, които биха могли да ни помогнат да победим най-големите заплахи за здравето днес.

guardian

Доказателството за пудинга се крие в опита на семейство Хаймърс, което доброволно се е върнало назад във времето и е прекарало девет седмици, оцелявайки в строги дажби за сериала „Къщата от 40-те години“, който в момента се показва по Канал 4. Не само всички възрастни Хаймери отслабнаха и показват скромни подобрения в здравето до края на експеримента, но шест месеца след края на снимките баба Лин Хаймърс се придържа към военновременния си режим и настоява, че нейното здраве е облагодетелствано.

"Чувствам се много по-добре", казва Лин, 50-годишна. "Това наистина се превърна в начин на живот за мен."

Приемането на военното предизвикателство не беше лесен вариант за хаймерите. Семейството - Лин и съпругът Майкъл, дъщеря им Кирсти на 29 и внуците Бен на 10 и Томас на седем години, преди това се хранеха с типична съвременна британска диета. Основната им тарифа се състои от готови ястия, консервирани и замразени удобни храни и храна за вкъщи. Лин рядко готвеше, нямаше представа как да пече торта и се наслаждаваше на пушенето и пиенето. Не е изненадващо, че и тя, и 52-годишният Майкъл бяха с наднормено тегло и негодни.

След девет седмици спартански дажби и без предимствата на съвременните удобства за спестяване на време, тежък физически труд, едва ли е изненадващо, че възрастните членове на семейството са отслабнали. Но само след девет седмици медицинските тестове също показаха, че нивата на холестерола, кръвното налягане и телесните мазнини са спаднали умерено и мускулите им са се засилили.

По-важното е, че въпреки връщането към домашния си комфорт от 21-ви век, Лин и Майкъл са продължили военновременния си режим, пълен със спам и домашно приготвено готвене. Докато Майкъл се чувства по-двусмислено относно ползите от революционната си промяна в начина на живот, Лин вече е загубила повече от камък, чувства се по-здрава, по-здрава и по-енергична от всякога и се е отказала от алкохола и кафето, без помощта на каквото и да е намаляване на теглото програма или режим на упражнения.

Вместо да шофира до супермаркета за седмично пазаруване, тя ходи всеки ден до местната си пекарна, хранителни магазини и месарни, за да купува пресни продукти. Тя вече не купува удобни храни или готови ястия, а готви всичко от основни съставки. И докато преди това тя изхвърляше огромни количества храна всяка седмица, сега тя не губи нищо. Един ден за обяд тя може да направи супа с пресен грах, а на следващия ден бульон от остатъци от грахови шушулки. Тя дори е обърната към насладите на спама и въпреки че все още пуши, тя се е отказала от кафето и алкохола, защото просто не ги иска повече.

За нейно учудване тя не е възстановила загубеното тегло по време на експеримента от 40-те години и се чувства по-здрава навсякъде. „Цял живот съм се борила с килограми с различни диети и съм ходила на наблюдатели на теглото“, казва Лин. - Но каквото и да направих, теглото винаги се връщаше на старото си ниво. Този път той просто стои настрана и не съм гладен.

Освен това, казва тя, зъбите й са по-бели, венците вече не кървят, очите й вече не са кръвясали, тя рядко остава без дъх и кожата й е чиста както винаги, без помощта на скъпи кремове.

Фактът, че Хаймерите отслабват и подобряват краткосрочното им здраве, потвърждава вярата на диетолозите в ползите от комбинирането на упражнения с диета с високо съдържание на въглехидрати и ниско съдържание на мазнини. Но по-важното е, че хранителните експерти също твърдят, че връщането към аспектите на военновременната диета за всички нас може да бъде тайната на оцелелите съвременни убийци като рак, сърдечни заболявания, инсулт и диабет.

На пръв поглед типичното хранене от 40-те години на малки порции месо, могили от картофи, моркови, зеле и хляб, последвано от по-твърд пудинг, може да не звучи като път към истинското здраве. И все пак в началото на войната средната британска диета с по-високите си въглехидрати и по-ниско съдържание на мазнини беше по-близка до съвременните препоръки, отколкото днешната диета, обяснява Сюзън Джеб, ръководител на отдела за изследване на човешкото хранене на Съвета за медицински изследвания, който съветва телевизионния сериал. Когато войната доведе до недостиг на храна и нормиране, диетата се подобри допълнително, тъй като хората разчитаха повече на въглехидрати, докато мазнините и захарта бяха строго ограничени.

