Паничка каша - само 171 калории - може да ви поддържа 4 часа и 21 минути. Снимка: Гети

мощна

Паничка каша - само 171 калории - може да ви поддържа 4 часа и 21 минути. Снимка: Гети

Ако мюслите, наподобяващи боядисани бои и сандали, олицетворяват края на 70-те години, а секси, бронзови рога от кроасан тесто са мощната закуска в средата на 80-те, купа с кремообразна, успокояваща каша изглежда обобщава добре настроението на нация като към края на първото десетилетие на 21 век.

Изведнъж едно старомодно пържене или болка под шоколад изглеждат като глупост, толкова снизходително и неразумно, колкото твърдят разходите на депутата. Наречете го носталгия, или детски копнеж за комфортна храна, или разюздан страх от холестерол, но всеки ще работи върху версии на овес, вода и сол. Докато други модерно здравословни идеи за закуска идват и си отиват - смути със спирулина, някой? - едно от най-старите и най-прагматични ястия във Великобритания се е превърнало в сутрешното хранене на момента, изядено от поп звезди и политици, костюми и сърфисти, модели на кастинги и актьори на снимачни площадки, ученици и дами, които закусват (обяд, в събуждането съкращаване на разходите, просто не го хаква в наши дни).

Най-новите цифри предполагат, че всяка година преодоляваме 47 милиона галопа. Популярността нарасна сред доходоносния пазар от 25 до 34 години и продажбите са нараснали с повече от 80%. Миналата зима фабриката Quaker Oats във Файф отбеляза най-големия си ръст в продажбите в своята 149-годишна история.

Казват, че Мадона, Нелсън Мандела, Нигела Лоусън, Никол Кидман и Бил Гейтс го ядат всяка сутрин за закуска. Дори Кейт Мос, въпреки че имам проблем да си представя как разбърква гърне с овес на плота. Може би тя получава незабавни неща - Quaker съобщава за огромно увеличение на продажбите на сашетата с добавена вряща вода.

Дейвид Камерън наскоро заяви в Камарата на общините, че „едва не се е задавил с кашата си“ заради някакво разпадане с Гордън Браун (със сигурност и човек с овес, макар че съдейки по BiscuitGate вероятно никога няма да разберем коя марка). Междувременно Тони Блеър, аз съм надеждно информиран от бившия главен готвач на хотел Gleneagles, махна с обяд от три ястия, когато се върна там в средата на срещата на върха на Г-8, ден след атентатите в Лондон през 2005 г. Той заповяда вместо това купичка от тяхната екстра-специална луксозна каша, поднесена със сметана и малини, завързани с Drambuie. Перфектно, предполага се, за национална извънредна ситуация.

В Wolseley, този богато украсен храм за закуска в централния Лондон, първото сутрешно припряне в 6 часа сутринта е за каша, поднесена в традиционни високопоставени купи. "Това е, смея да го кажа, ВИП персоните, бизнесмените, които са много редовни клиенти, които идват през цялото време, които поръчват каши", казва Джулиан О'Нийл, главният готвач. "Те ядат навън толкова често, че знаят, че имат нужда от нещо здравословно." Някои искат нечовешко соево мляко, въпреки че откривам малка нотка на презрение, когато О'Нийл ми казва това.

Отглеждан в предградията на корнфлейкс и нарязан на хляб слънчоглед, мислех за кашата като гнусната, избухваща в стомаха течаща сопола на възрастни охлюви. Самата мисъл за тази бучка каша беше отблъскваща. Размислих се по време на работно пътуване до модерно изкривен лагер за обувки на хълмовете на север от Малибу преди пет години - мястото, посещавано от холивудските филмови звезди, нуждаещи се от бързо отслабване. Диетата за почти глад се състоеше най-вече от миниатюрни порцеланови ястия от каши, които ни беше позволено да ядем с пръчици (за да се предотврати появата на нагар). Гладна и домосена, както бяхме, кашата изведнъж ми се стори като фин деликатес - почти толкова вкусен, колкото и тортата - и оттогава я ям най-много сутрини.

Неговото възраждане може да бъде датирано от шест години до старта на диетичната диета в Америка, която твърди, че храна като каша поддържа нивата на кръвната захар ниски и че това е ключът към избягване на преяждане. Оттогава за него се говори като за някаква героична суперхрана, способна да прави всичко - от повишаване на холестерола, повишаване на нивата на тестостерон, отблъскване на сърдечни заболявания, потискане на апетита и победа на депресията. В размер на едва 171 калории, купа каша може да ви държи без закуски до обяд (или точно 4 часа и 21 минути, според уебсайта на Quaker Oats.) Доклад от Америка миналата година дори предполага, че скромният овес може да се увеличи интелигентност при малки деца, което може да обясни факта, че подбуждащите майки в югозападния Лондон често могат да бъдат забелязани да купуват нещата от товара на джипове.

