Няма лечение за мистериозен тип хранително отравяне, известно като ciguatera. Но докато нашата планета се затопля, вероятно ще стане много по-често.

отрови

Едно нещо, което ми хареса при пътуванията из Мексико е, че рядко сте далеч от тоалетна. Да, ще ви струва пет песо (0,20 британски лири), но това е малка цена, която трябва да платите за няколко сгънати квадрата тоалетна хартия, чиста седалка и спокойствие (и дъно). Но това, което не знаех, докато изследвах Оаксака миналия май, прекарвайки няколко песо, за да бавно, потно обикалям баните на градската катедрала, няколко магазина за керамика и разтегнатия Mercado de Abastos, беше, че нямах типичен, случаен случай на хранително отравяне. Имах това, което сега с любов наричам „моето странно отравяне с риба“.

Някъде 12 часа след тази първа вълна на гадене, докато седях сам в празничния си наем, изтръпването на пръстите на ръцете и краката ми пропълзя до китките и глезените. Странното изтръпване се чувстваше така, сякаш се бях събудил в странно положение и ръцете и краката ми бяха заспали - само вместо постепенно да се подобряват и да се връщат към нормалното, изтръпването непрекъснато продължаваше. Изведнъж ми хрумна, че ако това продължи, може да се мъча да извикам помощ до момента, в който имам нужда. Затова направих единственото рационално нещо, за което се сетих по онова време: вървях по улицата за сладолед.

В крайна сметка бих могъл да разбера, че виновникът е ciguatera: странна, специфична форма на хранително отравяне, произтичащо от токсин в някои видове риби. То е крайно нежелано за 12 часа и има ефекти, които често продължават месеци, а понякога и години. Няма начин да се скринират рибите за него и няма известно лечение и вероятно ще стане много по-често, тъй като изменението на климата затопля океаните ни и причинява повече бури и е по-широко разпространено, тъй като повече риба се изнася по света.

Няма начин да се скринира рибата за него и няма известно лечение и вероятно ще стане много по-често, тъй като изменението на климата затопля океаните ни

Като се има предвид, че не ядох точно един тон морски дарове, докато се разхождах из вътрешността на града на специалитетите на базата на царевица в Оаксака - тлаюда, тетела и тамале - мога да предположа образовано и да обвиня болестта върху цевишето, което поръчах от високо -краен ресторант в центъра на града. Но, както при всички случаи на хранително отравяне, без лабораторно тестване на конкретното ястие няма начин да се знае със сигурност. И както скоро щях да науча, осъзнаването на опасността едва ли щеше да ме спре да я разбера.

Като човек, който гледа на храната като на достъпна точка за местна култура, смятам, че яденето на всичко и всичко, с което се сблъсквам, е информативен и възхитителен начин да науча за дадено място и хората му. Никога не съм проявявал предпазливост относно това, което ям, докато пътувам - освен умно пропускане на странно сив хамбургер в регионална авиокомпания в Югоизточна Азия, която повали съпруга ми за няколко дни. Това, разбира се, ме е ухапало веднъж или два пъти, обикновено води до тежка нощ, макар и нищо сериозно. Но стоейки в парка El Llano онзи следобед, облизвайки моята топка сладолед от черни плодове, подобен на райска ябълка, нямах представа, че месеци по-късно все още ще усетя последиците: търкаляне в леглото ми в Сиатъл, неспособен да спя заради изтръпването и изтръпването на пръстите ми.

Според д-р Минди Ричлен, специалист по изследване в океанографския институт Уудс Хоул, който изследва вредни цъфтежи на водорасли, отравянето със сигуатера идва от ядене на риба, замърсена с цигуатоксини, която произхожда от тропически динофлагелат (малък едноклетъчен организъм), който живее с микроводорасли, растящи, най-вече, върху мъртви корали. По-ясно: мъртвите рифове раждат заразена рибна храна и хората се разболяват, когато ядат рибата, която я яде. Докато първоначално ciguatera се представя като стандартно хранително отравяне, в крайна сметка тя се превръща в изтръпване на пръстите на ръцете и краката, което се повтаря в продължение на месеци или дори години и понякога причинява превключване на горещи и студени усещания (страничен ефект, за който за щастие имах късмет, но който кара хората да мислят, че студената сода ги изгаря или ги кара да пият твърде горещо кафе).

Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) посочват, че ежегодно се отчитат до 50 000 случая на отравяне със сигуатера в световен мащаб, но всъщност никой не знае колко често се среща

Въпреки повишаването на океанските температури и свързаните с тях метеорологични явления, които водят сигуатера до заглавията, токсинът е изключително разпространен и съществува от дълго време. Още през 4 век пр. Н. Е. Александър Велики е забранил на своите войници да ядат риба поради болест, за която се смята, че е ciguatera. Беше очарователно да прочета описанието на 18-ти век от един от съотборниците на капитан Джеймс Кук за вероятно отравяне със сигуатера, докато изследваха Южния Тихи океан на борда на революцията HMS и го сравнявах с моето собствено. „Пръстите, краката и пръстите на краката се чувстваха често сякаш обезсърчени: не, цели крайници станаха до известна степен паралитични.“ Следващото десетилетие вицеадмирал Уилям Блай може да се е заразил със сигуатера, след като е ял махи махи, докато той и неговите лоялисти са били блокирани на остров, следвайки историческия бунт на Баунти.

Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) посочват, че годишно се отчитат до 50 000 случая на отравяне с цигуатера в световен мащаб, но всъщност никой не знае колко често се случва, тъй като, като мен, много хора не осъзнават какво имат дълго след това те са консумирали рибата. Плюс това единственият начин да се установи истински дали рибата е замърсена е чрез тестване в лаборатория. Ciguatera е обвиняван за малък брой смъртни случаи през годините - най-вече поради усложнения, произтичащи от въздействието на токсина върху неврологичната и храносмилателната система - но рядко е фатално.

„Сигуатера често се пренебрегва“, каза Ричлен. „Ако влезете в литературата, ще има тези диви прогнози като„ 50 до 500 000 души се отровят годишно “, защото е трудно наистина да се знае кой го има. Рибите, носещи цигуатоксин, не изглеждат по различен начин; няма възможен начин да се тества риба за него; и нито готвенето, нито замразяването на рибата я убива. Също така не са известни лек или антидот за отравяне със сигуатера.

На следващия ден след отравянето ми изтръпването се задържа в ръцете и краката ми, докато се качвах на самолет за Мексико Сити. Но скоро избледня и не мислех отново за това едва след няколко седмици. Легнал в леглото след пищно суши ястие на полуостров Баха, почувствах се точно като онази вечер в Оаксака, минус храносмилателните проблеми. Така че, както всяко добро хилядолетие, аз се консултирах с д-р Google, за да видя какво може да се случва и накрая попаднах на информация за заболяване, което съответстваше на симптомите ми. Времето на първоначалните ми храносмилателни симптоми в Оаксака и свързаното с тях изтръпване се проследяват перфектно, но клинч факторът при моята самодиагностика беше, когато стигнах до сегмента за дългосрочните ефекти.

Онлайн информацията отбелязва, че повтарящите се епизоди на неврологичните ефекти на сигуатера - като изтръпване - се смятат за обвързани с яденето на определени храни, включително едно от любимите ми любими суши, червената каша. Забавно парче от пъзела е, че никой всъщност не знае кои храни, въпреки че рибата е вероятно, особено рифовата риба. Различни източници изброяват фъстъци, пилешко, свинско, алкохол, кофеин и дори упражнения като вероятни задействащи фактори. Странно, но през месеците, откакто за пръв път се сдобих с цигуатера, открих, че съчуанската храна е конкретна за мен, макар че нямам представа с каква конкретна съставка може да има връзка.

Повечето диагнози на ciguatera се основават на вида риба, която човек яде, и региона, където е била уловена рибата. Особено често се среща в тропическите Карибски, Индийския и Тихия океан - онези, изпълнени със слънце, места, които се гордеят с плажове, които пипнат мечтите на пътешествениците - и от яденето на рифови риби като глупаци и групи. Но след като се консултирах с моята снимка от менюто в ресторант от висок клас в Оаксака, където мисля, че съм сключил цигуатера, той разкри само, че съм поръчал „рибата на деня“, сервиран като севиче и маринован в „recado negro“ (черен лют пипер) сос), сервира се с краставици, червен лук и чушки хабанеро.

Докато географските ширини на Оаксака попадат в насоките на CDC за това къде се извършват повечето отравяния (между 35 ° югозападна и 35 ° северна север), тук официално не са докладвани случаи. Предвид неизвестния произход на рибата, която ядох, и яснотата на симптомите ми, Ричлен се съгласи, че вероятно е ciguatera. Но тъй като нищо не може да се направи, след като го имате, официална диагноза (имаше ли начин да се тества за нея) би била доста безполезна.

