Що се отнася до защитата на милиони хора от смъртоносни инфекциозни заболявания, Марк Кендъл смята, че пластирът с размер на върха на пръста, покрит с хиляди покрити с ваксина микроскопични шипове, е бъдещето.

игли

Биомедицински инженер, увлечен от решаването на проблеми, е разработил така наречения "нанопач", за да се опита да трансформира доставката на животоспасяващи ваксини срещу потенциални убийци като грип и HPV вирус, който причинява рак на маточната шийка.

След 160 години използване на игли и спринцовки за имунизация, казва той, хората в риск - особено тези, живеещи в по-бедните, тропически, отдалечени страни - се нуждаят от нещо по-просто, по-стабилно и по-лесно за използване. И той мисли, че има отговора.

„Повечето актуални ваксини се доставят чрез системата за игла и спринцовка, разработена през 1853 г.“, каза ученият в интервю от лабораторията си в Австралия. "Той е ефективен на много нива, но има и много недостатъци."

Нанопачът на Кендъл все още не се е доказал в клинични изпитвания при хора, но е постигнал впечатляващи резултати при тестове върху животни.

Те бяха достатъчни, за да убедят американския фармацевтичен гигант Merck, производител на много от най-продаваните ваксини в света, да предостави на Кендъл тригодишна безвъзмездна финансова помощ за включване на устройството в изпитвания върху хора.

Нанопачът е проектиран да постави малко количество ваксина точно под кожата, без да е необходимо убождане с игла. Тъй като доставя активната съставка точно там, където е необходимо, тестовете показват, че може да генерира същия имунен отговор само с част от дозата, необходима в конвенционалната ваксина.

И тъй като използва ваксината в изсушена форма, не се нуждае от хладилник със студена верига или обучен персонал, който да я достави.

Кендъл казва, че едно ключово ограничение на ваксините с игла и спринцовка, освен че се нуждае от скъпи студени вериги и специализиран персонал за тяхното доставяне, е, че иглата поставя ваксината в мускулите, които имат относително малко имунни клетки.

През последните 30 години или иначе имунолозите откриха, че кожата, за разлика от мускулите, е пълен с имунни клетки, което я прави много по-ефективно място за прилагане на ваксини. „Бихте могли да твърдите, че кожата е нашето имунно сладко място“, каза Кендъл.

Досега изследователският екип на Кендъл от Института за биотехнологии и нанотехнологии на Университета в Куинсланд тества нанопластира върху мишки, използвайки различни инокулации - включително срещу грип, човешкия папиломен вирус (HPV), който причинява рак на маточната шийка, и дори с потенциална нова ваксина срещу комар -родна вирусна болест чикунгуня.

"Демонстрирахме, че имате нужда само от малка част от дозата, може би стократно по-малко", за да получите същия имунен отговор, каза Кендъл.

Сред другите потенциални предимства на нанопача са, че е без болка, ниска цена - може да се направи за по-малко от 1 долар на доза в сравнение с повече от 50 долара за много настоящи ваксини - и лесно транспортируем. Кендъл дори обмисля дали може да бъде изпратен по пощата до отдалечени места, за да могат хората да го администрират сами.

Но той също така осъзнава, че има дълъг път, за да изведе това, което все още е експериментално устройство, на пазара - и той е наясно с предишни опити за ваксинални пластири, които са имали малък успех.

Австрийската биотехнологична фирма Intercell, която сега е собственост на френския Vivalis, видя спад на цената на акциите си през 2010 г., след като нейната експериментална система за подобряване на ваксините (VEP) срещу пандемичен грип се провали в среден етап.

Кендъл обаче казва, че VEP системата на Intercell е имала съвсем различен начин на действие. Пластирът е поставен след ваксинация с игла и е предназначен да засили ефекта на удара чрез поставяне на адювант или бустер в кожата.

Неговият нанопач прилага директно ваксината, без адювант. "Нанасяме пластира върху кожата с апликатор. И имаме високо ниво на контрол на доставения антиген."

Кендъл се стреми да гарантира, че ако пластирът му излезе на пазара, той няма да следва модела на много предишни разработки на ваксини, при които спасителните изстрели отиват първо на хората в богатия свят и едва след няколко години започват да достигат тези, които се нуждаят от тях в по-бедните страни.

Все още има 17 милиона смъртни случая годишно от инфекциозни заболявания, най-вече в бедните страни, които често не могат да си позволят скъпите ваксини, които биха могли да ги предотвратят.

Кендъл току-що се завърна от проучване за осъществимост, използвайки прототипи на нанопача в Папуа Нова Гвинея, който има един от най-високите нива на заразяване с HPV - вирус, който може да доведе до рак на маточната шийка, най-голямата причина за смърт при младите жени в развиващите се държави.

Пътувал е при дневни температури от 30 до 40 градуса по Целзий и до 100 процента влажност "и когато се върнахме и тествахме лепенките, установихме, че няма загуба на активност".

Този успех означава, че Кендъл сега иска да продължи с пълни клинични изпитвания върху хора, започвайки тази година в Австралия и последвани бързо с паралелни изпитвания в Папуа Нова Гвинея. Наградата на предприятието от 100 000 долара от производителя на луксозни часовници Rolex му помага по този път.

"Това потенциално може да промени света на ваксинациите. Но все още ни предстои много дълъг път", казва той.