На тази страница

Паразитът е организъм, който живее върху или в организма гостоприемник и получава храната си от или за сметка на гостоприемника. Има три основни класа паразити, които могат да причинят заболяване при хората: протозои, хелминти и ектопаразити.

паразитите

Entamoeba histolytica е протозой. За да се види този паразит, е необходим микроскоп. Кредит: CDC.

Протозоите са микроскопични, едноклетъчни организми, които могат да бъдат свободно живеещи или паразитни по природа. Те са способни да се размножават при хората, което допринася за оцеляването им и също така позволява да се развият сериозни инфекции само от един организъм. Предаването на протозои, които живеят в човешкото черво в друг човек, обикновено се случва чрез фекално-орален път (например, замърсена храна или вода или контакт от човек на човек). Протозоите, които живеят в кръвта или тъканите на хората, се предават на други хора чрез вектор от членестоноги (например чрез ухапване от комар или пясъчна муха).

Протозоите, които са заразни за хората, могат да бъдат класифицирани в четири групи въз основа на начина им на движение:

  • Sarcodina - амебата, напр. Entamoeba
  • Мастигофора - бичовете, например Giardia, Leishmania
  • Ciliophora - инфузориите, например, Balantidium
  • Спорозои - организми, чийто стадий на възрастни не е подвижен, напр. Плазмодий, криптоспоридий

Възрастен червей Ascaris lumbriocoides. Те могат да варират от 15 до 35 cm.
Кредит: CDC.

Хелминти са големи, многоклетъчни организми, които обикновено се виждат с невъоръжено око в техните възрастни стадии. Подобно на протозоите, хелминти могат да бъдат или свободно живеещи, или паразитни по природа. В своята възрастна форма хелминти не могат да се размножават при хората. Има три основни групи хелминти (произлизащи от гръцката дума за червеи), които са човешки паразити:

  • Плоски червеи (платихелминти) - те включват трематодите (метилите) и цестодите (тениите).
  • Бодливи червеи (акантоцефалини) - възрастните форми на тези червеи се намират в стомашно-чревния тракт. Смята се, че акантоцефалите са междинни между цестодите и нематодите.
  • Кръгли червеи (нематоди) - възрастните форми на тези червеи могат да живеят в стомашно-чревния тракт, кръвта, лимфната система или подкожните тъкани. Алтернативно, незрелите (ларвни) състояния могат да причинят заболяване чрез заразяване на различни телесни тъкани. Някои смятат, че хелминтите включват и сегментираните червеи (анелиди) - единствените важни в медицинско отношение са пиявиците. За отбелязване е, че тези организми обикновено не се считат за паразити.

Въшка за възрастни. Акуталният размер е приблизително толкова голям, колкото сусамовото семе.
Кредит: CDC.

Въпреки че терминът ектопаразити може широко да включва кръвосмучещи членестоноги като комари (тъй като те са зависими от кръвното хранене от човешки гостоприемник за своето оцеляване), този термин обикновено се използва по-тясно, за да се отнася до организми като кърлежи, бълхи, въшки, и акари, които се прикрепят или забиват в кожата и остават там за относително дълги периоди от време (например седмици до месеци). Членестоногите са важни сами по себе си за причиняване на болести, но са още по-важни като вектори или преносители на много различни патогени, които от своя страна причиняват огромна заболеваемост и смъртност от болестите, които те причиняват.

Паразитните инфекции причиняват огромна болест в тропиците и субтропиците, както и в по-умерения климат. От всички паразитни болести маларията причинява най-много смъртни случаи в световен мащаб. Маларията убива повече от 400 000 души всяка година, повечето от тях са малки деца в Африка на юг от Сахара.

Пренебрегваните тропически болести (NTD), които са страдали от липса на внимание от обществената здравна общност, включват паразитни заболявания като лимфна филариаза, онхоцерциаза и болест на гвинейски червей. NTD засягат повече от 1 милиард души по света, главно в селските райони на страните с ниски доходи. Тези заболявания извличат голяма жертва за ендемичните популации, включително загубена способност да посещават училище или работа, забавяне на растежа при децата, влошаване на когнитивните умения и развитие при малките деца и сериозната икономическа тежест, поставена върху цели държави.

Паразитните инфекции обаче засягат и хора, живеещи в развитите страни, включително САЩ.