Растенията също бяха закърнели, тъй като по-слабите червеи могат да предложат по-малко ползи за тях и тяхната почва

1 ноември 2019 г. в 5:45 ч. Сутринта

червеи

Микроскопични парченца пластмаса се появяват в цялата околна среда. Повечето измервания са направени във вода. Но това замърсяване също може да замърси въздуха и почвата. Ново проучване установява, че микропластиката в почвата може да забави растежа на земните червеи. И това е тревожно, отбелязват авторите му, тъй като земните червеи са склонни да помогнат да се направи почвата добра за отглеждане на растения.

„Почвите са основата на хранителната верига“, казва Bas Boots. Той е един от авторите на изследването. Здравата почва, отбелязва той, „подпомага растежа на растенията, включително храната, която ядем“.

Обяснител: Оплождаващата сила на N и P

Каката от земни червеи също помага да се поддържа здравата почва. Докато червеите се заравят, те ядат органични вещества като мъртви растения. Каката им - наречена отливка - съдържа основни хранителни вещества като азот и фосфор. Тези хранителни вещества помагат на растенията да растат. Ботуши работи в университета Англия Ръскин в Кеймбридж, Англия. Като еколог той изучава как хората влияят върху почвите. Той и екипът му се фокусираха върху земните червеи, изложени на микропластика. Червеите създават малки тунели, докато се движат през земята. Тези тунели позволяват на въздуха и водата да стигнат до корените на растенията. Без червееви тунели почвата може да изсъхне и да стане твърде уплътнена, за да могат растенията да растат добре.

Възпитатели и родители, запишете се за мамят

Седмични актуализации, които да ви помогнат да използвате Научни новини за ученици в учебната среда

Новото проучване установи, че червеите, живеещи в почвата с микропластмаси, губят тегло. Също така райграс, популярна трева, използвана за тревни площи. Когато райграсът се отглежда заедно с червеи и микропластмаси, и той, и червеите закърняват.

Екипът на Boots сподели своите констатации на 11 септември в науката и технологиите за околната среда.

Широка гама от замърсители

Микропластмасата е пет милиметра (0,2 инча) или по-малка. Те често се освобождават при повреда на бутилки с вода, торбички за пазаруване или други пластмасови изделия. Дрехите от найлоново руно също могат да отделят пластмасови влакна, когато се перат. Тези влакна ще слязат в канализацията и ще попаднат в околната среда. Дори автомобилните гуми и почивките могат да освободят микропластика.

Учените знаят от 70-те години на миналия век, че микропластмасата замърсява океана. Само през последните около 15 години учените са научили как микропластмасата навлиза във водни пътища, включително езера и реки. (Оттам тези пластмасови парченца се стичат към океаните.)

Учените казват: Микропластика

Наскоро изследователите започнаха да намират и микропластмаси във въздуха и почвата. Например, проучване от 2018 г. установи, че и двете пластмасови парчета замърсяват земеделските земи.

Как стигат до там? Пластмасовите влакна и прах могат да се утаят от въздуха. Канализацията може да съдържа микропластмаси. Понякога фермерите разпространяват отпадъчните води, обработвани на фермерските полета като тор. Много земеделски производители също покриват части от полетата си с пластмасов мулч, за да потиснат плевелите и да предпазят почвите от бързо изсъхване.

"Хората дори хвърлят пластмасови [боклуци] на земята - включително фасове", отбелязва Боутс. Тази пластмасова постеля се разпада с течение на времето на по-малки и по-малки парченца, посочва той.

Земните червеи правят добри градинари

Проучванията показват, че когато във водата има микропластмаси, рибите и ракообразните ще ги изядат. По същия начин новото проучване установява, че когато в почвата има микропластмаси, червеите ще ги изядат. Така изследователите са проектирали експерименти, за да научат как това може да повлияе на червеите.

