Лилията на кобрата (Darlingtonia californica) е търпеливо и нечестно хищническо растение, родено в Северна Калифорния и Южен Орегон. Наричана още Калифорнийска стомна, тя е развила удивителен набор от адаптации, които й позволяват да улавя, убива и смила своята животинска плячка, използвайки силно модифицирани листа с форма на стомна. Но какво би накарало растението да избере диета от месо от насекоми?

„Изглежда ни странно, че растението може да бъде месоядно“, каза Бари Райс, ботаник от Калифорнийския университет, Център за растително разнообразие в Дейвис. „Свикнали сме с това, което смятаме за естествен ред на нещата, където хората и животните ядат растения, а не обратното.“

хищна
Долината на пеперудите, разположена в националната гора Plumas, е едно от единствените защитени местообитания на кобра лилия. Снимка от Джош Касиди/KQED.

Но Ботаническата зона на Butterfly Valley е място, където се обръщат масите. Разположена в Националната гора Plumas, на около 150 мили североизточно от Сакраменто, Butterfly Valley е дом на блатото Дарлингтония. По-точно описана като копър, тази влажна зона е дом на някои невероятни месоядни растения. Комбинацията от студена, бавно движеща се вода, бедни на хранителни вещества почви и ярко слънце осигуряват перфектните условия за процъфтяване на лилии от кобра.

Лилията на кобрата използва нектар, за да примами насекомите в капаните си. Снимка от Phi Tran.

Напоследък разравяйки се с мокрия фен, Райс каза: „В такива местообитания, където има много малко хранителни вещества, месоядните растения действат като най-добрият хищник на екосистемата. И ще ядат почти всичко, което могат да привлекат в тях. "

Растенията примамват насекомите в техните капани с форма на кана, като предлагат захарен нектар върху дългите си листни зъби. Насекомите, които се приземяват върху растителните проломи върху нектара, което ги води до отворите надолу към отворите на кобрата.

Входът към капанчето за стомна на лилията на кобрата е навит навътре, което улеснява навлизането на насекомите, но за тях е трудно да намерят изхода, щом влязат вътре. Снимка от Джош Касиди/KQED.

Веднъж попаднали в кобра лилия, насекомите се объркват от светлината, която свети надолу през прозрачните прозорци - наречени фенестрации - в горната част на камерата. Насекомите са привлечени на светлина, но фалшивите изходи служат само за объркване и уморяване на плячката на растението. Входът на стомната се извива в камерата, закривайки единствения изход.

След бръмчене в камерата и неколкократно блъскане във фенестрациите, някои нещастни насекоми падат или пълзят надолу в тръбата на кана. Тръбата е облицована с малки, обърнати надолу косми, за да обезкуражи насекомите да пълзят обратно на сигурно място.

Прозрачните прозорци, наречени фенестрации, объркват заловените насекоми. Снимка от Джош Касиди/KQED

Изтощени, насекомите в крайна сметка се давят в локвата течност на дъното на стомната. Симбиотичните ларви на мушиците и бактериите, живеещи в течността, помагат на лилията на кобрата да смила обречените бъгове. След това растението абсорбира хранителните вещества чрез клетки, които облицоват вътрешността на тръбата на кана, по същия начин, по който корените абсорбират хранителни вещества и вода от почвата.

Месоядните растения като лилията на кобрата все още събират енергия от слънцето. Но растенията също се нуждаят от хранителни вещества и не всички местообитания имат идеални хранителни вещества в почвата. Месоядните растения са разработили алтернативен метод за усвояване на основните хранителни вещества. Вместо да зависят изцяло от корените си, за да изтеглят азот и фосфор от почвата, месоядните растения могат да допълнят своя принос, като абсорбират хранителните вещества от труповете на плячката на насекомите си.

Лилията на кобрата е ендемична за Северна Калифорния и Южен Орегон. По карта на Ноа Елхард.

Приемайки този алтернативен метод на хранене, лилията на кобрата може да процъфтява в местообитания, които иначе биха могли да бъдат враждебни за растежа на растенията. Необичайният афинитет на растението към хладната вода и горещото слънце също го правят лош избор за любителите на месоядни растения, надявайки се да запазят кобра лилия у дома, тъй като предпочитаното местообитание на растението е изключително трудно да се пресъздаде. Лилиите на Кобра също получават федерална защита в Ботаническата зона на Butterfly Valley, така че вземането на един дом не е разрешено. Тези, които се интересуват от отглеждане на месоядни растения, могат да разгледат книгата на Райс, Отглеждане на месоядни растения или да посетят Калифорнийски месоядни животни, магазин за месоядни растения в Севастопол, Калифорния.

Докато месоядните растения изглеждат екзотични, Северна Америка всъщност е дом на много хищни растения.

„Много хора смятат, че месоядни растения се срещат само в тропиците“, каза Райс. „Те не знаят, че Северна Америка е гореща точка за месоядни растения. Тези Дарлингтония например се срещат само в Калифорния и Орегон. Мухоловката на Венера е от Северна и Южна Каролина. Така че имаме много впечатляващо биологично разнообразие от месоядни растения в Съединените щати. "