През последното десетилетие естествените лечебни средства за здравето и употребата на билкови здравни продукти нарастват драстично, може би поради факта, че съвременната медицина отдава по-голямо значение на предписването на лекарства, вместо да се фокусира върху профилактиката на заболяванията и здравословното хранене. Андрю Уейл, американски известен лекар, който проповядва холистично здраве и интегративна медицина, каза: „От години твърдя, че нямаме здравна система в Америка. Ние имаме система за управление на заболяванията - такава, която зависи от разрушително скъпи лекарства и операции, които лекуват здравословни състояния, след като се проявят, вместо да дава на нашите граждани лесна диета, начин на живот и терапевтични инструменти, за да ги поддържа здрави. "

добавки

Acai, годжи бери, семена от чиа, конопени семена, житна трева, нар - сега основни в много хранителни магазини - са етикетирани и предлагани на пазара като „суперхрани“, естествени съставки, за които се твърди, че са богати на антиоксиданти или съдържат високи хранителни ползи . Въпреки това, естествените здравословни и лекарствени съставки обхващат много по-широк диапазон от тенденцията за суперхрани.

Има достатъчно доказателства, че лечебните растения са били използвани от древната цивилизация за допълване на диетите и лечение на често срещани заболявания. Тези растения произвеждат полезни съединения, които действат като естествен защитен механизъм срещу болести и гъбични инфекции. Най-ранните данни за употребата на лечебни растения са открити от шумерската цивилизация. Има също така записи и рецепти, използващи стотици лечебни растения от древногръцката и египетската цивилизация. Традиционната китайска медицина и индийската аюрведа също формират основата за най-често практикуваните форми на природната медицина днес.

Въпреки дългата история на лечебните растения, съвременната медицина, която е на по-малко от 100 години, често оспорва техните ползи поради липса на научни доказателства, като предпочита използването на доказани терапии. Например, въпреки че е една от най-изследваните билки, лечебните ефекти на женшен остават неясни. Друго естествено растение, което остава противоречиво в световен мащаб, е канабисът, за който мнозина твърдят, че може да помогне за справяне с хронична болка, гадене, глаукома и ПТСР.

За разлика от това, съществуват традиционни и естествени лекарства, за които е научно доказано, че са полезни. Доказано е, че червената боровинка може да предотвратява инфекции на пикочните пътища при жените, докато куркумата - жълто оцветена съставка, често използвана като подправка и в религиозни церемонии - е призната за „мощен антиоксидант, противовъзпалително, антимутагенно, антимикробно и противораково средство. " Подправките дори са добавени към националните диетични насоки в САЩ и Австралия.

Изследванията все още продължават, тъй като учените се опитват да оправдаят интереса на обществото към лечебни билки и подправки. Научно доказано или не, „супер“ съставки, вкоренени в традиционната медицина, предизвикаха големи лудости за здравето, от изстрели от метличина, чипс от кейл, препечен хляб от авокадо до лате с куркума (известен също като „златни лате“). Специализираните хранителни магазини, супермаркетите и дори големите вериги универсални магазини не се притесняват да спечелят пари от тези тенденции, което поражда възможности за нови изобретения на храни и нови производители на храни да излязат на сцената. South China Morning Post съобщава, че в Европа вносът на подправки и билки се е увеличил с 6,1% годишно между 2012 и 2016 г.

Днес традиционната или алтернативната медицина все още играе отделна роля в здравеопазването в много култури - някои повече от други. По време на кризата с ТОРС в Китай в началото на 2000-те години, 40-60% инфектирани пациенти са получавали „лечение с китайска медицина на върха на стандартното лечение с модерна медицина“, практика, която беше одобрена и насърчавана от Китайския център за контрол и превенция на заболяванията. Привържениците твърдят, че лечението с традиционната китайска медицина помага за засилване на имунната система и възстановяване на вътрешния баланс на организма, подготвяйки го за борба с вируса на ТОРС, твърдение, което научните списания все още считат за неубедително.

Традиционната китайска медицина, използвана заедно с научно доказани съвременни лекарствени терапии, не вреди на пациента, тъй като билковите лечения не дават почти никакви странични ефекти. „За разлика от тях, комбинацията от рибавирин и стероид, която беше в основата на западния протокол за медицинско лечение [за ТОРС], остава силно противоречива поради известните им странични ефекти.“

Потенциалните опасности от традиционните лекарства се крият във факта, че те най-често се предписват сами, не са стандартизирани и не са строго регламентирани. Освен това възприятието на обществото за природни продукти често кара потребителите да игнорират рисковете от прекомерна или хронична употреба и рисковете от поглъщане на по-лоши продукти. Билковите лечения за отслабване са отговорни за отравянето и чернодробната недостатъчност в Китай и Африка, докато Гинко билоба „е доказано, че е способна да инхибира фактора, активиращ тромбоцитите, и да променя времето на кървене“.

Рискове, застрашаващи живота, могат да възникнат и от производители, които използват неправилни видове растения, злоупотреба или замърсяване с токсични или опасни вещества. Откриването на хинин - компонент на кората на цинчона, ефективно за лечение на малария - през 17 век прави един от най-добрите случаи, демонстриращи ползите от естествената медицина. За съжаление неговата ефикасност при лечение на малария е помрачена от некачествени формулировки и големи количества примеси.

Тъй като потребителите все повече приемат алтернативната медицина, лекарите, медицинските сестри, фармацевтите и други доставчици на съвременна медицина трябва да покажат готовност да разберат как здравето на пациентите се влияе от билковите лекарства, вместо да ги отхвърлят като обикновени хранителни добавки. Образованието и споделянето на знания са ключови за предотвратяване на сериозни наранявания и злоупотреби.