Метеорът, който експлодира над Челябинск, Русия, през февруари 2013 г., беше „сигнал за събуждане“, според Калифорнийския университет в Дейвис, учен, участвал в анализа на събитието. Работата е публикувана на 7 ноември в списание Science от международен екип от изследователи.

руския

„Ако човечеството не иска да върви по пътя на динозаврите, трябва да проучим подробно подобно събитие“, каза Цин-джу Ин, професор в Департамента по земни и планетарни науки в UC Davis.

Авторите отбелязват, че Челябинск е най-големият метеороиден удар от събитието в Тунгуска през 1908 г. и благодарение на съвременните технологии от потребителските видеокамери до модерните лабораторни техники, предоставя безпрецедентна възможност за проучване на подобно събитие.

Челябинският метеорит принадлежи към най-често срещания тип метеорит, „обикновен хондрит“. Ако в бъдеще се случи катастрофален метеоритен удар, най-вероятно това ще бъде обект от този тип, каза Ин.

Екипът беше ръководен от Олга Попова от Руската академия на науките в Москва и от метеорния астроном на НАСА Еймс и SETI от Питър Дженискенс и включваше 57 други изследователи от девет страни.

"Целта ни беше да разберем всички обстоятелства, довели до вредната ударна вълна, която изпрати над 1200 души в болниците в района на Челябинска област този ден," каза Дженискенс. Експлозията е еквивалентна на около 600 хиляди тона TNT, 150 пъти по-голяма от метеорита на Sutter's Mill през 2012 г. в Калифорния.

Въз основа на ъгли на гледане от видеоклипове на огнената топка, екипът изчисли, че метеороидът е влязъл в земната атмосфера с малко над 19 километра в секунда, малко по-бързо, отколкото беше съобщено по-рано.

"Нашето моделиране на метеороиди показа, че въздействието е причинено от 20-метрова единична скала, която ефективно е фрагментирана на 30 км височина", каза Попова. (Метеороидът е оригиналният обект; метеорът е „падащата звезда“ в небето; а метеоритът е обектът, който достига до земята.)

Яркостта на метеора достига пик на височина 29,7 км (18,5 мили), когато обектът експлодира. За наблюдателите наблизо той за кратко изглежда по-ярък от слънцето и причинява някои тежки слънчеви изгаряния.

Екипът изчисли, че към този момент около три четвърти от метеороида се изпарява. Повечето от останалите се превръщат в прах и само малка част (4000 до 6000 килограма, или по-малко от 0,05 процента) пада на земята като метеорити. Праховият облак беше толкова горещ, че светеше в оранжево.

Най-голямото единично парче с тегло около 650 килограма беше открито от коритото на езерото Чебаркул през октомври от екип от Уралския федерален университет, воден от професор Виктор Гроховски.

Ударните вълни от избухването на въздуха счупиха прозорци, издрънчаха сгради и дори събориха хората от краката им. Попова и Дженискенс посетиха над 50 села в района и установиха, че ударната вълна е причинила щети на около 90 километра (50 мили) от двете страни на траекторията. Екипът показа, че формата на увредената зона може да се обясни от факта, че енергията се отлага на редица височини.

Обектът се е разпаднал на 30 километра под огромния стрес от навлизането в атмосферата с висока скорост. Разпадането вероятно е било улеснено от обилни "ударни вени", които преминават през скалата, причинени от удар, настъпил преди стотици милиони години. Тези вени биха отслабили оригиналния метеороид.

Лабораторията на Ин в UC Davis извършва химически и изотопен анализ на метеоритите. Професор Кен Веросуб, също от Департамента по науките за Земята и планетите, измерва магнитните свойства на металните зърна в метеорита. Дъг Роуланд, учен по проекта в Центъра за молекулярни и геномни образи към Катедрата по биомедицинско инженерство на UC Davis, допринесе за сканиране на скала с рентгенова компютърна томография.

Взети заедно, тези измервания потвърдиха, че обектът в Челябинск е обикновен хондрит на възраст 4 452 милиона години и че последният път е претърпял значително шоково събитие около 115 милиона години след формирането на Слънчевата система преди 4,567 милиона години. Това въздействие е било на много по-късна дата, отколкото при други известни хондрити от същия тип, каза Ин, предполагайки история на насилие.

Дженискенс изчисли, че обектът може да е от семейство астероиди Флора в астероидния пояс, но парчето, което е ударило района на Челябинск, очевидно не е било разбито в самия пояс на астероидите. Изследователи от университета в Токио и университета Васеда в Япония установиха, че скалата е била изложена на космически лъчи само за около 1,2 милиона години, необичайно кратко за скалите с произход от семейство Флора.

Jenniskens спекулира, че Челябинск е принадлежал на по-голям астероид "купчини отломки", който се е разпаднал преди 1,2 милиона години, вероятно при по-ранна близка среща със Земята.

Останалата част от тези развалини все още може да е около част от популацията на астероиди в близост до Земята, каза Дженискенс.

Ин отбеляза, че големи удари на метеорити като Тунгуска или Челябинск се случват по-често, отколкото сме склонни да мислим. Например четири тона материал бяха възстановени от метеорен поток в Дзилин, Китай през 1976 г.

"Челябинск служи като уникална точка за калибриране на високоенергийни метеоритни удари за нашите бъдещи проучвания", каза той. Необходима е технология за ранно откриване на тези обекти, каза Ин, като например големият телескоп за синоптично проучване, който в момента се разработва от международен екип, ръководен от професора по физика на UC Davis J. Anthony Tyson.

Работата беше подкрепена от Руската академия на науките, Службата на губернатора на Челябинска област, НАСА и Академията на Финландия.