Облъчването не прави храните радиоактивни, компрометира хранителните качества или осезаемо променя вкуса, структурата или външния вид на храната. Всъщност всички промени, направени от облъчване, са толкова минимални, че не е лесно да се разбере дали дадена храна е била облъчена.

Облъчването на храни (прилагането на йонизиращо лъчение върху храната) е технология, която подобрява безопасността и удължава срока на годност на храните, като намалява или елиминира микроорганизмите и насекомите. Подобно на пастьоризиране на мляко и консервиране на плодове и зеленчуци, облъчването може да направи храната по-безопасна за потребителя. Администрацията по храните и лекарствата (FDA) е отговорна за регулирането на източниците на радиация, които се използват за облъчване на храна. FDA одобрява източник на радиация за употреба върху храни само след като е установил, че облъчването на храната е безопасно.

Защо да облъчваме храната?

Облъчването може да служи за много цели.

  • Предотвратяване на хранителни заболявания - за ефективно елиминиране на организми, причиняващи хранителни заболявания, като салмонела и ешерихия коли (E. coli).
  • Съхранение - за унищожаване или инактивиране на организми, които причиняват разваляне и разлагане и удължават срока на годност на храните.
  • Контрол на насекомите - за унищожаване на насекоми в или върху тропически плодове, внесени в САЩ. Облъчването намалява и нуждата от други практики за контрол на вредителите, които могат да навредят на плодовете.
  • Забавяне на покълването и узряването - за инхибиране на покълването (например картофи) и забавяне на узряването на плодовете, за да се увеличи дълголетието.
  • Стерилизация - облъчването може да се използва за стерилизация на храни, които след това могат да се съхраняват години без охлаждане. Стерилизираните храни са полезни в болниците за пациенти със силно увредена имунна система, като пациенти със СПИН или подложени на химиотерапия. Храните, които се стерилизират чрез облъчване, са изложени на значително по-високи нива на лечение от одобрените за общо приложение.

Знаеше ли?

Астронавтите на Националната аеронавтика и космическа администрация (НАСА) ядат месо, което е стерилизирано чрез облъчване, за да се избегнат болести, пренасяни с храна, когато летят в космоса.

трябва

Как се облъчва храната?

Има три източника на радиация, одобрени за употреба върху храни.

  • Гама лъчите се излъчват от радиоактивни форми на елемента кобалт (кобалт 60) или на елемента цезий (цезий 137). Гама-лъчението се използва рутинно за стерилизация на медицински, стоматологични и домакински продукти и също така се използва за лъчелечение на рак.
  • Рентгеновите лъчи се получават чрез отразяване на високоенергиен поток от електрони от целевото вещество (обикновено един от тежките метали) в храната. Рентгеновите лъчи също се използват широко в медицината и промишлеността за получаване на изображения на вътрешни структури.
  • Електронният лъч (или е-лъчът) е подобен на рентгеновите лъчи и представлява поток от високоенергийни електрони, задвижвани от електронен ускорител в храната.

Безопасно ли е да се яде облъчена храна?

FDA оценява безопасността на облъчената храна повече от 30 години и установява, че процесът е безопасен. Световната здравна организация (СЗО), Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) и Министерството на земеделието на САЩ (USDA) също подкрепиха безопасността на облъчената храна.

FDA одобри разнообразни храни за облъчване в САЩ, включително: