Ако прекарвате време около коне или мухи, може да искате да инвестирате в някакъв печат на зебра.

райета

Какво е черно, бяло и на ивици - с изключение на главата му?

Коне, облечени в палта от зебра във ферма във Великобритания.

Животните не присъстваха на маскарад. Те бяха облечени за изследвания, разследващи мистерия, която озадачава учените повече от век.

С твърди палта от кафяво или сиво, „повечето бозайници са доста скучни“, казва Тим Каро, който изучава оцветяването на животни в Калифорнийския университет, Дейвис, и съавтор на изследване, публикувано в сряда в PLOS One. „Така че, когато видите тези смели модели като на жираф или зебра, като биолог казвате, защо?“

Поне от дните, когато Чарлз Дарвин и Алфред Ръсел Уолъс теоретизираше за еволюцията, учените обсъдиха функцията на този нахален животински печат. Наричан е камуфлаж, за да обърка големите хищници, сигнал за идентичност към други зебри и един вид носен климатик. Сега повечето учени се съгласяват, че функцията на ивиците на зебра е да предпазва от ухапващи мухи, които могат да носят смъртоносни заболявания.

Но какво точно представлява гардеробът на зебра, който мухите не харесват?

Трудно е да се намери отговор на този въпрос. Зебите в дивата природа не са лесни за сближаване. Така д-р Каро и негов колега Мартин Хау отидоха в Hill Livery, конна ферма, осветена като сиропиталище и защитен център за пленени зебри близо до Бристолския университет във Великобритания. Със своите ученици те наблюдаваха и заснемаха конски мухи, опитващи се да ухапят зебри. Те също облякоха някои коне в зебра, за да видят дали това им помага да избегнат ухапвания от мухи.

Мухите притесняваха еднакво всички коне и зебри в падовете. Но след като се приближиха, ивиците зебра сякаш толкова заслепяват мухите, че не могат да управляват контролирано кацане. Мухите се приближиха твърде бързо и или се отклониха точно навреме - или просто се блъснаха в зебрата и отскочиха. Изглежда мухите също не харесваха зебрата на конете, но голите им глави бяха честна игра.

„Нещо спира мухата да осъзнае, че е близо до кацане“, каза д-р Каро. „Не знаем какво е това, но ивиците оказват ефект до последната секунда.“

Единственото нещо, което могат да кажат със сигурност е, че високият контраст между черно и бяло най-вероятно подвежда зрението с ниска резолюция на мухата, което разчита на усещане за движение.

„Вероятно просто издухва зрението на мухата“, каза д-р Хау.

В оптична илюзия, наречена бръснарски стълб, изглежда, че диагоналните ивици се движат нагоре или надолу, в зависимост от това по какъв начин се върти полюсът. Нещо подобно може да се случва, когато мухите се приближават до зебровите ивици. Отдалеч мухата може да интерпретира обекта като сив, но докато се приближава, диагоналните ивици на зебрата може да изглеждат като движещи се в фалшиви посоки. В резултат на това една муха може да помисли, че се е насочила към открито пространство, вместо да се приземи. Или може би внезапната поява на ивици може да претовари зрението на мухата и да я стресне в жужещ ступор.

Понастоящем изследователите провеждат тестове с палта с различни шарки, контрасти и дебелина, за да видят каква е ивицата, която спира мухите. „Играейки се с тези променливи, ще можем да влезем в главата на мухата или в окото на мухата, за да разберем какво е объркващо за нея“, каза д-р Каро.

Междувременно хората, които планират да бъдат около коне или конски мухи, може да искат да обмислят да носят зебра, а не плътно, за да избегнат ухапване. Вероятно би трябвало да направите и коня си близнак.