Това е гостуваща публикация от Майкъл Бомфорд, изследовател и специалист по разширяване в държавния университет в Кентъки, член на преподавател в Университета в Кентъки, департамент по градинарство, и сътрудник на Post Carbon Institute Тази статия първоначално е публикувана на уебсайта на Post Carbon Institute.

енергия отколкото

"Няма нищо толкова измамно, колкото очевиден факт." -Шерлок Холмс

Местникът е „човек, който се стреми да яде само местно произведена храна.“ [1] Каква по-добра диета може да има за един свят, ограничен с енергия? В края на краищата, храненето на американците представлява около 15% от потреблението на енергия в САЩ [2], а средният хранителен артикул изминава повече от 5000 мили от фермата до разклона. [3] Изглежда очевидно, че местното хранене ще допринесе много за намаляване на потреблението на енергия в хранителната система.

И все пак пробиването на случая с енергийно интензивната хранителна система на Америка изисква да гледаме отвъд очевидното. Местната диета може да намали донякъде употребата на енергия, но има още по-ефективни начини за справяне с проблема. Еднозначното търсене на местна храна, без да се отчита по-голямата картина, всъщност може да влоши нещата от енергийна гледна точка. [4]

Ако осъзнаете, че харчите твърде много пари, първото нещо, което трябва да направите, е да разберете къде отива. Ограничаването на пицата няма да направи голяма разлика, ако харчите по-голямата част от парите си за бира. По същия начин първата стъпка за намаляване на потреблението на енергия от хранителната система е да се разбере къде отива цялата енергия. Това направи екип от икономисти, работещи за Министерството на земеделието на САЩ (USDA) миналата година, в доклад, озаглавен „Използване на енергия в американската хранителна система“.

Докладът съдържа някои изненади. Транспортът е най-малкото парче от енергийния пай на хранителната система. Дори земеделието не допринася особено много. Големите потребители на енергия се оказват преработка на храни, опаковане, продажба и приготвяне. Нашите кухни командват най-големия парче пай, използвайки два пъти повече енергия от фермите, които отглеждат храната на първо място.

Разчленяването на този малък транспортен компонент на системата предлага още изненади. Разстоянието, което храната изминава между фермата и вилицата, има малко влияние върху това колко енергия е необходимо, за да стигнете до там.

Начинът, по който пътува храната, е много по-важен от това колко далеч отива. [6] Големите лодки, като товарни и баржи, могат да носят огромни количества храна на хиляди километри, използвайки по-малко енергия на тон, отколкото малък камион или автомобил използва за транспортиране на по-малки количества храна на няколко мили. На сушата товарните влакове са по-енергийно ефективни от големите камиони, които са по-ефективни от малките камиони. Най-лошото е самолетите, които използват несъразмерно голямо количество гориво за излитане и кацане. Почти във всеки случай летящата храна използва повече гориво, отколкото други транспортни средства, независимо от разстоянието, което изминава. За щастие въздушните товарни превози все още представляват по-малко от 1% от транспорта на храни в САЩ. [7]

Тъй като разстоянието, което пътува храната, има малко влияние върху общото потребление на енергия в хранителната система, обсебването на „хранителни мили“ вероятно не е полезно, когато търсим начини за намаляване на консумацията на енергия. Когато храната се закупува от основна хранителна верига или верига за бързо хранене, разстоянието до фермата, където е нараснала, вероятно е само малка част от изминатото разстояние като цяло. За всяка миля между фермата и чинията, среден хранителен продукт изминава повече от три допълнителни мили [8] - но някои пътуват много повече, а други много по-малко. Това означава, че етикетите „място на произход“ дават на потребителите малко представа докъде е стигнала действително храната преди покупката.

Докладът на USDA предлага известна представа за това какви видове храни се приготвят с цялата енергия, постъпваща в системата. Повече от половината от тази енергия се използва за силно преработена и пакетирана „нездравословна храна“, като чипс, понички, сода и бира. Около една трета се използва за животински продукти, като месо, яйца и млечни продукти. Мизерната шеста отива за зърнените храни, плодовете и зеленчуците, които са в основата на балансираната диета. С други думи, относителната енергия, която инвестираме във всяка група храни, отразява обратното на начина, по който трябва да се храним. Храненето добре не изисква непременно много енергия; яде лошо прави.

Има дори някои случаи, при които отглеждането на храна на местно ниво изисква повече енергия, отколкото внасянето им. Например продукцията, отглеждана извън сезона в отопляеми оранжерии, обикновено отнема много повече енергия, отколкото отглежданите в поле зеленчуци, превозвани с камиони или изпращани от регион, където са през сезона. Отглеждането на продукти под изкуствена светлина може да изисква дори повече енергия, отколкото отоплението на оранжерия. Нуждите от енергия са падането на популярните футуристични схеми на „вертикални ферми“ в градските небостъргачи.

Силно преработените и пакетирани храни просто изискват много повече енергия от пълноценните храни, независимо колко далеч пътуват. Изборът на вносни пълноценни храни пред местните преработени храни почти винаги намалява потреблението на енергия от хранителната система.

