Преработката на храна е повлияла на човешката еволюция, дори преди изобретяването на готвенето

наука

ПРЕЗ 2009 г. Ричард Вранхам, антрополог от Харвард, публикува интригуваща теза. Той се опитваше да отговори на въпрос, който отдавна озадачаваше работниците в неговата област: как може да се случи еволюцията на орган, толкова енергийно скъп за поддържане, колкото човешкият мозък?

Преди работата на д-р Врангам конвенционалният отговор беше: „ядене на месо“. Археологически доказателства като липса на следи от инструменти върху костите на животни предполагат, че предците на човечеството, австралопитеците, са били до голяма степен вегетарианци. За разлика от това Homo erectus, първото широко разпространено човешко същество (на снимката по-долу), също яде месо, което е по-компактен източник на калории от повечето растителни вещества и по този начин може да осигури допълнителната храна за мозъка, необходима.

Д-р Врангам обаче имаше различен отговор: „готвене“. Той показа, че лекотата на храносмилането и допълнителната хранителна стойност, предоставени чрез третиране на храната с огън (който променя молекулите на нишестето и протеините по начини, които ги правят по-лесни за усвояване), повишават калоричността му достатъчно за разумен дневен прием за захранване както на мозъка, така и на тялото - дотолкова, че съвременните хора, които се опитват да живеят само от сурови храни (има няколко, които се опитват), имат големи трудности да останат добре подхранени. На всичкото отгоре омекотяването, предизвикано от готвенето, може да обясни втора еволюционна тенденция, която към по-малки зъби и по-малко мощни челюсти.

Точно когато Хомо еректус започна да готви, е противоречиво. Най-старите окончателни доказателства датират само от 500 000 години, въпреки че видът е еволюирал преди 1,9 милиона години. Но тезата на Wrangham не зависи само от началото на топлинно обработената храна. Той също така включва приготвяне на храна с помощта на инструменти за нарязване или начукване на месо и зеленчуци. Това вероятно ги прави по-лесни за смилане. Това също ги прави по-лесни за дъвчене, което може да доведе до намаляване на размера на челюстта и зъбите.

Документ, публикуван в Nature тази седмица от Катрин Цинк и Даниел Либерман, двама от колегите на д-р Вранхам от Харвард, предлага някои доказателства по тези въпроси, особено тези за дъвченето. Д-р Цинк и д-р Либерман използваха копия на каменните инструменти, с които разполага Homo erectus, за обработка на храна и разгледаха последствията за тези, които се опитаха да мастират резултата.

Псевдо-палеолитната диета, която двамата изследователи избраха, включваше цвекло, моркови и ямс като кореноплодни зеленчуци и коза като месо. Те приготвяха зеленчуците по четири начина: сурови и непреработени; суров и ударен шест пъти с копие на палеолитен чук; сурови и нарязани на малки филийки; и се пече 15 минути. Козата също се сервира по четири начина: суров и непреработен; сурово и удряно 50 пъти от чук; сурови и нарязани на малки филийки; и се готви на скара за 25 минути. След това д-р Цинк и д-р Либерман хранеха всеки препарат с група доброволци, за да видят колко лесно е дъвченето.

За да измерват това, те свързват кожата на челюстите на своите доброволци с помощта на електроди, които записват силата, която доброволец упражнява да дъвче. След като се свържат, доброволците получиха проби за дъвчене и ги помолиха да го направят, докато почувстваха това, което дъвчат, беше готово да погълне. Понякога на доброволците им се позволяваше да преглъщат. В други случаи обаче бяха помолени да изплюят пробата, за да могат да се анализират битовете. (Суровото месо винаги е било изплювано, за да се предотврати болест, пренасяна с храна.)

Д-р Цинк и д-р Либерман откриват, в съответствие с оригиналната теза на д-р Вранхам, че дъвченето на варени кореноплодни зеленчуци изисква една трета по-малко сила, отколкото е била необходима за дъвчене на еквивалентно количество суров и непреработен корен. Нарязването на зеленчуците не донесе никаква полза, но удрянето им намали силата, необходима за дъвчене, с около 9%. Разбиването на месо, за разлика от това, не донесе никаква полза, докато нарязването го направи. Както при готвенето на зеленчуците, това намалява силата на дъвчене с около една трета. Интригуващо е, че печенето на месо всъщност увеличава необходимата дъвкателна сила.

