Давай, вземи голяма хапка.

може

Твърдите растителни храни може да са съставлявали по-голяма част от диетата на ранните човешки предци, отколкото се предполага в момента, според ново експериментално проучване на съвременния зъбен емайл от Вашингтонския университет в Сейнт Луис.

Учените често разглеждат микроскопичните увреждания на зъбите, за да направят извод какво яде животно. Това ново изследване - използвайки експерименти, разглеждащи микроскопични взаимодействия между хранителните частици и емайла - показва, че дори най-твърдите растителни тъкани едва износват зъбите на приматите. Резултатите имат последици за възстановяването на диетата и потенциално за нашата интерпретация на фосилните записи на човешката еволюция, казаха изследователите.

„Открихме, че твърдите растителни тъкани, като черупките на ядките и семената, едва влияят върху текстурите на микрочерепи върху зъбите“, казва Адам ван Кастерен, преподавател по биологична антропология в изкуствата и науките, първият автор на новото изследване в „Научни доклади“. Дейвид С. Пролив, професор по физическа антропология, е съавтор.

Традиционно се смята, че яденето на твърда храна уврежда зъбите, като произвежда микроскопични ямки. „Но ако зъбите не показват сложни ямки и белези, това не изключва непременно консумацията на твърди хранителни продукти“, каза ван Кастерен.

Хората се разминават с човешки маймуни преди около седем милиона години в Африка. Новото проучване е насочено към продължаващ дебат около това, което са яли някои ранни човешки предци, австралопитите. Тези видове хоминин имаха много големи зъби и челюсти и вероятно огромни дъвчащи мускули.

"Всички тези морфологични атрибути изглежда показват, че са имали способността да произвеждат големи сили на ухапване и следователно вероятно са се сдобили с диета от твърди или обемисти хранителни продукти като ядки, семена или подземни ресурси като грудки", каза ван Кастерен.

Но повечето изкопаеми австралопитни зъби не показват вида микроскопично износване, което би се очаквало при този сценарий.

Изследователите решиха да го изпробват.

Предишни механични експерименти показаха как песъчинките - буквално парчета кварцов камък - произвеждат дълбоки драскотини по плоски повърхности на зъбите, използвайки устройство, имитиращо микроскопичните взаимодействия на частици върху зъбите. Но нямаше почти никакви експериментални данни за това какво се случва със зъбния емайл, когато той влезе в контакт с действителния дървесен растителен материал.

За това проучване изследователите прикрепиха малки парченца семенни черупки към сонда, която те влачиха през емайла от моларен зъб на борнейския орангутан.

Те направиха 16 „пързалки“, представящи контакти между емайла и три различни черупки от семена от дървесни растения, които са част от съвременната диета на примати. Изследователите влачеха семената срещу емайла със сили, сравними с всяко дъвчене.

Фрагментите на семената не са направили големи ями, драскотини или фрактури в емайла, установиха изследователите. Имаше няколко плитки бразди, но учените не видяха нищо, което да показва, че твърдите растителни тъкани могат да допринесат значително за зъбната микрочипа. Самите фрагменти от семена обаче показват признаци на разграждане от триене върху емайла.

Тази информация е полезна за антрополозите, които са останали само с вкаменелости, за да се опитат да реконструират древни диети.

„Нашият подход не е да търсим връзки между видовете микроскопични следи върху зъбите и храните, които се консумират - а вместо това да разберем основната механика на това как се образуват тези белези на зъбната повърхност“, каза ван Кастерен. "Ако успеем да проумеем тези основни понятия, можем да генерираме по-точни картини за това какво са яли изкопаемите хоминини."

Така че тези големи австралопитски челюсти биха могли да бъдат използвани за дъвчене на големи количества семена - без белези на зъбите.

„И това е напълно логично от гледна точка на формата на зъбите им“, казва Питър Лукас, съавтор в Смитсоновския тропически изследователски институт, „тъй като тъпата форма на моларите им е идеална за тази цел“.

„Когато се консумират много много малки твърди семена, вероятно ще са необходими големи сили на ухапване, за да се смилат всички зърна“, каза ван Кастерен. "В светлината на новите ни открития е правдоподобно, че малки, твърди предмети като семена от трева или орехчета от острица са били хранителен ресурс за ранните хоминини."