Близначките Dorthea Ann и Mary Margaret Beck редовно печеха шоколадови чипсове за децата, които ги познаваха като "дамите на бисквитките" в работническия квартал Алтън, където сестрите прекараха целия си живот.

1995

Никога не омъжени, близнаците не бяха идентични, но бяха неразделни. Те работеха в една и съща болница, докато се пенсионираха заедно. Те живееха заедно в същата малка бяла къща, където бяха родени.

Заедно те поддържаха двора си, разхождаха остарелия си пудел и се покланяха в Евангелската обединена църква в Годфри.

Но сега, след 68 години, близнаците Бек вече не са заедно.

Мери Маргарет е мъртва. Дортея Ан е обвинена в убийството си.

В края на миналия месец Мери Маргарет беше намерена мъртва на пода в кухнята на дома им. Нейното крехко, 98-килограмово тяло беше натъртено и окървавено от главата до петите. Била е жестоко ритана, бита и дори бита със собствената си бастун.

Първоначално Dorthea Ann каза на властите, че е намерила Мери Маргарет избита до смърт сутринта на 21 ноември, малко преди да се обади в полицията. Но по време на разпитите, Dorthea Ann призна, че е убила сестра си близначка в това, което властите определят като пристъп на „неконтролируем гняв“.

Дортея Ан сега е в затвора, обвинена в убийство от първа степен по дело, което шокира дори ветерани служители на реда тук.

"Разследвах няколкостотин случая на убийства за 20 години и това е първото дело, свързано с възрастни близнаци. Това е извън бледото на нормата", каза Ралф Баалман-младши, главен следовател в офиса на коронера на Медисън.

Близнаците Бек, чийто баща беше месокомбинат, бяха сред най-дългосрочните жители на квартала и подобно насилие изглеждаше извън тях, според онези, които ги познаваха.

"Те много се харесваха. Внимаваха един за друг", казва Алма Джарет, 74-годишна съседка от близо 50 години, която почти всеки ден разговаряше със сестрите Бек по телефона или лично.

Джарет каза, че е чувала сестрите да си крещят от време на време, но тя приписва това повече на изразителния им характер.

"Те просто говореха на висок глас. Майка им също го направи. Те просто бяха възпитани по този начин", каза Джарет. "Мисля, че бяха близки, просто не знам какво се е случило. Просто не можеш да разбереш какво се случва в къщата на друг човек."

В своето признание, Dorthea Ann каза на полицията, че нейната сестра, която е била болна и е отслабнала, отказва да яде или да приема лекарствата си и че с нея "е трудно да се справим", каза Атти от окръг Мадисън. Бил Хейн, който живее близо до дома на сестрите Бек и ги познава през по-голямата част от живота си.

Очевидно ядосана и разочарована от отказа на сестра си да се грижи за здравето си, Dorthea Ann бие безмилостно Мери Маргарет, като я рита и удря с юмруци и я удря със собствения си бастун, каза Хейн. Няколко от нейните ребра бяха счупени при побоя.

Следователят на съдебния лекар Баалман оприличи нараняванията на Мери Маргарет с тези, които по-често се откриват при бебе, което е бито до смърт.

Според Лисабет Дилала, асистент по поведенчески и социални науки в Университета на Южен Илинойс в Карбондейл, насилието близнаци е рядкост. DiLalla изучава агресивно поведение при деца в предучилищна възраст и използва близнаци, за да отбележи генетични и екологични влияния. Тя отбеляза, че сестрите Бек изглежда са имали нетипична връзка като близнаци и като братя и сестри.

"Необичайно е, че те биха живели заедно през целия си живот. Повечето близнаци не го правят, така че нямаме работа с две типични очарователни стари дами", каза Дилала. "Имаше нещо странно да започнем с факта, че никога не са се женили. И повечето жени не са толкова физически агресивни."

Хейн каза, че макар убийството да е станало в пристъп на гняв, Дортея Ан се опита да прикрие участието си, като "фалшифицира местопрестъплението".

„Тя облече рокля и отново постави фалшивите си зъби, опитвайки се да изглежда така, сякаш някой е влязъл и я е нападнал“, каза той. "Това е случай, в който не се славим, но трябва да се направи", добави Хейн. "Това беше убийство, така че сме принудени да обвиним Дортея. Но това също е трагедия. Общността е шокирана, но след това вече нищо не ме изненадва."

Алтън е живописен стар град на река Мисисипи, който само до преди няколко години беше в тежко положение. Той беше загубил голяма част от своята индустриална и данъчна база и бързо се влошаваше, докато казиното на речен кораб Alton Belle не се качи тук. Малко хазартни лодки са оказали толкова голямо влияние върху пристанищните си градове. Общинските финанси на Алтън отново са здрави благодарение на данъчните вноски на речната лодка. Центърът на града, някога близо до смъртта, сега предлага нови ресторанти, барове, антикварни магазини и други туристически атракции на стръмните си речни блъфове.

Но повечето вътрешни квартали в Алтън не са споделили за подмладяването. Сестрите Бек живееха в "Мексико", квартал с блъф топ, който през деня изглежда безопасен район на работническата класа. Но през нощта често се превръща в насилие поради наличието на някои груби решетки, банда и трафик на наркотици.

Кварталът носи името си от факта, че в миналото е имал голямо испанско население, но сега е расово смесен с много чернокожи от работническата класа, както и бели и испанци. Много от жителите му са създали квартални групи и са работили с полицията за борба с престъпността и за осигуряване на безопасността на улиците им, каза Хейн.

Някои от съседите на сестрите, включително служителите в кварталния магазин за хранителни стоки, Pearl Market, казаха, че възрастните близнаци, особено Dorthea Ann, често изглеждали развълнувани, когато пазарували там.

"От време на време те викаха един на друг и непрекъснато го подмятаха, особено по-големия, който беше някакъв надут. Винаги беше" адски "и" проклет ", припомни месарят Пол Елмендорф.

Съседите Еди и Джакет Андерсън станаха толкова загрижени от сбиването между сестрите миналия август, че обмислиха да извикат полиция. Когато преди три години купиха двуетажния си тухлен дом в съседство със сестрите близначки, Андерсън беше предупреден от продавачите, че Дортея Ан и Мери Маргарет „много си крещят“, каза Еди Андерсън.

Но през последните месеци Андерсън става все по-загрижен за насилственото поведение и отношението на близнаците един към друг, каза той.

"Те биха спорили много и си удряха шамари ... Никога не съм виждал нещо, което да изглежда, че ще причини истински физически щети, но това беше почти всеки ден", каза той.

Андерсън се замисли да извика полиция, каза той, но "Те бяха близнаци, бяха сестри, никога не бихте съобщили за това."