Пътувам до селската къща на Карбридж в сянката на шотландските Кернгорми, където производители на каши от далечни Америка и Канада са долетели, за да се състезават в ежегодните световни първенства за приготвяне на каши. Това е сюрреалистично събитие, отчасти MasterChef, отчасти викарий на Дибли, в тартан, но бизнесът с кашата наистина се приема много сериозно. Състезателите готвят свои собствени рецепти, включително задушен гълъб с каша (не се препоръчва) и каша на петна, с подправки и сушени плодове (изненадващо вкусни). Това се прави от бони млада жена, която, казва ми, яде каша три пъти на ден. Понякога на приятеля й е позволено да препича.

Към мен се присъединява една от състезателките, Камила Барнард, която заедно със съпруга си Ник постави зърнени храни за закуска Rude Health на кухненската им маса в Уондсуърт през 2005 г. Камила се състезава със своята рецепта за бананова каша от никери, неясно здравословна измислица, ако пренебрегвате фламбирания банан и Cointreau. Барнард не е вашият клиширан хипи тип - Камила работеше в Сити, съпругът й лети със самолети за хоби - но тя беше озарена от факта, че не можеше да намери вкусна, но здравословна зърнена закуска.

"Чувствах се страстно," казва тя, "че закуската не трябва да е мрачна каша; че има начин да се направи каша в нещо вкусно и че това е нещо, което всеки може да направи." Тя твърди, че хората твърде често ходят на сън в пътеката за зърнени храни в супермаркета. Четири години по-късно тяхната стартираща инвестиция от 4 000 паунда вече е оборот в рамките на 1,5 милиона паунда, а сред феновете са Елизабет Хърли и Шехерезада Голдсмит. Те продават своята каша, която се предлага в нахални опаковки и аромати като Top Banana и Fruity Date, в Waitrose и наскоро Tesco.

Ако сте скорошен конвертор, пазете се от каша. По-скоро като шофиране, изглежда, всички смятат, че начинът им на приготвяне на каша е най-добрият. Pinhead овес или валцувани? Стомана нарязана или печена? Тире сол или щипка захар? Пуристите поемат по суровия път, предпочитан от шотландците - овесени ядки, вода, сол, за предпочитане разбъркани по посока на часовниковата стрелка с дървено приспособление, наречено шарка.

Хенри Димбълби е един от съоснователите на Leon, здравословната верига за бързо хранене, която получава около тон каша седмично. Те сервират каша от пускането на Леон и са последвани от много улични вериги за бързо хранене, включително McDonald's, Pret a Manger, Starbucks и Eat. В Leon първата работа на всеки ден е да започне кашата - традиционна смес от овес, вода и сол, която те готвят на много слаб огън в тави за печене. Димбълби си спомня детските празници в Шотландия, където кашата е направена в Ага за една нощ. „На сутринта остатъците щяха да се приберат в чекмеджето и да се оставят да се стегнат“, спомня си той. "Следобед съдържанието щеше да се получи - лъскави филийки студена каша, идеални за следобедната разходка."

Алтернативата е елегантна каша. В небрежно стилната модерна килер в източен Лондон ми сервират джъмбо и валцувани овесени ядки в кремав крем с хрупкава тъмна захар от мусковадо, разпръсната отгоре, вихърът тъмна захар контрастира с почти бялата локва сметана. Ние сме в Farrow & Ball нюанси на кафяв цвят, а не на наглия оранжев, подхранван с добавки на зърнените култури от моята младост. Толкова е успокояващо, че има съвсем вероятно обратен ефект, който е предназначен, и аз копнея да се върна в леглото и да гледам филми на Нора Ефрон обратно.

Modern Pantry не е първият ресторант, в който се памучи фактът, че отварянето на закуска всеки ден от седмицата е начин за печелене на пари в рецесията (а надценката върху купичка каша, колкото и луксозна да е, трябва да бъде огромен). По същия начин, по който знакът на всеки добър готвач е тяхното ризото, всички те изглежда експериментират с това как да сексят овеса (мнозина ми казват, че ядат каши цял ден - това е идеалният начин да оцелеете дълги дни в изтощително ресторант кухня).

В Ottolenghi в северния Лондон кашата е скорошно допълнение към менюто. Сервират го с печени ядки, кленов сироп и пресни къпини за малко тръпчивост. Толкова успешен беше, че започнаха да го готвят за интелигентни срещи за закуска. Но най-елегантната каша, на която попадам, е в The Providores, точно в средата на сладката мумия на Мерилебоун в центъра на Лондон. Съсобственикът Питър Гордън ми казва, че рецептата - смес от кафяв ориз, задушена ябълка, кленов сироп, соево мляко и бяло мисо - е пожелана от хора като Джейк Гиленхал и Кирстен Дънст. Известно време го свалиха от менюто, но получиха толкова много жалби, че трябваше да го върнат обратно. Това е каша от седем фунта, така че постмодерната дори не включва овес - но въпреки това я наричат ​​каша. Ясно е, че те знаят кога са започнали нещо добро. OFM