Открих, че цикорията е в няколко хранителни продукта, които използвам, и прочетох, че тази съставка може да има някои ефекти върху контрола на глюкозата, както и някои диуретични свойства. Трябва ли да се избягва цикория?

дебелото черво

Цикория, по-точно корен от цикория (Cichorium intybus), расте в цяла САЩ и се култивира в средиземноморските райони в Европа. Коренът от цикория може да бъде „принуден“, което означава, че зрелите корени се преместват на топло, тъмно и влажно място, за да се ускори растежа и по-късно да се изпече и смила коренът, за да се използва като заместител на кафето. (Когато се смила и сварява, изглежда и има вкус на нещо като кафе, но е без кофеин, по-евтино и не съдържа летливи масла.) По време на Втората световна война, когато корабоплаването от страните производители на кафе до Съединените щати беше прекъснато, Ню Орлиънс популяризира използването на цикория за производство на „кафе“. Но това не се ограничава само до изкуствената хава, коренът от цикория е добавен към някои европейски бири и алеи и наскоро го видях да се включва в коктейли, за да придаде на либацията нотка на горчива земя. Листата на цъфтящата билка понякога се поръсват в салати, за да се добави нотка на горчивина, но не бива да се бърка с белгийската ендивия или радикио, които са видове салатна цикория в едно и също семейство.

Лечебното приложение на корен от цикория датира от древни египтяни и е било използвано за лечение на всичко - от белодробна болест или туберкулоза, до рак, кашлица или рани. Няколко предварителни проучвания предполагат, че пиенето на „кафе от цикория“ може да предложи някои противовъзпалителни ползи за сърцето и артрозата. По отношение на контрола на глюкозата, коренът съдържа до 40% инулин, което е нула от гликемичния индекс, така че има незначителен ефект върху повишаването на кръвната захар. Това го прави благоприятен избор сред диабетиците и малко проучване през 2015 г. показва ранното обещание, че коренът от цикория всъщност може да помогне да се забави появата на диабет. Тези зараждащи се открития обаче изискват допълнителни изследвания.

Именно това присъствие на инулин (въглехидратни влакна, известни като олигозахарид) прави коренът от цикория често срещана съставка в няколко храни, които купуваме - понякога наричани „фибри на корен от цикория“. Инулинът се съдържа естествено в бананите, пшеницата, лука и чесъна, но високите концентрации на корен от цикория на пребиотика го правят популярна хранителна добавка. Производителите на храни извличат инулин от корена и го добавят към продукти като кисело мляко, сладолед, шоколадови блокчета, барове за закуска, дресинг за салати и маргарин. Тъй като е водоразтворим, той придава гладка и кремообразна текстура, като работи добре като заместител на мазнините - атрибут, който му дава прозвището „стелт фибрите“. Инулинът пътува през храносмилателния тракт, без да се метаболизира, докато достигне дебелото черво. Подобно на други храни с високо съдържание на фибри, инулинът предотвратява запек, е лек диуретик, помага да се поддържа здравословен баланс на „добрите“ бактерии в дебелото черво и помага за понижаване на холестерола. Може да се използва и като фин подсладител в преработените храни; подслаждащата му сила е една десета от тази на захарозата.

По ирония на съдбата проблемът с инулина може да е, че той няма текстура или вкус на фибри. Това може да го направи измамно лесно да се консумира твърде много, което води до същите проблеми с храносмилането, причинени от излишък на всякакви фибри: газове, подуване на корема, гадене, метеоризъм, спазми в стомаха, диария, запек и храносмилателно „къркорене“. Изследване от университета в Минесота, публикувано през 2010 г., установи, че повечето здрави хора могат да понасят до 10 грама естествен инулин (един вид инулинов продукт) и пет грама „сладък“ инулин (друга версия) дневно. Метеоризмът е най-честият симптом, съобщаван от участниците в изследването, независимо от вида на инулина, който консумират.

Цикорията може да предизвика реакции при хора, които са алергични към прашец амброзия или чувствителни към сродни растения, включително хризантеми, невен, маргаритки и други членове на семейството на растенията Asteraceae/Compositae. Тъй като цикорията може да стимулира производството на жлъчка, консумацията й теоретично може да бъде проблем за хората с камъни в жлъчката, но това са малко вероятни възможности.