По целия свят потреблението на палмово масло се увеличава. Това обаче е изключително противоречива храна.

палмово масло

От една страна се съобщава, че предоставя няколко ползи за здравето.

От друга страна, това може да представлява риск за здравето на сърцето. Съществуват и опасения за околната среда, свързани с постоянното нарастване на производството му.

Тази статия разглежда подробно палмовото масло и неговите ефекти върху здравето, околната среда и устойчивостта.

Палмовото масло идва от месестия плод на маслените палми. Нерафинираното палмово масло понякога се нарича червено палмово масло поради червеникаво-оранжевия си цвят.

Основният източник на палмово масло е дървото Elaeis guineensis, което е родом от Западна и Югозападна Африка. Използването му в този регион датира от повече от 5000 години.

Подобна маслена палма, известна като Elaeis oleifera, се среща в Южна Америка, но рядко се отглежда в търговската мрежа. Въпреки това, хибрид от двете растения понякога се използва при производството на палмово масло.

През последните години растежът на маслена палма се разшири до Югоизточна Азия, включително Малайзия и Индонезия. Понастоящем тези две страни произвеждат над 80% от световните доставки на палмово масло (1).

Подобно на кокосовото масло, палмовото масло е полутвърдо при стайна температура. Точката му на топене обаче е 95 ° F (35 ° C), което е значително по-високо от 76 ° F (24 ° C) за кокосовото масло. Това се дължи на различния състав на мастните киселини на двете масла.

Палмовото масло е едно от най-евтините и популярни масла в световен мащаб, което представлява една трета от световното производство на растително масло (1).

Важно е да се отбележи, че палмовото масло не трябва да се бърка с маслото от палмови ядки.

Докато и двете произхождат от едно и също растение, маслото от палмови ядки се извлича от семената на плодовете. Той осигурява различни ползи за здравето.

Палмовото масло идва от палмови дървета, произхождащи от Африка, където се консумира от хиляди години. Той е полутвърд при стайна температура и се различава от маслото от палмови ядки по хранителен състав.

Палмовото масло се използва за готвене и също се добавя към много готови за консумация храни във вашия хранителен магазин.

Вкусът му се счита за солен и земен.

Някои хора описват вкуса му като подобен на морков или тиква.

Това масло е основно в западноафриканските и тропическите кухни и е особено подходящо за кърита и други пикантни ястия.

Често се използва за сотиране или пържене, тъй като има висока точка на дим от 232 ° C и остава стабилна при висока температура (2).

Понякога се добавя палмово масло към фъстъчено масло и други ядки като стабилизатор, за да се предотврати отделянето и утаяването на маслото в горната част на буркана.

В допълнение към ореховите масла, палмовото масло може да се намери в няколко други храни, включително:

  • Зърнени храни
  • Тестени изделия като хляб, бисквитки и кифли
  • Протеинови барове и диетични барове
  • Шоколад
  • Кремчета за кафе
  • Маргарин

През 80-те години палмовото масло е заменено с транс-мазнини в много продукти поради опасенията, че консумацията на тропически масла може да застраши здравето на сърцето. След проучвания обаче разкриха здравните рискове от транс-мазнини, производителите на храни възобновиха използването на палмово масло.

Това масло се съдържа и в много нехранителни продукти, като паста за зъби, сапун и козметика.

Освен това може да се използва за производство на биодизелово гориво, което служи като алтернативен източник на енергия (3).

Палмовото масло се използва в готвенето, особено в западноафриканските кухни и къри. Той се съдържа и в определени храни, продукти и горива.

Ето хранителното съдържание на една супена лъжица (14 грама) палмово масло (4):

  • Калории: 114
  • Дебел: 14 грама
  • Наситените мазнини: 7 грама
  • Мононенаситени мазнини: 5 грама
  • Полиненаситени мазнини: 1,5 грама
  • Витамин Е: 11% от RDI

Всички калории на палмовото масло идват от мазнини. Разграждането на мастните киселини е 50% наситени мастни киселини, 40% мононенаситени мастни киселини и 10% полиненаситени мастни киселини.

Основният вид наситени мазнини в палмовото масло е палмитиновата киселина, която допринася с 44% от калориите си. Също така съдържа големи количества олеинова киселина и по-малки количества линолова киселина и стеаринова киселина.

