Захарите и нишестето в храната са източници на енергия. Австралийците получават 20 до 60 процента от общата си диетична енергия от въглехидрати. Целулозата и някои сродни вещества не се използват от нашите тела като важен източник на енергия. Независимо от това, тези компоненти са много важни, тъй като заедно с други несмилаеми вещества те представляват диетични фибри. Ролята на диетичните фибри е разгледана на Графика 3 .

данни

Основните захари в храната са захароза, глюкоза, фруктоза, малтоза и лактоза. Захарозата се получава от захарна тръстика и обикновено се нарича „захар“. Освен това захарозата (както и глюкозата и фруктозата) се съдържат в плодовете, плодовите сокове и меда. Освен че осигуряват енергия, захарите произвеждат и усещането за сладост. Всяка захар допринася еднакво количество енергия (килокалории) за нашата диета, независимо от нейната сладост. Различните захари не са еднакво сладки и степента на сладост на храната често не е добър индикатор за количеството на наличните захари. Например, както е показано на фигура 45, малтозата е само наполовина по-сладка от захарозата.

ФИГУРА 45: СЛАДКОСТ НА ЗАХАРИТЕ, СВЪРЗАНИ С ЗАХАРОЗА

ЗАХАР СРОДНА СЛАДКОСТ ДРУГО ИМЕ
Захароза
Глюкоза
Фруктоза
Лактоза
Малтоза
Сорбитол		 1
0.7
1.1
0,4
0,5
0,5		 Захар
Гроздова захар
Плодова захар
Млечна захар
Малцова захар
-

Захарите са широко разпространени в храни, особено преработени храни, където тяхната сладост понякога може да бъде маскирана или скрита от други съставки. Често списъкът на съставките на етикета дава указание за относителното количество налична захар. За по-пълна дискусия относно захарите вижте Захари и здраве.

Използването на нехранителни или изкуствени подсладители може да се използва, за да направи храната и напитките сладки, без да допринася значително количество енергия. Въпреки че има противоречия относно тяхната безопасност, най-широко използваните изкуствени подсладители са захарин и цикламат. Етикетът на всяка храна или напитка, съдържаща тези подсладители, трябва да показва, че те присъстват. Изкуствен подсладител, одобрен наскоро от някои здравни власти, е аспартамът. Той има приблизително същата енергийна стойност като захарта, но тъй като е 180 пъти по-сладък, трябва да се използва много малко. Количеството аспартам, осигуряващо сладост, еквивалентно на една чаена лъжичка захар, ще осигури само една десета от килокалорията.

Нишестето е основната форма на въглехидрати в нашата храна. Той присъства в различни зърнени култури, зеленчуци и плодове, с голям принос от брашно, картофи и бобови растения (боб, грах). Нишестените храни обикновено се приготвят, за да се подобри усвояемостта и да се придаде по-желана текстура и вкус. По време на узряването на плодовете нишестето се превръща в захари, които придават сладост на узрелите плодове. За разлика от захарите, нишестето често се придружава от значителни количества други хранителни вещества, включително диетични фибри. Нишестето има същата енергийна стойност като захарите. Здравните власти са съгласни, че трябва да увеличим консумацията на храни, съдържащи нишесте, като пълнозърнест хляб, зърнени храни, плодове, зеленчуци и ядки.

ПРИЕМ НА ВЪГЛЕХИДРАТИ

Няма специфични хранителни изисквания за въглехидратите, тъй като енергията може да бъде получена и от протеини, мазнини и алкохол. Въпреки това, диета, която не съдържа въглехидрати, може да доведе до разграждане на мускулите, кетоза и дехидратация. Това може да бъде предотвратено с 50 до 100 грама въглехидрати на ден, но нива над това са желателни. Препоръчват се източници на сложни въглехидрати, като нишесте, тъй като те често осигуряват и необходимите витамини, елементи (минерали) и диетични фибри.