Първо, Boots ’group добави един от трите вида микропластмаси към саксии с мръсотия. Някои саксии получиха парченца полиетилен (Pah-lee-ETH-eh-leen). От този материал се правят пластмасови бутилки и торбички за еднократна употреба. Друг набор саксии получиха биоразградима пластмаса, направена от полимлечна киселина. Трети комплект имаше влакна от микропластични дрехи, смесени в мръсотията. Boots казва, че количеството микропластмаса, което екипът му е добавил, е „относително високо, но не и нереалистично за почвите“. Четвърти саксии съдържаха мръсотия без замърсяване с пластмаса.

След това изследователите изкопаха червеи с розови върхове. Събираха ги от тревисти площи в Кеймбридж. Тези червеи са често срещани в горния слой на почвата на умерените райони (географски ширини между субтропиците и полюсите). Такива региони включват по-голямата част от Съединените щати, Канада и Европа, както и Централна Азия, южна Южна Америка и южна Австралия.

Изследователите претеглят всеки червей в началото на тестовете. По този начин те биха могли да сравнят теглото му преди и след излагане на пластмасата. Но първо трябваше да накарат червеите да изпразнят червата си. В противен случай изходните тегла включват неразградена органична материя. Тогава крайните тежести на червеите не биха били истинска мярка за техния растеж.

За щастие, червеите основно смилат и качат машини, обяснява Boots. „Земният червей просто ще се захване с бизнеса си и ще произведе отливки или червеи, като че ли все още е в почвата“, казва той. „Без никаква почва за ядене, това ще изпразни червата им.“ Така че изследователите просто трябваше да изчакат, докато изчерпването на червеите спре.

Докато чакаха, изследователите също трябваше да пазят червеите да не избягат. „Земните червеи могат да бъдат изненадващо бързи“, казва той. Така че те прекараха червеите по време на този етап в чаши с висока рамка.

Червеите тежат

Сега червеите бяха готови за тестване. Екипът на Boots поставя по два червея във всяка тенджера с мръсотия. След това засадиха саксиите със семена от райграс. След това те оставят червеите да се хранят в продължение на 30 дни. След това червеите имаха второ претегляне. Тези, които живеят в мръсотия без пластмаса, са спечелили средно 5,1% през месеца.

За разлика от това, всички червеи, живеещи в мръсотия с микропластмаси, са загубили тегло. Средно те спаднаха с 3,1 процента от изходното си тегло. (Червеите, които ядат замърсена с полиетилен мръсотия, губят най-много - средно 5,6%.)

Тревната трева, растяща с пластмаса, също е закърняла в сравнение с тревата, растяща в чиста мръсотия. Изследователите не могат да кажат дали закърнелата трева се дължи на по-малките червеи в саксията им или на токсичните ефекти на пластмасата. „Това е така, защото нямахме набор саксии. . . без никакви земни червеи “, казва Ботуши. „Така че има още работа за нас.“

Изследователите също не знаят защо червеите са отслабнали, но имат някои идеи. Микропластичните частици може да са раздразнили червата им. Или химикалите в пластмасата може да са попречили на способността на червея да улавя хранителни вещества от мръсотията.

Разбиване

Новото проучване е едно от първите, които разглеждат ефекта на микропластмасите в почвата, отбелязва Хейли Макилрайт. Тя учи микропластика в университета в Торонто, Канада. Използването на един биоразградим тип тук е особено интересно, казва тя. Много хора не осъзнават, че биоразградимите пластмаси могат да бъдат вредни, казва тя.

Обяснител: Какво прави мръсотията различна от почвата

Изработена от растения, биоразградимата пластмаса е проектирана да се разгражда по-бързо от традиционната пластмаса, направена от масло. Но биоразградимата пластмаса ще се разгради по-бързо от обикновената пластмаса само ако е изложена на високи температури в продължение на седмици. Това обикновено се случва само в специални контейнери за компост. В откритата среда тя не се разгражда по-бързо от обикновената пластмаса, посочва тя.

В този смисъл тя твърди: „Биоразградимите микропластмаси не са много по-добри за околната среда от обикновените микропластмаси.“

Боутс се надява, че неговото проучване ще насърчи други учени да направят повече изследвания за ефекта на микропластмасите в почвата. „Земните червеи са само малка част от животинската общност, която живее в почвата“, посочва той. „Ако те са засегнати от замърсяване с пластмаси, кой знае какво още може да се случи с другите?“