Британците извличат 32% от калориите си от мазнини през 40-те години - почти на нивото от 33%, препоръчано сега от правителството - в сравнение с 40% днес, казва д-р Джеб. Въпреки че сега има по-голяма вероятност да разпространяваме полиненаситени мазнини, като маргарин, върху хляба си, отколкото маслото или капките от военните години, общата консумация на мазнини все още е твърде висока, казва тя. По същия начин, докато военните семейства консумират 55% от калориите като въглехидрати, днешният брой намалява до 45%. Сега ядем около половината картофи и една трета от хляба, който обикновено се консумира през 40-те години. И въпреки че отчасти компенсираме с тестени изделия и ориз, това все още е недостатъчно, твърди тя.

Тези две основни промени в британската диета се считат за частично виновни за високата ни честота на няколко болести убийци. Диетолозите са съгласни, че твърде много мазнини могат да доведат до повишен холестерол и затлъстяване, което ни излага на риск от сърдечни заболявания, инсулт и диабет. Яденето на повече въглехидрати осигурява основни фибри, които могат да предпазят от някои видове рак. Също така е по-вероятно да ни засити, без да ни кара да прибягваме до нездравословни бисквити, торти и други лоши навици. По-голямата консумация на зеленчуци също предпазва от някои видове рак.

Експертите изчисляват, че до една трета от всички видове рак са причинени от хранителни фактори. От 1950 г. насам смъртните случаи от рак са нараснали от 17% до 25% от цялата смъртност и въпреки че лечението е подобрило преживяемостта в много случаи, честотата все още нараства. Диабетът и затлъстяването също са се увеличили значително и въпреки че смъртните случаи от сърдечни заболявания сега падат, те не са намалели толкова бързо, колкото много експерти смятат за осъществимо.

„Много хора се хранеха много по-добре по време на войната“, казва д-р Джеб. По ирония на съдбата, въпреки че сега се радваме на по-голям избор и разнообразие в това, което ядем, диетата като цяло се е влошила. „Със сигурност е възможно да се храните по-здравословно сега, отколкото тогава, но не всички от нас избират да го направят.“

Имаше и други здравословни предимства във военновременната диета. Въпреки че плодовете бяха рядкост, имаше безплатни доставки на плодов сок, мляко и витамини за деца. Стандартизираният национален пълнозърнест хляб от военно време съдържа много повече фибри от традиционния бял хляб и е подсилен с калций, докато витамини А и D са добавени към маргарина. В същото време справедливите дялове означаваха, че много по-бедни семейства се хранят по-добре от преди. Разликата в смъртността между богатите и бедните достигна най-тясната си разлика през 20-ти век след войната, преди да се разшири до сегашния си залив.

„Това беше най-добрата диета, която някога сме имали във Великобритания“, заявява Обри Шейхам, професор по дентално обществено здраве в Университетския колеж в Лондон. Правителственото нормиране на здрави хранителни принципи, докато равни дялове гарантират, че ползите се ползват от всички. След войната е имало драстично намаляване на диабета и кариеса, които и двете могат да бъдат свързани с по-добра диета, посочва той.

Очевидно здравните тенденции не са се движили в една посока. Сега живеем по-дълго от всякога и до голяма степен сме изпращали инфекциозни заболявания като туберкулоза, морбили и полиомиелит. И все пак най-голямото нарастване на продължителността на живота през последния век се е случило през десетилетията на войната, според Ричард Уилкинсън, професор по социална епидемиология в университета в Съсекс.

От 1911 до 1921 г. и отново от 1940 до 1951 г. продължителността на живота се е увеличила с между шест и седем години - повече от два пъти нарастването през други десетилетия, казва той. През 40-те години смъртните случаи от много причини, включително сърдечни заболявания, диабет, грип и пневмония, са намалели значително. Той вярва, че пълната заетост, по-високите доходи, повече равенството и социалното сближаване са изиграли роля в това драматично подобрение на здравето. Военното хранене очевидно е друг фактор. „Храната със сигурност е част от по-общата картина.“

На домашния фронт

Нормирането е въведено през 1940 г. и е продължило 14 години. През по-голямата част от това време месото, сиренето, маслото, мазнините за готвене и захарта бяха силно ограничени, но картофите, другите кореноплодни зеленчуци и хлябът бяха свободно достъпни. Хората са се хранили с много по-високо съдържание на въглехидрати и по-ниско съдържание на мазнини. След като дажбата приключи, хората се втурнаха да купуват масло, захар и бял хляб. Националното проучване на храните, проведено от 1950 г., показва, че консумацията на плодове бавно нараства през последните 50 години, но консумацията на хляб, зърнени храни, картофи и други зеленчуци непрекъснато намалява. Ядем по-малко видими мазнини, но консумираме скрити количества в преработени храни, за внос и ястия в ресторанта.

? Къщата от 1940-те продължава в четвъртък от 21:00 по Канал 4. Можете да разгледате копие на къщата в Императорския военен музей, Ламбет Роуд, Лондон SE1 (020 7416 5320) до 3 юни.