Червеникаво-оранжевият пигмент на червеното палмово масло произлиза от антиоксиданти, известни като каротеноиди, включително бета-каротин, които тялото ви може да превърне във витамин А.

Във фракционирано палмово масло течната част се отстранява чрез процес на кристализация и филтриране. Останалата твърда порция е с по-високо съдържание на наситени мазнини и има по-висока температура на топене (5).

Палмовото масло е 100% мазнини, половината от които са наситени. Също така съдържа витамин Е, а червеното палмово масло съдържа антиоксиданти, наречени каротеноиди, които тялото ви може да превърне във витамин А.

Палмовото масло е свързано с няколко ползи за здравето, включително защита на мозъчната функция, намаляване на рисковите фактори на сърдечните заболявания и подобряване на състоянието на витамин А.

Здраве на мозъка

Палмовото масло е отличен източник на токотриеноли, форма на витамин Е със силни антиоксидантни свойства, които могат да подпомогнат здравето на мозъка.

Проучванията върху животни и хора показват, че токотриенолите в палмовото масло могат да помогнат за защитата на деликатните полиненаситени мазнини в мозъка, да забавят прогресията на деменцията, да намалят риска от инсулт и да предотвратят растежа на мозъчните лезии (6, 7, 8, 9, 10).

В двугодишно проучване на 121 души с мозъчни лезии, групата, която приема два пъти дневно токотриеноли, получени от палмово масло, остава стабилна, докато групата, която получава плацебо, има нарастване на лезиите (10).

Сърдечно здраве

Палмовото масло е приписвано на защитата срещу сърдечни заболявания.

Въпреки че някои резултати от проучването са смесени, това масло обикновено има благоприятни ефекти върху рисковите фактори на сърдечните заболявания, включително понижаване на "лошия" LDL холестерол и увеличаване на "добрия" HDL холестерол (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18).

Голям анализ от 51 проучвания установи, че общите и LDL нивата на холестерола са по-ниски при хората, които спазват богати на палмово масло диети, отколкото тези, които консумират диети с високо съдържание на транс-мазнини или миристинова и лауринова киселина (11).

Неотдавнашно тримесечно проучване разгледа понижаващите холестерола ефекти на палмовото масло, направено от хибрид от дървета Elaeis guineensis и Elaeis oleifera.

В това проучване хората консумират или 25 ml (2 супени лъжици) зехтин, или хибридно палмово масло всеки ден. Въз основа на 15% спад в LDL холестерола и в двете групи, изследователите предполагат, че това палмово масло може да се нарече „тропическият еквивалент на зехтин“ (12).

Въпреки това е важно да се отбележи, че повишаването или намаляването на нивата на LDL холестерол само по себе си не може да предскаже риска от сърдечни заболявания. Включени са много други фактори.

Контролирано проучване през 1995 г. обаче предполага, че палмовото масло може да помогне за забавяне на прогресията на заболяването при хора с установено сърдечно заболяване.

В това 18-месечно проучване седем от 25 души, лекувани с масло, показват подобрения и 16 остават стабилни. За разлика от това, 10 от 25 души в групата на плацебо са имали прогресия на заболяването и никой не е показал подобрение (18).

Подобрен статус на витамин А

Палмовото масло може да помогне за подобряване на състоянието на витамин А при хора с дефицит или с риск от дефицит.

Проучвания при бременни жени в развиващите се страни показват, че консумацията на червено палмово масло повишава нивата на витамин А в кръвта им, както и при кърмачетата им (19, 20, 21).

Едно проучване установи, че хората с муковисцидоза, които трудно усвояват мастноразтворимите витамини, са имали повишаване на нивата на витамин А в кръвта, след като са приемали две до три супени лъжици червено палмово масло дневно в продължение на осем седмици (22).

Доказано е също, че червеното палмово масло помага за повишаване нивата на витамин А при възрастни и малки деца (23, 24).

В действителност, проучване от Индия съобщава, че децата в предучилищна възраст, които са приемали 5 ml (1 чаена лъжичка) на ден, са имали по-голямо увеличение на нивата на витамин А, отколкото децата, получавали добавки с витамин А.

Палмовото масло може да помогне за защита на мозъчната функция, да намали рисковите фактори за сърдечни заболявания и да увеличи нивата на витамин А при някои хора.

