Съществува популярен разказ за бедните семейства и за бързото хранене: те ядат повече от всички останали. Това е висящо като доказателство за високия процент на затлъстяване сред по-бедните американци - и се говори дори от някои от най-важните гласове в страната за храната. „[J] unk храната е по-евтина, когато се измерва с калориите и това прави бързата храна от съществено значение за бедните, защото се нуждаят от евтини калории“, пише Марк Битман за The New York Times през 2011 г.

бързо

Но има проблем с това, че бедните хора харесват бързо хранене по-добре от другите. Това не е вярно.

Нови данни, публикувани от Центровете за контрол на заболяванията, показват, че любовта на Америка към бързото хранене изненадващо не засяга доходите. Заможните деца, бедните деца и всички между тях са склонни да получават приблизително еднакъв процент от калориите си от бързо хранене, според проучване сред над 5000 души. По-точно обаче, най-бедните деца са склонни да получават най-малкия дял от дневния си енергиен прием от Big Macs, Whoppers, Chicken McNuggets и пържени картофи.

Както е показано на графиката по-горе, децата, родени в семейства, живеещи точно над прага на бедността и по-долу, получават приблизително 11,5% от калориите си от бързо хранене. За всички останали частта е по-близка до 13 процента.

Изненадващо, по-добре осигурените деца - тези на възраст между 2 и 11 години - водят пакета. Средният процент калории, идващи от бързо хранене за деца с работещи родители и родители от средната класа, е 9,1 процента. Но бедните деца получават само 8 процента от калориите си.

За тийнейджърите, родените в най-бедните семейства, за пореден път, най-малко разчитат на бързата храна.

Данните предлагат отрезвяваща представа за привидно непроницаемата любов на Америка към бързото хранене. Повече от една трета от всички деца и юноши, живеещи в страната, все още ядат някаква форма на бързо хранене на всеки един ден, брой, който не е помръднал от десетилетия, според CDC.

И много деца получават тревожно високи пропорции от диетата си от пилешки хапки и пържени картофи. Около една четвърт от всички деца в САЩ получават 25 процента от калориите си от бързо хранене. И 12 процента от децата получават повече от 40 процента от калориите си от бързо хранене

Данните също помагат да се дискредитира схващането, че бързата храна - или най-малкото нездравословната храна - лови само бедните. Концепцията за хранителни пустини, райони с по-ниски доходи, където здравословната храна е оскъдна или скъпа или и двете, породи идеята, че по-бедните популации разчитат на бърза храна от необходимост и удобство.

Въпреки че има доказателства, че доходите изглежда оказват влияние върху относителната хранителна стойност на храните, които хората ядат - участниците в талоните за храна, например, са склонни да набавят същото количество калории като всички останали, но от значително по-малко здравословни храни - изглежда няма същото доказателство, че тази разлика се дължи на бързото хранене.

Детското затлъстяване, макар и да е спаднало през последните години, все още е исторически високо в Съединените щати. Американските деца са много по-склонни да имат наднормено тегло от тези, които живеят в повечето други страни. Епидемията е засегнала непропорционално по-бедните деца, но би било глупаво да се пренебрегне фактът, че около 12% от децата с високи доходи са със затлъстяване. Влошаването на американската диета не е помогнало. Но също така и постоянната любов на децата към бързото хранене в тази страна.

Бързата храна остава проблем за цялата американска младеж. Децата, независимо от социално-икономическия статус, са засипани с реклами за бързо хранене. Индустрията харчи милиарди долари всяка година за маркетинг, голяма част от които се използва за деца и тийнейджъри. Проучване от 2012 г. на Центъра за хранителна политика и затлъстяване „Ръд“ установи, че децата виждат между три и пет реклами за бързо хранене по телевизията всеки ден.

И тези реклами изглежда работят. На всички деца.

Богатите родители може да обърнат очи към Биг Мака и пържените картофи, но децата им ги харесват най-много.