Както повечето неща, затлъстяването е сложен феномен, за който е опасно да се обобщава. Това, което е вярно за един човек, не е непременно вярно за следващия. Въпреки това ще се опитаме да осмислим противоречивите теории и да дадем отговори на хората, които се борят да запазят самочувствието си в свят, който изглежда е обсебен от младостта, слабостта и перфектното тяло - каквото и да е това.

anred

Мъжете са разделени в личните си определения за затлъстяване. Мнозина са също толкова загрижени за наднорменото тегло, колкото и жените, докато други, откровено извита, вярват, че са добре, напълно здрави и универсално привлекателни за потенциални романтични партньори.

Лекарите смятат, че човек затлъстява, ако той/тя тежи над 20% над очакваното тегло за възраст, ръст и телосложение. Болестното или злокачествено затлъстяване е тегло над 100 килограма над очакваното за възраст, ръст и телосложение.

Проучване от 1999 г., докладвано от Центровете за контрол и превенция на заболяванията, показва, че шестдесет и един процента от възрастните в САЩ са с наднормено тегло. Разбивка на тази цифра показва, че тридесет и пет процента са с леко или умерено наднормено тегло и че двадесет и шест процента са със затлъстяване или силно наднормено тегло. Освен това около тринадесет процента от децата в САЩ са с наднормено тегло или затлъстяване.

Друго правителствено проучване, публикувано през октомври 2002 г., показва, че тридесет и един процента от американската общественост е със затлъстяване. Освен това се предполага, че петнадесет процента от младите хора между 6 и 19 години имат сериозно наднормено тегло. Дори десет процента от малките деца между 2 и 5 години имат сериозно наднормено тегло. Проучването е публикувано в Journal of the American Medical Association (10/9/02).

По-скорошно проучване показва, че около 31% от американските тийнейджърки и 28% от момчетата са с малко наднормено тегло. Допълнително 15 процента от американските тийнейджърки и близо 14 процента от тийнейджърките са с наднормено тегло. (Архив на педиатрията и юношеската медицина, януари 2004 г.) Причините включват бързо хранене, леки закуски с високо съдържание на захар и мазнини, използване на автомобили, увеличено време, прекарано пред телевизори и компютри и като цяло по-заседнал начин на живот от по-слабите връстници.