На всичкото отгоре, когато д-р Цинк и д-р Либерман изследваха храната, изплювана от техните доброволци в точката, за която се смяташе, че е готова за поглъщане, те откриха, че непреработеното и натрошеното месо обикновено се връщат като една голяма бучка, за която би било трудно червата да се разрушат. За разлика от това, когато месото е било нарязано или сготвено преди дъвчене, участниците са били в състояние постоянно да го дъвчат на малки, смилаеми частици.

Събирайки всичките си резултати, д-р Цинк и д-р Либерман заключават, че диета от една трета нарязано месо и две трети начукани зеленчуци, като Homo erectus може да се очаква да се консумира дори при липса на огън, ще се нуждае от 27% по-малко усилия за дъвчене от необоснована изцяло зеленчукова диета. По-конкретно, включването на месо допринесе с 15% намаление, а нарязването и удрянето - с 12%, което според изчисленията на д-р Либерман се равнява на 2,5 милиона по-малко дъвчене годишно.

Това със сигурност би могло да обясни свиването на челюстите и зъбите, претърпени от Homo erectus. Що се отнася до последиците по-надолу по храносмилателния тракт, те остават провинцията на по-нататъшните изследвания.

Тази статия се появи в раздела „Наука и технологии“ в печатното издание под заглавие „Без огън?“

ПРЕЗ 2009 г. Ричард Вранхам, антрополог от Харвард, публикува интригуваща теза. Той се опитваше да отговори на въпрос, който отдавна озадачаваше работниците в неговата област: как можеше да се случи еволюцията на толкова енергично скъп за поддържане орган, колкото човешкият мозък?

Преди работата на д-р Врангам конвенционалният отговор беше: „ядене на месо“. Археологически доказателства като липса на следи от инструменти върху костите на животни предполагат, че предците на човечеството, австралопитеците, са били до голяма степен вегетарианци. За разлика от това Homo erectus, първото широко разпространено човешко същество (на снимката по-долу), също яде месо, което е по-компактен източник на калории от повечето растителни вещества и по този начин може да осигури допълнителната храна за мозъка, необходима.

Празнична оферта: 50% отстъпка за първата година

Получете яснота за променящите ни се времена

Отказ по всяко време Отказ по всяко време Отказ по всяко време Отказ по всяко време

  • Ние филтрирайте шума на ежедневния новинарски цикъл и анализирайте важните тенденции
  • Предоставяме ви строга, задълбочено проучена и проверена от факти журналистика. Ето защо американците ни кръстиха своите най-доверен източник на новини през 2017г
  • Налично, където и да сте—В цифров, печат и, уникално, в аудио, изцяло разказани от професионални телевизионни оператори

Този уебсайт се придържа към всички девет от стандартите за надеждност и прозрачност на NewsGuard.

Продължете да четете тази статия

ПРЕЗ 2009 г. Ричард Вранхам, антрополог от Харвард, публикува интригуваща теза. Той се опитваше да отговори на въпрос, който отдавна озадачаваше работниците в неговата област: как може да се случи еволюцията на орган, толкова енергийно скъп за поддържане, колкото човешкият мозък?

Преди работата на д-р Врангам конвенционалният отговор беше: „ядене на месо“. Археологически доказателства като липса на следи от инструменти върху костите на животни предполагат, че предците на човечеството, австралопитеците, са били до голяма степен вегетарианци. За разлика от това Homo erectus, първото широко разпространено човешко същество (на снимката по-долу), също яде месо, което е по-компактен източник на калории от повечето растителни вещества и по този начин може да осигури допълнителната храна за мозъка, необходима.

Празнична оферта: 50% отстъпка за първата година

Светът на една ръка разстояние

Присъединете се към нашата общност от читатели. Абонирайте се сега за най-доверения глас * в глобалните дела.

* Докладващ доклад за проект за новини за 2017 г.

Предимства само за абонати

  • Пълен достъп до всички цифрови продукти на Economist
  • Четете и слушайте офлайн с Приложението Economist
  • Ежедневен бюлетин и приложение само за абонати
  • Пълното седмично издание, в цифров вид, печат и аудио

Този уебсайт се придържа към всички девет от стандартите за надеждност и прозрачност на NewsGuard.