Дали американската земеделска политика подхранва епидемията от затлъстяване?

Гети изображения

Джо Рабен прибира царевица на земя, която обработва с баща си и чичо си на 4 октомври 2008 г., близо до Карми, Илинойс. Някои фермери казват, че технологичните подобрения и механизацията на земеделието, а не субсидиите, са отговорни за увеличената продукция. Скот Олсън/Гети изображения скрий надпис

В наши дни земеделската политика на САЩ се обвинява за много неща - дори за епидемията от затлъстяване в страната. Идеята е, че приблизително 15 милиарда долара годишни субсидии, които федералното правителство дава на фермерите, ги насърчава да отглеждат твърде много зърно. В резултат на това теорията гласи, че цените падат, храната поевтинява и в крайна сметка ядем твърде много.

Изглежда просто уравнение. Но истината рядко е проста.

Американците се хранят евтино

Нетният ефект на целия набор от подпомагания ферми е да оскъпи храната и всъщност да обезкуражи затлъстяването.

Джулиан Алстън, земеделски икономист, Калифорнийски университет в Дейвис

Американците харчат средно по-малко от 10 процента от парите ни за храна. Много хора купуват твърде много бърза храна - но от икономическа гледна точка това е добро решение.

„Най-умното и най-рационалното решение е да се яде най-скапаната храна, защото навсякъде, където се обърнете, тя е по-достъпна, по-достъпна и по-удобна“, казва Дейвид Уолинга, старши съветник в областта на науката, храните и здравето в Института за земеделие и търговска политика в Минеаполис. Той е един от хората, които казват, че федералната земеделска политика води директно до преяждане.

„Това, което имахме, е политика за евтини фуражни зърна или политика за евтини калории и това е доста последователно от сметката на фермата до сметката през последните 30 години“, казва той, позовавайки се на пакета от законодателство, който включва земеделски субсидии.

Така че сметката за фермата ни помага да дебелим, нали?

Може би не. Нека разгледаме по-отблизо цялата тази картина.

Технологията направи фермерите по-продуктивни

Кен Макколи, фермер от White Cloud, Кан., Казва, че наистина отглежда повече царевица - но не заради субсидии.

„Разширяването, за което чувате в селското стопанство днес или през последните няколко години, е свързано с машините и лесната работа“, казва Макколи. „Работата ви е по-лесна заради машините и технологиите.“

Във фермата на Макколи синът му Брад се нахвърля напред-назад по земята със самоходна пръскачка. Машината, която прилича на чудовищна буболечка - зелен трактор на кокили със стрели, простиращи се на 90 фута като огромни крила, проследява фино калибрирана мъгла от хербицид.

Бил Рабен натоварва камион за зърно, докато помага за събирането на царевица на земя, която обработва заедно с брат си на 4 октомври 2008 г., близо до Карми, Илинойс. Семейството на Рабен се занимава със земеделие в района от четири поколения. Субсидиите за ферми са само един от начините, по които правителството може да повлияе на земеделието - има широк спектър от федерални програми - някои програми водят до понижаване на цените, докато други предизвикват увеличение. Скот Олсън/Гети изображения скрий надпис

Бил Рабен натоварва камион за зърно, докато помага за събирането на царевица на земя, която обработва заедно с брат си на 4 октомври 2008 г., близо до Карми, Илинойс. Семейството на Рабен се занимава със земеделие в района от четири поколения. Фермерските субсидии са само един от начините, по които правителството може да повлияе на земеделието - има широк спектър от федерални програми - някои програми водят до намаляване на цените, докато други предизвикват увеличение.

Скот Олсън/Гети изображения

„Той се самоуправлява, изключва и изключва, така че аз просто се обръщам и се уверявам, че всичко работи както трябва“, казва Брад.

Спреят убива всичко, освен царевицата, защото царевицата е генетично конструирана да издържа на хербицида. И за добра мярка царевицата също е проектирана да произвежда свой собствен инсектицид.

