Кучетата могат да съществуват като вегетарианци, но за да бъде диетата пълноценна и балансирана „изисква ангажираност и старание на собственика“.

списание

Тамара Макфарланд, посветена вегетарианка, прекарва няколко часа всяка седмица в готвене на гигантски саксии с ечемик или пълнозърнести храни. Тя добавя нарязани домати, авокадо, кълнове и други зеленчуци. Или ще опита различни видове ориз, пшенични трици или овесени ядки. Но независимо от комбинацията, тя и трите й кучета обичат ястията.

О, не споменахме ли това? Трите й кучета също са вегетарианци.

Макфарланд - която наскоро стана веган, което означава, че не яде млечни продукти, яйца или плът - е една от нарастващите бройки собственици на кучета, които смятат, че безмесната диета е подходяща за техните спътници. Тя прехвърли кучетата си на вегетариански план за хранене преди няколко месеца, след като обширни изследвания я убедиха, че може да работи.

„Намерих достатъчно информация там, че мислех, че ще бъде безопасно“, казва Макфарланд, изпълнителен директор на „Спасителни животни от приятели за цял живот“ в Юрика, Калифорния. „Бих могъл да кажа, че това би било повече работа, отколкото просто хранене с висококачествена суха храна, но реших, че си заслужава. Ако се грижех достатъчно за убежденията си и мислех, че е безопасно за моите кучета, защо да не го направя? "

Тя казва, че нейните кучета - Хейзъл и Отис, които са 4-годишни смеси от ваймаранер, и 7-годишен микс от ротвайлер, Роуди - се справят много добре с диетата. Тя казва, че Хейзъл винаги е била придирчива, докато не е започнала да яде зеленчуци - „Мисля, че за нея това е повече от вкуса, това е разнообразието“ - и Роуди е свалил няколко излишни килограма.

За някои собственици, като Макфарланд, храненето на техните домашни любимци с вегетариански ястия е избор, основан на етични убеждения. Историите на ужасите за нехуманното отношение към животни, свързани с клане, непрекъснато изтичат от месопреработвателната индустрия и много хора не искат да подкрепят тези процеси, дори чрез кучешка храна. За други - за здравето; Те се страхуват, че месото, което попада в търговските храни за кучета, може да представлява риск за здравето на техните домашни любимци.

Отдавна е известно, че част от месото, което се намира в храните за домашни любимци (особено на евтини продукти), идва от животни, които са известни като „четири D“: мъртви, умиращи, болни или увредени животни, негодни за консумация от човека. Пилешките бутчета, опетнени от тумори, например, не могат да се продават на гишето за месо във вашия супермаркет - но те могат да осигурят фураж за кучешка храна.

Освен това много храни за домашни любимци на месна основа съдържат следи от същите хормони, пестициди и антибиотици, които се намират в търговските месни продукти за хора. Хората, които избягват подобни вещества, загрижени за потенциални здравословни проблеми, може да искат и техните домашни любимци да ги избягват.

Не задължителни месоядни животни
И все пак, на пръв поглед, идеята куче да пирува с домати и ориз може да изглежда нелепа. Има широко разпространено схващане, че кучетата са месоядни животни и се нуждаят от месо за оптимално здраве. Въпреки това тази конвенционална мъдрост не държи вода, казват някои ветеринарни лекари.

„Кучетата първоначално са били месоядни животни, но ние сме ги превърнали в всеядни“, обяснява Джийн Додс, DVM, експерт по кучешко хранене и холистична медицина, базирана в Санта Моника, Калифорния. „Възможно е кучето да бъде вегетарианец, както е възможно и за хората.“ (Същото не може да се каже за котките, които са истински задължителни месоядни животни.)

Също така убеждението, че има определени протеини, които могат да се намерят само в месото, е заблуда.

„Всички месо и растителни протеини се разграждат в червата до аминокиселини; това са аминокиселините, които се абсорбират “, казва Тони Бъфингтън, DVM, професор по ветеринарни клинични науки във ветеринарната болница на държавния университет в Охайо. "Няма значение откъде идват протеините и повечето вегетарианци са много добри в комбинирането на храни, за да създадат пълноценни протеини."

Алергични към месо
Всъщност за някои кучета - а именно тези, които имат алергии към месо или други проблеми с диета на месна основа - вегетарианството може да бъде най-добрият начин да се направи. Например д-р Додс препоръчва вегетариански план за хранене на кучета, страдащи от възпалителни заболявания на червата.

„При заболявания на червата използваме чернооки грах или боб като добър източник на протеини, мултивитамини, плюс основна зърнена култура (домашно приготвен ориз или необичайни зърнени храни, като лен, киноа и т.н.). Класическата ни диета за възпалителни заболявания на червата ще бъде съотношение между две трети бели картофи, смесени със сладки картофи или сладки картофи, с другата трета (съставена от) зеленчуци с риба или яйца, сирене, черноок грах или боб и мултивитамини, ”Описва д-р Додс.