Областите, в които хората се заразяват с цигуатера, се променят поради друга причина: изменението на климата

За Ричлен липсата на информация за рибата, която ме разболя, подчертава един от най-големите проблеми със сигуатера. „С увеличения износ на риба по целия свят ще имате хора, които [се договарят] в [без излаз на море] места като [американския] Среден Запад“, каза тя. Ричлен цитира огнище от 2004 г. на рибен пазар в Хонконг от донасянето на риба от южната част на Тихия океан. Според Организацията на обединените нации от 1976 до 2016 г. количеството морски дарове, изнесени по целия свят за консумация от човека, е нараснало с 514% и се очаква да нарасне с още 24% до 2030 г. Друг изследовател, работещ върху сигуатера от Университета на брега на залива Флорида, Д-р Майк Парсънс споменава, че се е обадил на адвокат, чиито клиенти са сключили сигуатера от ядене на баракуда в Ню Йорк.

Парсънс също смята, че областите, в които хората се заразяват с цигуатера, се променят поради друга причина: изменението на климата. „Мисля, че хората ще ловят токсични риби в райони [където] сигуатера не е била разпространена преди.“ Ричлен и Парсънс обясниха, че затоплящите се океански температури са променили диапазона на растежа на сигуатера: водата е станала твърде топла, за да може токсичният динофлагелат да расте на места, където някога е бил, докато сега процъфтява по-далеч на север, където преди е било твърде студено. На места като Мексиканския залив, обясни Парсънс, тропическият и субтропичният динофлагелат е умирал през зимата, но сега остава и расте целогодишно.

Друг елемент на първостепенния растеж на ciguatera обаче е специфичната област на експертиза на Парсънс: връзката между разпространението на цигуатоксини (и морския живот, който ги носи) и увредените коралови рифове. Дали поради избелване, повишена активност на ураганите или деградация на рифовете от човешка дейност, той каза: „Очаквах да видя сигуатера да пламва, когато здравето на рифа намалява.“ В момента той сравнява разпространението на токсичните динофлагелати в районите на Бахамите, които бяха засегнати и пощадени от урагана Дориан през август.

Въпреки продължаващото проучване на цигуатоксини, все още няма много надеждна информация за това защо мъртвите рифове ги отглеждат. Според Ричлен динофлагелатите живеят от вид водорасли, които процъфтяват в мъртви рифове и тези водорасли са предпочитаната храна за много рифови риби. Рибите смятат, че са се впуснали в морската версия на магазин за бонбони, поглъщат водораслите, обвързани с токсини, и увеличават вероятността хората да заразят сигуатера. През последните 30 години 50% от всички корали в света са загинали поради голяма част от промяната на климата и според някои прогнози 90% могат да умрат през следващия век.

Като човек, който обикаля много от районите, където сигуатера е ендемична, попитах Ричлен и Парсънс дали има нещо, което биха избегнали при пътуване, за да предотвратят заразяването с цигуатера. И двамата веднага цитираха баракуда, основен виновник за сигуатера, защото яде по-малките, замърсени рифови риби. Но Ричлен препоръчва да не се яде рифова риба като цяло, като глупак и групер. „Рифовете са под толкова голям натиск от различни източници, включително прекомерен риболов. Вероятно бих го пропуснал по множество причини “, каза тя. Парсънс каза, че знае за курорти на Сейнт Томас и Сейнт Кроа, наред с други острови, които стигат дотам, че внасят своята риба. „Те няма да използват местните риби, защото не им вярват достатъчно, не искат клиентите им да се разболяват.“

Той също така отбеляза, че по-големите риби са по-склонни да натрупват токсините, които пренасят болестта, така че по-малките риби са по-безопасни за ядене. „Важното е да знаете каква риба ядете и къде е уловена“ и да знаете коя риба в района може да я носи, каза той. Ричлен ми изпрати няколко плаката от цял ​​свят, които предупреждават хората за проблемни риби, като гигантски сладкиши във Фиджи или жълт жак в Гваделупа, а Парсънс предложи да поговорите с местните рибари за това кои риби са безопасни, тъй като те ще знаят най-добре.

Почти осем месеца по-късно все още получавам рецидиви. Вече не се притеснявам дали ръцете ми ще станат трайно парализирани или че това може да е фатално, както направих първия ден. Вместо това се смея за странното си отравяне с риба и се учудвам колко малко знаем като ядящи какво консумираме, особено по време на пътуване. Дори въоръжен с новооткритите си познания за сигуатера, осъзнавам, че все още нищо от това не би ми помогнало. Не знаех каква риба ям. Не знаех откъде идва. Знаех само, че е добре и сега знам, че вероятно бих го направил отново. Разбира се, тъй като получаването на ciguatera веднъж ви прави по-податливи на токсина, вероятно ще го получа отново.

Присъединете се към повече от три милиона фенове на BBC Travel, като ни харесате във Facebook или ни последвайте в Twitter и Instagram.