Така че сега царевичните растения растат много по-близо, отколкото преди, и ако времето позволява, дават два пъти повече зърно на декар.

„Производителността на храната е повече от два пъти, така че реалните разходи са по-малко от половината от тези от 40 до 50 години“, казва Джулиан Алстън, земеделски икономист от Калифорнийския университет в Дейвис. "Това е голямата история. И това не беше причинено от субсидии. Това беше причинено от подобрения в производителността във фермата."

Земеделските производители се гордеят с цялата тази производителност и това доведе до намаляване на цените на реколтата.
Но не трябва ли субсидиите в земеделието да направят храната по-евтина? Когато правителството поеме част от цената на нещо, не трябва ли цената да спадне?

Алстън казва, че не е задължително. „Лошото в този ред на мисли е, че той не обръща внимание на това как субсидиите в земеделието действително работят.

Някои правителствени политики всъщност повишават цените на храните

Свързани NPR истории

Кадри - здравен блог

Законопроектът за финансиране на селското стопанство приема къща, странни изменения и всички

Политика

Субсидиите за етанол оцеляват при гласуването в Сената, Splinter GOP

Субсидиите не са единственият начин, по който правителството влияе върху фермерите. Някои федерални програми правят реколтата по-евтина: Субсидираната застраховка на реколтата и други традиционни ценови помощи правят храната по-обилна и намаляват цените. Но някои политики всъщност увеличават цените.

В тази категория би било „плащането да не се засажда“: някои фермери получават федерални пари, за да оставят земята да остане на угар. Това намалява производството и повишава цените. Същото важи и за тарифите - ако има тарифа за вносната захар, тя има тенденция да повиши цената на всички подсладители, включително царевичния сироп. А производството на етанол, което се подкрепя от федерален мандат, сега изкупува около 40% от реколтата от царевица - отново повишавайки цените.

„Нетният ефект от целия набор от подпомагания ферми е да оскъпи храната и всъщност да обезкуражи затлъстяването“, казва Алстън.

Робърт Паарлберг, който преподава политически науки в Уелсли и Харвард, се опита да посочи това. „Фермерските субсидии нямат нищо общо“, казва той. "Почти никога не се интересувате от опити да направите контрааргумента. Хората предполагат, че сте маниак, ако се осмелите да оспорите това, което всички знаят, че е истина."

Има някои експерти по затлъстяването, които са съгласни с Паарлберг и Алстън, включително Марго Вутан, директор по хранителна политика в Центъра за наука в обществен интерес.

"Много съм загрижена за това колко трудно е да се храним добре в Америка днес", казва тя. "Нашата хранителна среда се е развила по начин, който е почти идеално проектиран да насърчава или причинява затлъстяване."

Wootan казва, че околната среда не се формира от селскостопанската политика почти толкова, колкото от хранителните преработватели и търговците.

Например, дори когато цените на царевицата се удвоиха, цената на царевичните люспи едва се движеше. Това е така, защото разходите за хранителни съставки са минимални в сравнение с други разходи. Средно по-малко от всеки пети долар, който потребителите харчат за храна, всъщност отива за фермери и животновъди. Доставката, опаковането, преработката и маркетинга и продажбата съставляват останалата част от сметката ви за хранителни стоки.

„Компаниите наистина се състезават много агресивно да продават храната си, а не чужда храна“, казва Вутен. "И това създава все повече и повече храна, която американците ядат, и в резултат на това наддаваме много."

И както групата на Вутен, Центърът за наука в обществен интерес, редовно посочва, преработените храни често са заредени със сол, захар и мазнини.

Корекция на 12 август 2011 г.

Аудио версията на тази история неправилно предполага, както и предишната уеб версия, че Дейвид Уолинга от Института за земеделие и търговска политика смята, че федералните субсидии за ферми водят директно до преяждане. Неговото изявление се отнася до цялата федерална земеделска политика.