Съвременната икономика ни даде изобилие - и затлъстяване. Той също така предлага идеи за сваляне на килограмите.

Илюстрация: Робърт Нойбекер

дали

Крис Пейн и Роб Барнет

„Желанието за храна“, пише Адам Смит през 1776 г., „е ограничено във всеки човек от тесния капацитет на човешкия стомах“. Не е така, изглежда. Ако само бащата на съвременната икономика, който иначе беше толкова проницателен съдия на човешката природа, можеше да ни види сега. Затлъстяването и напълняването изобилстват в по-богатите страни в света и нашето желание за храна, както Смит пише за други нужди и лукс, „изглежда няма граница или определена граница“.

Като двама икономисти, които преди бяха затлъстели, знаем за този сериозен проблем в областта на общественото здраве.

„Желанието за храна“ пише Адам Смит през 1776 г., „във всеки човек е ограничен от тесния капацитет на човешкия стомах“. Не е така, изглежда. Ако само бащата на съвременната икономика, който иначе беше толкова проницателен съдия на човешката природа, можеше да ни види сега. Затлъстяването и напълняването изобилстват в по-богатите страни в света и нашето желание за храна, както Смит пише за други нужди и лукс, „изглежда няма граница или определена граница“.

Като двама икономисти, които преди бяха затлъстели, ние знаем за този сериозен проблем в областта на общественото здраве по много личен начин. Между нас двамата сме свалили 120 килограма и от години оставаме на по-здравословното си тегло. Направихме това не като спазвахме някаква конкретна диета, а като видяхме как икономическите сили допринасят за нашето преяждане и как икономическите принципи могат да ни помогнат да развием по-добри навици.

Ние не сме първите икономисти, които обсъждат нарастващата честота на затлъстяване. През 2003 г. триото от Харвард от Дейвид Кътлър, Ед Глайзър и Джеси Шапиро твърди, че революция в техниките за консервиране на храни в началото на 70-те години е поставила основите за днешното изобилие от евтини, висококалорични храни. Един резултат от това пренасищане е нарастващите размери на порциите. Според Националните здравни институти броят на калориите за средния чийзбургер или чиния спагети и кюфтета се е удвоил приблизително от 1993 г. насам.

Нарастващите доходи също допринесоха за разширяването на талията ни. БВП на глава от населението в САЩ и приемът на калории се покачват практически в тандем от 1970 г. В същото време растежът в сектора на услугите и използването на технологии на работното място правят нашия трудов живот по-заседнал, така че изгаряме по-малко калории.

„Ключът към случаите, в които се отдаваме, е да ги третираме като дългове, които трябва да бъдат изплатени. За всеки мини-празник трябва да има мини-бързо. ”

Нетният ефект от тези промени е класически случай на пазарен неуспех: Неограниченото търсене е посрещнало почти неограничено предлагане и произтичащото от това свръхпотребление значително е навредило на здравето на обществото ни. Противно на общоприетата мъдрост, ние не вярваме, че лекарството е непременно по-добро образование относно храненето: Всеки, който чете това, вероятно знае, например, че салатата е по-здравословен вариант от пицата. Простият факт е, че наддаваме, като ядем твърде много. Това, което вместо това препоръчваме, е програма за строги икономии, основана на шепа прозрения от икономиката.

Изобилие и недостиг. Здравият ядец трябва да намери пътеводители за навигация между тези две плитчини. Борбата с изобилието изисква преосмисляне на някои стари навици, като стандартната практика да се ядат три квадратни ястия на ден. Вместо това опитайте да ядете само едно основно хранене, като запазите другите две леки. За нас това обикновено означава лека закуска и обяд и по-голямо вечерно хранене, на което се наслаждаваме със семействата си.

Потенциалната опасност от нашия подход са пристъпите на глад, които придружават самоналожен недостиг сред изобилието. В книгата си от 2014 г. поведенческите икономисти Сендхил Мюлайнатан и Елдар Шафир обясниха, че недостигът действа като „данък върху честотната лента върху мисленето“, водещ до недалновидни решения. Липсата на пари и непрекъснатото преобръщане на заеми до заплата е пример. При диета еквивалентната грешка е да вземете бонбон един час преди обяд.

Нашият собствен метод за отблъскване на това, което тези автори наричат ​​„тунелната визия“ на недостига, е да заместим още по-мощен образ: нашето ежедневно тегло. Много специалисти по диета предлагат да не се набляга на дневното претегляне. Установихме обаче, че знаейки какво претегляме всяка сутрин и фиксирайки това число в главите си, ни помага да избегнем преяждането.

