„Когато ресторантите изчезнат, забелязвате.“

През последните няколко месеца открих, че се връщам към едно прекрасно парче от Ню Йоркър от автора Карл Таро Грийнфелд, „Когато SARS приключи“, относно конкретните реалности на живота в Хонконг по време на избухването на ТОРС от 2002 до 2004 г. Грийнфелд е писал художествена литература, журналистика и сценарии; през 2006 г. той публикува нехудожествена книга „Китайски синдром“, частично базирана на опита му като редактор на азиатското издание на списание Time по време на борбата срещу ТОРС. Той не е писател на храни, но забелязах, че в „Когато САРС приключи“, Грийнфелд многократно отбелязва фазите на личния си път през ТОРС чрез храната, която яде.

карл

Този пасаж, по-специално, ми остана: „Обядът ми всеки ден се състоеше от пилешкото McNuggets. Стигнах до заключението, че от клането до подготовката процесът на McNugget е бил такъв, че нито едно късче не е рискувало да се свърже с човешка плът, която може да носи вируси. "

Много се говори за положителните ефекти, които едно заключване може да има върху връзката на човека с храната - изучаване на нови рецепти и кухни, прекарване на повече време в готвене за семейството - но аз лично не бях чел толкова много за конкретния стрес, който беше определящ. Може да е ирационално, но със сигурност съм го усетил. Това е стресът, че по време на пандемия можем да се отровим чрез храната си.

Обадих се на Грийнфелд в дома му в Лос Анджелис, за да говоря за ранните дни на пандемията на ТОРС в Хонконг. „ТОРС изгаряше през болничната система и имаше големи огнища в жилищни комплекси“, казва Грийнфелд. „Никой не знаеше какви са средствата за предаване. Има прекалено ревностното безпокойство от „О, навсякъде е.“. В онези ранни дни на това остро безпокойство той си спомни, че е имал работна вечеря във Vong, луксозния ресторант на Jean-Georges Vongerichten в хотел Mandarin Oriental. „Мястото беше напълно празно - този ресторант никога не беше празен. Това може да е последната вечеря, която вечерях.

За разлика от САЩ по COVID-19, в Хонконг по SARS, ресторантите не бяха затваряни чрез правителствен диктат. Вместо това служителите позволиха на ресторантите да останат отворени съгласно строгите насоки за саниране на правителствената работна група, наречена Team Clean. „Макдоналдс“, казва Грийнфелд, „остана отворен през цялото нещо“.

От изобилие на предпазливост съпругата му и двете му дъщери заминаха от Хонконг за Шри Ланка. Поради работните си задължения той остана. Закуска и вечеря, които Грийнфелд можеше да има у дома сам. Но все пак трябваше да обядва. „Тогава нямахме възможност да работим дистанционно“, обяснява той. „Затова се опитвах да разбера какво мога да ям безопасно всеки ден. И в близост до офиса ми имаше McDonald’s. "

Той ме превежда през разсъжденията си: „Като цяло това е едно от най-санитарните заведения за хранене, особено в Хонконг. Но по-специално пилешкото McNuggets, ако погледнете целия начин, по който преминават от фабричните ферми до масата, така да се каже: Това е доста антибиотик. " Грийнфелд го разгражда допълнително: „Пилетата трябва да преминат проверка от Хонконгското министерство на земеделието и рибарството; и след това са заклани, нарязани, панирани и пакетирани на механизирани поточни линии; и след това са доставени във франчайза; и след това са пържени в дълбочина в масло, което се загрява над 350 градуса, което е достатъчно, за да убие всеки активен вирус. А също така персоналът на McDonald’s трябва да носи гумени ръкавици и маски. Ядох пиле от девет парчета McNugget и диетична кока-кола. Започнах да го наричам диета с ТОРС. "

Когато го попитам колко продължи диетата, той отговаря: „Не си спомням“, звучно объркан относно страстта ми към темата. "Сигурен съм, че ми се е разболяло по някое време."

В „Когато SARS приключи“, Грийнфелд отбелязва своята аклиматизация към SARS живот с започването на диетата си McNuggets. Той също така използва храна, за да отбележи своето въртене извън пандемията. Той пише: „Един ден се озовах седнал на едно задушено място за пиле и ориз, пълно с други клиенти. О, помислих си. Това е животът “.

Това е малък момент на блаженство, деликатно предаден. Колко от нас в момента се стремят точно към такъв опит? „Да седя и да се храня и да не се чувствам така, сякаш някак съм бил в сериозна опасност“, казва Грийнфелд. "Това беше връщането към нормалното."

През 2020 г. това е вид хранене, на което Грийнфелд все още не е имал възможност да се наслади. „Не съм готов да се върна в ресторанта“, казва ми той. „Приятното хранене със семейството ви винаги е било нещо като камбанария, тъй като животът е бил приятно нормален“, продължава той. „Среща с дъщерите ми в ресторант - просто онази лека промяна в психичното пространство, която създава - наистина е важна. Искам да кажа, нямам някаква специална представа за това. Това не е знак за специален повод. Просто нещата са нормални. Че ритмите на живота са в синхрон. Необичайно. Когато ресторантите изчезнат, забелязвате. "

И когато ритмите на живота не са синхронизирани, това, разбира се, се отразява и на храната ни. Преди Грийнфелд да затвори телефона, аз го питам дали все още яде McNuggets. Той припомня, че през март 2020 г., точно в началото на пандемията на COVID-19 в САЩ, той всъщност се е спрял от McDonald’s. Той беше в Ню Йорк, работеше в стаята за писатели за See, шоуто Apple + с участието на Джейсън Момоа. „По ирония на съдбата - обяснява той през смях, - това е шоу за огнище на вирус.“ (Една голяма разлика: огнището на See кара всички да ослепеят.)

Стаята на писателите ще бъде спряна поради пандемията и Грийнфелд ще напусне Ню Йорк за Лос Анджелис, но „точно преди да ми се наложи да отлетя и не знам защо, спрях в Макдоналдс и получих заповед за McNuggets и сос за барбекю. Почти навсякъде по света, където отидете, McDonald’s гарантира, че цялата му храна ще има същия вкус. И вкусиха точно по същия начин, както си спомням. ”

Има ли шанс при разпространението на COVID-19 той да се облегне на уверяваща традиция от по-ранна пандемия?

"Ааа", казва той, съмнението му е почти осезаемо. "Разбира се, защо не? Ако помогне. “ Той прави пауза. „За какво отново е това парче?“

Казвам му, че ще отбележа неговия скептицизъм по отношение на моята линия на разпит. И обяснявам, че парчето е за ядене по време на пандемия, как всъщност не знаем какво е опасно и кое не. Как наистина няма да знаем известно време. Така че ние просто избираме набор от правила и се придържаме към тях. За някои хора строгостта на хранителните решения, които вземаме, в крайна сметка събира собствена малка сила на суеверна защита. Въпреки че решенията са информирани и изчислени, те също са неизбежни малко произволни.

Грийнфелд ме хуморира още малко. „Когато преживявате едно от тези неща, в началната фаза всичко изглежда потенциално заразно“, казва той. „Така че започвате да предприемате тези доста екстремни мерки. И мисля, че пилешкото McNuggets, диетата на ТОРС, е само пример за това. " Той го казва по друг начин. „Не ходя много в Макдоналдс. Така че, да, решавайки да отида в McDonald’s в средата на деня - това може да е моето мислене за пандемия. Това би могло да бъде връщане. "

Тази публикация е актуализирана, за да коригира датата на публикуване на китайския синдром.