Костите обаче осигуряват ключови хранителни вещества, които може да е трудно да се получат в достатъчни количества при напълно безмесна диета, казва д-р Додс. Като компромис някои собственици добавят добавки или хранят кучетата си основно с вегетарианска диета, но включват сурови, месести кости.

„Това е особено важно за млади, растящи животни“, казва д-р Додс. „Щях да се изнервя, ако едно голямо породно, бързо растящо кученце излезе напълно вегетарианско.“

Покриване на основите
Вегетарианците, особено веганите, знаят, че може да бъде трудно и отнема много време да приготвят добре закръглени ястия за себе си. Необходима е също толкова работа, за да дадете на кучетата си здравословна диета - и въпреки вашите най-добри усилия, все още можете да оставите пропуски.

За да запълнят празнотата, собствениците често се обръщат към добавки. Д-р Бъфингтън използва витаминни/минерални добавки, предназначени за хора; „Обикновено използвам този за 2- до 3-годишни деца, но за голямо куче възрастното ниво е добре“, казва той. Някои компании започнаха да предлагат специфични за кучетата добавки в течна или прахообразна форма, които могат да се смесват с ястията на вашето куче, за да помогнат за повишаване на хранителните нужди.

Джеймс Педен притежава Harbingers of a New Age, компания в Троя, Монтана, която произвежда и продава добавката VegeDog. Той казва, че добавянето на хранителни вещества към диетата на вашето куче е от съществено значение.

„Кучетата имат толкова различни хранителни нужди“, обяснява той. „Ако ги храните с вегетарианска диета, без да я допълвате, шансовете са, че няма да имат достатъчно минерали, за да поддържат костите си здрави.“

Педен, дългогодишен вегетарианец, създаде добавка, наречена VegeCat през 1986 г., след като направи едногодишни изследвания върху храненето на животните в Университета на Орегон в Корвалис. Малко след това той разработва VegeDog.

„Имаше малко над 50 хранителни вещества, за които ще се опитаме да отговорим на изискванията“, казва той. Неговите открития се основават отчасти на хранителните таблици на Националния изследователски съвет за кучета, публикувани през 1985 г. Той планира да актуализира формулата си, когато новите таблици бъдат публикувани тази година, казва той.

Налична е помощ
Но докато добавката може да помогне за запълване на някои пропуски, тя все още не може да гарантира оптимално хранене. Някои ветеринарни лекари се опасяват, че вегетарианската диета, дори съчетана с допълнителни витаминни и минерални хапчета, няма да спадне. А недостатъците в храненето може да не са очевидни за здравето на кучето. Кучетата могат много добре да се адаптират към лоша диета, казва д-р Бъфингтън, независимо дали е на месна или вегетарианска основа. Той си спомни, че веднъж е предложил на колега, чието куче е било на диета с извара и ориз, витаминно-минерална добавка, която той е проектирал. Когато той попита как се справя кучето й, тя му каза, че животното е в отлично здраве. Той отбеляза, че кучето трябва да е на диета само за кратко. "О, да", отговори тя, "само около четири години."

Което показва, че кучетата, казва той, могат да оцелеят с почти всичко. „Има толкова много биологична приспособимост към видовете, че те могат да се справят с почти всичко, което им правим, хранително“, казва той. И това затруднява преценката дали кучето ви наистина получава това, от което се нуждае, в диетата си.

Един ценен инструмент за подпомагане на собствениците на кучета при изготвянето на пълноценна и балансирана диета без месо за техните кучета е приготвената от дома диета за кучета и котки: здравословната алтернатива, от Доналд Р. Стромбек, DVM, д-р. (1999 Iowa State University Press). Д-р Strombeck практикува като клиницист за малки животни повече от 40 години и е почетен професор в Калифорнийския университет, Дейвис, Факултет по ветеринарна медицина. Той е получил многобройни награди в кариерата си, включително наградата Ралстън Пурина за научни постижения за работата си в гастроентерологията.

В предговора на книгата си д-р Стромбек казва, че диетата е най-важното съображение е грижата за домашния любимец, определяща както здравето, така и продължителността на живота. Освен това, казва той, индустрията за храни за домашни любимци „вярва, че средните собственици не могат да подготвят и хранят своите домашни любимци пълноценна и балансирана диета. За съжаление, комерсиално приготвените диети не винаги са пълноценни и балансирани и също толкова важни са, че не предлагат избор относно качеството и пълноценността, които са от най-голямо значение. "

Десетки пълноценни и балансирани диети, които собствениците на кучета и котки могат да приготвят у дома, са публикувани в книгата, всяка от които е формулирана от д-р Стромбек и във всяка са изброени съдържанието на калории, протеини и мазнини в диетата. Това включва редица вегетариански диети, както и диети, специално формулирани в полза на животни със специални здравни съображения, включително млади животни и домашни любимци с кожни проблеми. Той също така предлага диети, които могат да помогнат за управлението на стомашно-чревни, бъбречни, пикочни, ендокринни, сърдечни, панкреатични и чернодробни заболявания.

