Често ни казват да ядем повече плодове и зеленчуци - и с добра причина. Много от хранителните вещества, намиращи се в плодовете и зеленчуците, са отговорни за важни ползи за здравето, по-специално за предотвратяване на широк спектър от заболявания, включително сърдечни заболявания и диабет.

деменция

Все повече доказателства предполагат, че флавоноидите, група съединения, открити в почти всеки плод и зеленчук - включително чай, цитрусови плодове, горски плодове, червено вино, ябълки и бобови растения - всъщност могат да намалят риска от развитие на някои видове рак, сърдечни заболявания, и инсулт. Сега последните данни сочат, че диетите с високо съдържание на флавоноиди могат да намалят риска от деменция.

Смята се, че флавоноидите намаляват риска от рак, като правят злокачествените ракови клетки по-малко способни да се делят и да растат. Те действат и като антиоксиданти, които могат да предотвратят или забавят увреждането на клетките, причинено от нестабилни молекули. Те дори намаляват възпалението в тялото, което е често срещана характеристика на много хронични заболявания. Повечето от тези механизми обясняват ползите за здравето, съобщени в проучвания върху животни или клетки. Данните от тези проучвания могат да разкрият как флавоноидите действат и върху човешкото тяло.

Въпреки това, предишни проучвания, използващи животински или клетъчни модели, не превеждат непременно на хората. При хората, дори когато диетите са с високо съдържание на флавоноиди, те не винаги се абсорбират лесно в червата. Флавоноидите също са трудни за изследване, тъй като принадлежат към много разнообразна група химични съединения. Не се знае много за това как те се метаболизират след консумация или потенциалът им да влязат и да действат в определени тъкани на тялото, като мозъка.

Знаем, че болестта на Алцхаймер е свързана с редица фактори, включително генетика, фамилна анамнеза, стареене, фактори на околната среда, здравословни условия (особено затлъстяване и диабет), раса и пол. Ето защо прогнозирането и предотвратяването на болестта често е трудно.

Но няколко проучвания показват, че консумацията на богати на флавоноиди диети може да помогне за справяне с някои от симптомите на болестта на Алцхаймер и да се възползва от когнитивните способности. Което може би не е изненадващо, тъй като деменцията е свързана с хронични заболявания като диабет, сърдечно-съдови заболявания и инсулт. Доказано е, че флавоноидите помагат за управлението и предотвратяването на тези заболявания.

Досега проучванията се мъчеха да определят кои флавоноиди правят разликата. Това последно проучване успя да покаже кои флавоноиди са свързани с по-нисък риск от деменция.

Алцхаймер и диета

Изследователите са проследили 2 801 субекта на възраст между 28 и 62 години за период от 19,7 години. Участниците измерват консумацията на флавоноиди през цялото време. Тези цифри също са коригирани статистически, ако участниците променят количеството флавоноиди, които са яли средно по време на проучването.

Изследователите установиха, че по-високият прием на флавоноиди с хранителни продукти е свързан с по-ниски рискове от деменция при възрастни американци.

Предвид сложността на флавоноидите, авторите разглеждат ефекта на различните видове флавоноиди в диетата. Те открили, че тези, които ядат по-голямо количество от три класа флавоноиди (по-специално флавоноли, антоцианини и флавоноидни полимери), имат по-нисък риск от деменция. Флавонолите и антоцианините имат подобна връзка с болестта на Алцхаймер.

Храните, които разглеждаха, включват портокалов сок, чай, портокали, ябълки, боровинки, круши и ягоди. Чаят, ябълките и крушите са често срещани източници на флавоноли и флавоноидни полимери. Антоцианините се съдържат в плодовете и червеното вино.

Въпреки това, тези видове изследвания могат да бъдат повлияни от много променливи в извадката. Те включват широк спектър от фактори на популацията, известни като „объркващи фактори“, които трябва да бъдат отчетени, тъй като те могат да повлияят на отчетените резултати. Объркващите могат да включват всичко - от социален статус, пол, раса, тегло или професия.

Проучването отчете няколко смущения, включително възраст, пол, ниво на образование, енергиен прием, пушене, нива на холестерол, хипертония, генетика и диабет. Те успяха да покажат, че независимо от тези смущения, яденето на диета, богата на флавоноиди през целия ви живот, помага да се намали рискът от Алцхаймер.

Въпреки че това проучване не обяснява защо флавоноидите имат този благоприятен ефект върху болестта на Алцхаймер, ясно е, че високият, дългосрочен хранителен прием на широк спектър от флавоноиди е свързан с по-ниски рискове от деменция при възрастни. Той обаче не твърди, че флавоноидите лекуват деменция, нито консумирането на флавоноиди самостоятелно ще го предотврати.

Яденето на храни с високо съдържание на флавоноиди ще бъде още по-полезно заедно с други промени в начина на живот, като отказване от тютюнопушенето, управление на здравословно тегло и упражнения.

Eleftheria Kodosaki е академичен сътрудник в Университета на Кардиф Метрополитън в Китове, а Кийт Морис е професор по биомедицински науки и биостатистика в Университета на Кардиф Метрополитън. Тази статия е публикувана за първи път в The Conversation.