Когато Луис Карол сънува света на Алиса в страната на чудесата, той дава на читателите едно от най-познатите произведения, приканващи викторианското общество да избяга от неговите проблеми. И все пак, за разлика от това, че използва историята като отклонение от тези проблеми, Карол също създава Алис и нейния въображаем свят като шанс да ги коментира и разсъждава. В „Алиса и през огледалото” той смесва голямо остроумие и подходяща гравитация, за да изследва глада и недохранването, успоредно с усилията на собственото си общество да оцелее. Например, Алис непрекъснато гледаше към яденето, за да промени размера си в този фантастичен свят. Карол демонстрира разбираема загриженост за храната в страната на чудесата като начин да сподели мислите си за глада във викторианското общество.

недохранване

Алис изрази желанието си да бъде по-голяма, за да гарантира собствената си безопасност при игра с куче, с което се сблъска:

"Почти бях забравил, че трябва да порасна отново! Нека да видя - как се управлява? Предполагам, че трябва да ям или да пия нещо или друго; но чудесният въпрос е" Какво? " Страхотният въпрос със сигурност беше "Какво?" Алис я погледна наоколо към цветята и стръкчетата трева, но не можа да види нищо, което да изглежда като правилното нещо за ядене или пиене при тези обстоятелства (Norton Critical Edition 33).

Този пасаж предполага заетостта на викторианското общество с храна и напитки. Много статии във викторианската мрежа обсъждат тази тема като социален и политически контекст на произведението. Под заглавието недохранване дискусията се стеснява и може да бъде проучена по-подробно. През 1830-те и 1840-те имаше огромен недостиг на храна, което доведе до цените много по-високи, отколкото мнозина могат да си позволят. Мнозина се озоваха да търсят храна, както направи Алис, или дори да огладнеят. Но във фантастичния свят на Карол Алис намери нещо за ядене под формата на гигантска гъба. Природата и способността й да осигурява храна, хвърля малко светлина върху търсенето на автора на възможни начини за спасяване на гладуващото му общество. Но в реалността на Карол дори природата не можеше да спаси мнозина от техния интензивен и страшен глад. Той избяга от гладуващия викториански свят в въображаемия и детски свят на Алис, но читателят все още може да види силните следи от недостига на храна в неговата работа.

Оскъдният запас от храна нанесе опустошителен удар за здравето на много хора от времето на Карол. Сред ниските класове жените често растат до много по-нисък ръст и тегло, което води до много проблеми при раждането. Нивата на замърсяване се повишиха както на пазара на храни, така и на водоснабдяването. По-бедните класи стават още по-податливи на болести и недохранване.

[Щракнете върху миниатюри за по-големи изображения и повече информация.]

Изобилието от храна в Страната на чудесата нагло противопоставя истинската ситуация във викторианския свят по това време. Въпреки огромното количество храна в Страната на чудесата, много от храните, които задоволяват Алиса, са нездравословни, като тортата - рядко се смята за важна част от диетата. Освен това, много от източниците на храна в Страната на чудесата са напълно измислени и никога не биха могли да се окажат ценни дажби за викторианското общество. Гигантски комар показа на Алис някои от насекомите от света на Огледалото, включително Snap-dragon-fly и Bread-and-Butterfly. В света на Алис едно от най-малко апетитните неща, открити в природата, представляваше храна, което вероятно предполагаше, че викторианското общество е толкова застрашено от недостига на храна, че мнозина ще бъдат принудени да потънат в немислими дълбочини, като консумирането на насекоми за препитание. Въпреки това, докато Карол развива тази идея, той показва по-философска и отстранена перспектива на своето общество. Когато Алиса вижда Хляба и пеперудата, следва следният диалог с Гната, започвайки с въпроса на Алиса:

И от какво живее? "

"Слаб чай със сметана в него."

В главата на Алис се появи нова трудност. „Да предположим, че не може да намери нито един?“ - предложи тя.

- Тогава ще умре, разбира се.

- Но това трябва да се случва много често - забеляза Алиса замислено.

"Винаги се случва." (134)

Предположението на Алис, че гладуването трябва да се случва често и уверението на Гнат, че това е обичайно явление, добавят към социалния контекст на писането в хумористична светлина. Но за пореден път думите на Карол в тази фантастична земя отразяват историческите статии, които описват недохранването и глада във викторианския свят, което беше неговата реалност. Този социален контекст имаше ясни и очевидни ефекти върху писането на Карол. Той също така сякаш донесе по-обхващаща картина на обществото си чрез писането на фентъзи, вместо просто да записва съществуването на глад и недохранване във викторианския свят. Тоест, фантастичното твърдение на Алис, че насекомите винаги трябва да умират от глад, и потвърждението на Гнат в отговор, е твърдението на автора, че гладът е универсален в света и неизбежен.