Помощ при формулирането на пълноценна, здравословна диета за вашето куче може да получите и от университетските ветеринарни колежи. Някои, включително Ветеринарната медицинска болница за обучение в Калифорнийския университет, Дейвис, всъщност ще персонализират диета за нуждите на вашето куче срещу разумна такса ($ 100). Трябва обаче да потърсите тази опция чрез вашия ветеринарен лекар. За повече информация относно програмата се обадете в болницата за малки животни на (530) 752-1393 и поискайте „Хранителни услуги“. Или вижте vmth.ucdavis.edu/vmth/services/nutrition/nutrition.html.

Вегетарианците живеят ли по-дълго?
Лесно е да се намерят собственици, които казват, че вегетарианската диета води до значителни подобрения в здравето на техните кучета. McFarland казва, че Hazel, една от нейните смеси от Weimaraner, не е имала обостряне на артрита си, откакто е преминала към безмесна диета. Педен разказва как неговият Йорки, осиновен преди две години, е отслабнал от тежки 17 паунда на 11 паунда и е преодолял екстремната халитоза. И някои приписват необичайно дълголетие на диета, фокусирана върху зеленчуци и зърнени храни.

Стефани Бърнс от Траверс Сити, Мичиган, отпразнува 24-ия рожден ден на кучето си Тики на 15 март 2003 г. 25-килограмовият микс от териер/шнауцер/хъски беше неотдавна обект на вниманието на медиите, спечелвайки споменавания в цялата страна като едно от най-старите кучета в САЩ. Бърнс кредитира диетата на Тики - той е вегетарианец от 8-седмична възраст - и много упражнения като ключове за дълголетието му. И освен че е стара, тя бърза да добави, той все още е здрав.

„Очите му са чисти, кръвта му е перфектна, той няма тумори“, казва тя. „Той е глух, затова трябва да използвам езика на жестовете и той има малък артрит, но освен това е в отлична форма.“

Типичната диета на Тики включва овален овес и пшеница от булгур, настъргани моркови, карфиол, броколи и смлени ядки. Бърнс също добавя различни подобрения, включително меласа, джинджифил, чесън, лецитин, мая, ленено семе и житна трева.

Пооч, за когото се смята, че е най-старото куче в света - граничен коли в Англия на име Брамбл, за когото се казва, че е на 27 в новинарските репортажи миналото лято, е веган.

Но всички препоръки на собствениците в света няма да убедят Лиза Фрийман, DVM, доцент по клинични науки в Университетското училище по ветеринарна медицина в Университета Туфтс и дипломат на Американския колеж по ветеринарно хранене (ACVN). Самата Фрийман е вегетарианка, но не препоръчва вегетарианска диета за кучета. „Има много анекдотични доклади, но е много лесно да се посочат примери за каквото и да било“, казва тя. „Това, което наистина трябва да се направи, е научно изследване.“

14-годишно проучване, проведено от Университета на Пенсилвания и публикувано в Journal of the American Veterinary Medical Association (1 май 2002 г.), установява, че ограничената с калории диета при кучета води до увеличена средна продължителност на живота. Проучването не изследва вегетарианска диета, въпреки че привържениците на растителната диета бързат да отбележат, че те са по-нискокалорични от диетите, които включват месо.

Това поражда последно предупреждение за собствениците, които обмислят да станат зелени: Няма официални проучвания, които да изследват вегетарианската диета на дълги разстояния. И неформално, търговските храни на месна основа са тествани в реалния свят много по-широко от вегетарианските диети.

„Приготвените в търговската мрежа диети в САЩ се тестват върху 60 милиона кучета на ден“, казва д-р Бъфингтън. „Вегетарианските диети вероятно се тестват на 6 000 или 60 000 или каквото и да е, така че там има порядък. Ние знаем повече за ефектите на търговски приготвените храни, отколкото за вегетарианската храна. "

Въпреки че има много предупредителни знаци, когато става въпрос за хранене на вашето куче със зелено, собственици като Тамара Макфарланд и Стефани Бърнс са убедени, че постъпват правилно. Всъщност, подтикнати от многобройни искания за диетата на Тики, след като той стана известен, Бърнс планира да пусне на пазара собствена линия от готови вегетариански ястия за кучета.

Междувременно McFarland произвежда поредната партида ечемик. Тя казва, че преминаването на кучетата към диета без месо е било едно от най-добрите неща, които е направила за тях.

„Определено съм щастлива, че направих това и мисля, че и кучетата са щастливи“, казва тя. „Те наистина им харесват и са по-добри за това.“