Асиметрия на данните. Лошите решения често се дължат на едната страна по сделката, която има по-малко информация от другата. Например в резултат на финансовата криза банките знаеха твърде малко за кредитополучателите. Потребителите на храна страдат от подобен проблем: Те често не знаят какво има в храната, която ядат, и ефекта, който ще има.

Преброяването на калории има за цел да запълни тази информационна празнина, но нейната точност е неустойчива и ненужна. Вместо това препоръчваме да се съобразите с калориите, като вземете под внимание информацията за калориите, която е все по-на разположение, за да ни „подтикне“ към по-добър избор на меню, за да заемем термина от книгата от 2008 г. на нобеловия лауреат по икономика Ричард Талер и неговият съавтор Кас Сънщайн. Можете например да откриете, че не всички салати са равни. Неправилното обличане може да превърне планирания лек избор в калорично хранене.

В „Богатството на народите“ Адам Смит пише, че храната изглежда е единственото човешко желание с физическо ограничение на консумацията.

Снимка: AISA/Everett Collection

Законът за намаляващата възвръщаемост. Търсенето на нови кулинарни преживявания може да бъде основна причина за преяждане. Опитването на всичко неизбежно води до ядене на повече. Хората твърде често се хранят не само за да задоволят глада си, но и за стимулиране на новостта, дори ако в крайна сметка това ги кара да се чувстват неудобно. Този феномен е обяснен по-широко в трактата на икономиста Тибор Скитовски от 1976 г. за потребителското поведение „Безрадостната икономика“.

Вместо това, опитайте се да се храните скучно. Да имаш една и съща салата отново и отново, с парче пиле на скара или риба, не е толкова вълнуващо, но е здравословно. Повтаряйки едно и също относително скучно хранене, това се превръща в навик и вие изпитвате по-малка нужда от стимулиране на нови храни, с всичките им допълнителни калории.

Купете се пазете. Свободните пазари работят най-добре, когато потребителите са най-взискателни. Цената за унция безалкохолна напитка може да падне с увеличаване на размера й, но тази опция с очевидна стойност не успява да вземе предвид бъдещите разходи за последователно поглъщане на по-големите порции. Всъщност човешката тенденция да подценява бъдещите резултати и да надценява настоящия опит не само за голяма част от прекомерното ни потребление, но и за много от нашите икономически проблеми.

Още от Преглед

Диетичната индустрия умело използва тази склонност към краткосрочни корекции спрямо дългосрочни решения. Ето защо виждаме толкова много стратегии за отслабване, които обещават незабавни резултати. Ето защо хранителната индустрия генерира безброй „олекотени“ версии на пакетираната храна, които ни насърчават да ядем повече, а не по-малко. Бъдете нащрек срещу такива уж лесни пътища за отслабване.

Балансирани бюджети. Животът без случайни пиршества или размирици би бил живот с по-лош живот. Ангажиментът да се откажем от бургери или Tex-Mex никога няма да работи за нас или за повечето хора, които се хранят. И според френския икономически антрополог Марсел Мос, преяждането по време на празнични времена, като празниците, е изключително човешка дейност, която създава доверие сред хората и общностите. Освен това е много приятно.

Ключът към случаите, когато се отдаваме, е да ги третираме като дългове, които трябва да бъдат изплатени. За всеки мини-празник трябва да има мини-бързо. Когато имаме голям обяд, сме се научили да пропускаме следващото хранене. Ако знаем, че предстои уикенд с обилно хранене, се опитваме да спестим килограм или два предварително. Едно вдъхновение е инвестирането на правилото на „перфокартата“ на гуру Уорън Бъфет: Той казва, че хората трябва да правят ограничен брой инвестиции в живота си, така че всеки трябва да брои. Казваме същото и за разпръскването на храните.

Приемането на тази нова рутина е предизвикателство. Понякога се изисква глад и отнема много време, за да се види напредъкът. Фигурирайте най-малко 18 месеца, за да свалите значително тегло и цял живот на сдържано поведение след това, за да го задържите. За нас гладът се превърна в сигнал, че правим нещо правилно - че претегляме настоящите и бъдещите разходи и ползи от нашите действия, както би трябвало да бъдат всички добри икономисти.

-Г-н. Пейн и г-н Барнет са авторите на „Диетата на икономистите: Изненадващата формула за отслабване и поддържане на разстояние”, която ще бъде публикувана на 2 януари от Touchstone.