Снимка: Роджър Табор/USFWS

Сладководните миди са невероятните непоясни герои на нашите езера, реки и потоци. Мидите може да са загадъчни и лесно да бъдат пренебрегнати, но те играят ключова роля в екологията и хранителните мрежи на водните екосистеми.

Мекото тяло на сладководната мида е обгърнато и защитено от двойка здрави, шарнирни, богати на калций черупки (наричани още клапани), което дава на тази група общото фамилно име „двучерупчести”. Мидите се задържат в чакъла, пясъка или утайката на дъното на езеро или русло, използвайки силно мускулесто стъпало, което може да бъде изтласкано през отворената черупка и закотвено в основата. Те могат да използват този крак за бавно пълзене, като удължат ходилото пред тялото си, вграждат го в субстрата, след което издърпват останалата част от тялото и черупката си. Мидите също се движат вертикално в основата. Обикновено те са заровени само частично в субстрата, за да се хранят, но могат да се заровят по-дълбоко, за да избегнат измиването по време на наводнения или да останат по-топли през зимата и да седнат по-високо в субстрата по време на размножителния сезон. Повечето миди ще се движат малко повече от няколкостотин фута като възрастни, което ги прави изключително уязвими към променящите се условия на местообитание.

миди

Сладководните миди са чудесните пречистватели на живата вода. Този близък план показва отвора за инхалация на мидите, използван за филтриране на малки органични частици, като бактерии, водорасли и детрит, извън водния стълб и в хрилните им камери. Снимка: Роджър Табор/USFWS

Сладководните миди освобождават ларвни пакети, известни като прикрепени към гостоприемната риба. За някои видове тези ларви са умело прикрити като примамливи примамки. Снимка: M.C. Галерия Barnhart/Unio

Изглежда справедливо, че мидите помагат за подобряване на местообитанията и качеството на храната за рибите, защото без риба няма да има сладководни миди. Размножаването на мидите разчита главно на рибите, които действат като гостоприемници на миди от ларви (наричани още глохидии). Когато гравидна женска мида освободи своята глохидия, те трябва да намерят подходяща гостоприемна риба, към която да се прикачат, или ще умрат. Привързаността към гостоприемната риба издържа не само оцеляването на миди от ларви, но също така осигурява средство за тези бавно движещи се същества да се качат на стотици мили в нови води, където глохидиите могат да отпаднат и да се настанят в субстрата, за да започнат дългите си бавен живот на захранването с филтър. В повечето случаи глохидиите не причиняват вреда на своите домакини.

Хората имат дълги връзки и с сладководни миди, тъй като те са били основен хранителен ресурс за някои праисторически народи по дренажите на река Мисисипи и Колумбия. Реколтата от миди от племена в тихоокеанския северозапад датира от повече от 10 000 години; мидени черупки също са били използвани като инструменти и украса. За съжаление, много от по-новите взаимодействия между хората и мидите са оказали сериозно отрицателно въздействие върху местните мидени популации и местообитания. Нарушеното качество на водата, местообитанието, унищожаването, загубата на местни видове гостоприемници и затрупването на реки превърнаха сладководните миди в най-рисковата група животни в Северна Америка.

Тихоокеанската северозападна работна група за сладководни миди е асоциация от практикуващи, работещи в северозападните щати и канадските провинции, за да насърчи осведомеността и оценката на ролята и значението на сладководните миди и да увеличи усилията за изследване и опазване на мидите. Основана през 2003 г., работната група поддържа списък с местни и регионални мидени ресурси и предоставя техническа помощ и препоръки на научната общност и широката общественост. Моля, присъединете се към забавлението!