Въпреки че повечето проучвания са установили, че палмовото масло има защитен ефект върху здравето на сърцето, други са докладвали противоречиви резултати (25, 26, 27, 28, 29).

Проведено е едно проучване при жени с висок холестерол.

Той показа, че нивата на малки, плътни LDL (sdLDL) - видът холестерол, свързан със сърдечни заболявания - се увеличават с палмово масло, но намаляват с други масла. Въпреки това, комбинация от палмово масло и масло от оризови трици намалява нивата на sdLDL (25).

Друго проучване установи, че sdLDL не се променя в групата, която консумира палмово масло, докато големите LDL частици се увеличават. Счита се, че големите LDL частици са по-малко склонни да причинят инфаркти, отколкото малките, плътни LDL частици (26).

Други проучвания съобщават за повишаване на нивата на LDL холестерол в отговор на консумацията на палмово масло. В тези проучвания обаче размерите на LDL частиците не са измерени (27, 28, 29).

Важно е да се отбележи, че това са само потенциални рискови фактори, а не доказателства, че палмовото масло всъщност може да причини сърдечни заболявания.

Въпреки това, едно проучване върху животни предполага, че консумацията на масло, което е многократно претопляно, може да причини отлагане на плаки в артериите поради намаляване на антиоксидантната активност на маслото.

Когато плъховете ядат храна, съдържаща палмово масло, която е била претопляна 10 пъти, те развиват големи артериални плаки и други признаци на сърдечни заболявания в продължение на шест месеца, докато плъховете, хранени с прясно палмово масло, не (30).

Палмовото масло може да увеличи някои рискови фактори за сърдечни заболявания при някои хора. Многократното подгряване на маслото може да намали антиоксидантния му капацитет и да допринесе за развитието на сърдечни заболявания.

Има няколко етични въпроса относно въздействието на производството на палмово масло върху околната среда, дивата природа и общностите.

През последните десетилетия нарастващото търсене доведе до безпрецедентно разширяване на производството на палмово масло в Малайзия, Индонезия и Тайланд.

Тези страни имат влажен тропически климат, който е идеално подходящ за отглеждане на маслени палми.

Въпреки това, за да се настанят плантации с маслени палми, тропическите гори и торфищата се унищожават.

Неотдавнашен анализ установи, че 45% от земята в Югоизточна Азия, използвана в момента за производство на палмово масло, е била гора през 1990 г., включително повече от половината от всички плантации на палмово масло в Индонезия и Малайзия (1).

Очаква се обезлесяването да има опустошителни последици за глобалното затопляне, тъй като горите играят решаваща роля за намаляване на парниковите газове чрез абсорбиране на въглерод от атмосферата.

Освен това унищожаването на местните пейзажи причинява промени в екосистемата, които застрашават здравето и разнообразието на дивата природа.

Особено тревожно е въздействието върху застрашени видове като борнеанските орангутани, които са изправени пред изчезване поради загуба на местообитания (31).

Има и съобщения за нарушения на правата на човека от корпорации с палмово масло, като например разчистване на земеделски земи и гори без разрешение, изплащане на ниски заплати, осигуряване на опасни условия на труд и значително намаляване на качеството на живот (32).

За щастие експертите казват, че има по-етични и устойчиви методи.

Например анализ от 2015 г. установи, че ограничаването на разширяването на новите плантации от палмово масло до райони без гори и засаждане само в райони с нисковъглеродни запаси може да намали емисиите на парникови газове с до 60% (32).

Кръглата маса за устойчиво палмово масло (RSPO) е организация, ангажирана да направи производството на петрол възможно най-екологично, културно чувствително и устойчиво, доколкото е възможно.

Те присъждат сертификат RSPO само на производители, които се придържат към техните стандарти, като следват определени насоки, включително:

  • Няма почистване на гори или райони, които съдържат застрашени видове, крехки екосистеми или райони, критични за задоволяване на основните или традиционните нужди на общността.
  • Значително намалено използване на пестициди и пожари.
  • Справедливо отношение към работниците, в съответствие с местните и международни стандарти за трудови права.
  • Информиране и консултиране с местните общности преди разработването на нови плантации с маслена палма на тяхната земя.

Замяната на тропическите гори и торфищата с палмови масла опустошава околната среда, дивата природа и качеството на живот на хората.