Начинът, по който се отглежда храната, обикновено има по-голямо влияние върху потреблението на енергия, отколкото разстоянието, което изминава. Пропорционалното въздействие на земеделието върху потреблението на енергия от хранителната система е значително за пълноценните храни, но тривиално за силно преработените храни. Тъй като биологичните фермери намаляват влагането на селскостопанска енергия с около една трета, като избягват синтетичния азотен тор, изборът на биологичен пред местен може да има смисъл за пълноценни храни. Това обаче няма голяма разлика за силно преработените храни. Органичната сода все още е сода: много повече енергия отива в алуминиевата кутия, отколкото някога е била използвана за отглеждане на царевица за царевичен сироп, органичен или по друг начин.

1. Избор на пълноценни храни пред преработени храни;

2. Вземете малък, енергийно ефективен хладилник и се отървете от допълнителните хладилници;

3. Замяна на животински продукти със зърнени и растителни протеини;

4. Пиене на чешмяна вода вместо преработени напитки;

5. Избор на храна, отглеждана в район, подходящ за културата, като се използват методи, които изграждат почвата и разчитат предимно на слънчева светлина за енергия и валежи за вода.

Чрез комбиниране на тактики можем да се храним добре, използвайки много по-малко енергия, отколкото в момента. Разбирането на хранителната система помага да поставим различните си избори в контекста. Следвайки едно, твърдо и бързо правило - дори привидно очевидно като „винаги яж местна храна“ - може да ни заблуди.

Майкъл Бомфорд е изследовател и специалист по разширяване в държавния университет в Кентъки, член на преподавател в катедрата по градинарство в университета в Кентъки и сътрудник на Post Carbon Institute. Неговата работа се фокусира върху органични и устойчиви земеделски системи, подходящи за възприемане от малки ферми, работещи с ограничени ресурси. Неговите проекти изследват практически начини за намаляване на енергийната употреба на хранителната система и задоволяване на енергийните нужди на фермите, като се използват възобновяеми ресурси, произведени във фермата. Майкъл има магистър по управление на вредителите от Университета Саймън Фрейзър и доктор по растителни и почвени науки от Университета в Западна Вирджиния, където провежда изследвания върху една от първите национални фермерски университети, работещи изцяло в съответствие с националните органични стандарти.

Крайни бележки

[1] Нов оксфордски американски речник.

[2] Патрик Каннинг, Ейнсли Чарлз, Соня Хуанг, Карън Р. Поленске и Арнолд Уотърс. Употреба на енергия в хранителната система на САЩ. Служба за икономически изследвания на Министерството на земеделието на САЩ. (ERR-94) 39 стр., Март 2010 г.

[3] Кристофър Уебър и Х. Скот Матюс. 2008. Хранителни мили и относителните климатични въздействия на избора на храни в науката и технологиите за околната среда на САЩ 42: 3508-3513.

[4] Тази статия се занимава стриктно с енергията. Други причини за облагодетелстване на местната храна включват подкрепа за местните икономики и изграждане на местна продоволствена сигурност.

[5] Графика на Майкъл Бомфорд, базирана на данни в Canning et al, 2010, Фигура 7, стр. 20.

[6] Weber and Matthews, 2008, op. цит.

[9] Графика на Майкъл Бомфорд, базирана на данни в Canning et al, 2010, Таблица 6, стр. 22-23. Представената тук група „Плодове и зеленчуци“ обобщава категориите плодове, зеленчуци и преработени продукти от оригинални. Групата „Месо и яйца“ включва категории говеждо, риба, птиче месо, свинско месо, друго месо и яйца. „Млечни“ група сумира мляко и млечни категории. Групата „Напитки“ сумира категории алкохол и напитки. Групата „Масла, захари, закуски и тестени изделия“ сумира категории масла, захар, печене и закуски и преработени храни. Категорията храна за домашни любимци и употребата на енергия от домакинствата са изключени. Единици, преобразувани от BTU годишно в калории на ден.

[10] Стейси Розен, Шахла Шапури, Катрин Куанбек и Биргит Мийд. Оценка на продоволствената сигурност, 2007. Служба за икономически изследвания на Министерството на земеделието на САЩ. (GFA-19) 55 стр., Юли 2008 г.

[11] Стив Мартинес, Майкъл Хенд, Мишел Да Пра, Сюзън Полак, Катрин Ралстън, Травис Смит, Стивън Фогел, Шели Кларк, Луан Лор, Сара Лоу и Констанс Нюман. Местни хранителни системи: концепции, въздействия и проблеми, Министерство на земеделието на САЩ, Служба за икономически изследвания. (ERR-97), май 2010 г.

[12] Графика на Майкъл Бомфорд, базирана на данни в Canning et al, 2010, Таблица 6, стр. 22-23. Представената тук група „Плодове и зеленчуци“ обобщава категориите плодове, зеленчуци и преработени продукти от оригинални. Групата „Месо и яйца“ включва категории говеждо, риба, птиче месо, свинско месо, друго месо и яйца. „Млечни“ група сумира мляко и млечни категории. Групата „Напитки“ сумира категории алкохол и напитки. Групата „Масла, захари, закуски и тестени изделия“ сумира категории масла, захар, печене и закуски и преработени храни. Единици, преобразувани от BTU годишно в калории на ден.

Тази публикация първоначално се появи в The Oil Drum.