Младежките корони от тръни корона ще изядат почти всичко, за да оцелеят, усложнявайки плановете за управлението им

Разнообразното хранене на младите морски звезди от тръни усложнява способността на учените да ги състаряват. Това затруднява плановете за управление на този инвазивен вид, тъй като огнищата на възрастни в рифа са непредсказуеми.

хранителни

Възрастните коронови морски звезди представляват една от най-големите заплахи за Големия бариерен риф поради кораловата им диета. Морският живот, включително риби, раци, морски кончета и костенурки, зависи от коралите като източник на храна, както и за подслон. Никой корал не означава по-малки същества. Това има домино ефект, в крайна сметка унищожава хранителната верига и екосистемата. Научаването на повече за тази морска звезда е от решаващо значение за усилията за спасяване на Рифа.

Ново изследване на Дионе Дийкър, докторант в Университета в Сидни, и нейният съветник професор Мария Бърн, заедно с колегите си от Националния център за морски науки Кофс Харбър, добавя още едно парче към пъзела на короната на тръните. Изследователският екип вече е показал, че бебетата морски звезди могат да оцелеят с водорасли до шест години и половина, вместо да преминат към коралова диета на четири месечна възраст, според техния типичен модел на растеж. Сега те са открили, че непълнолетните могат да ядат редица водорасли, не само водораслите, които се смята, че предпочитат; корасти коралинови водорасли. Те дори могат да издържат на биофилм - микроорганизми, които покриват морското дъно, включително бактерии и протести - за да се избегне глад.

„Гъвкавостта на диетата на младите морски звезди от тръни усложнява способността ни да състаряваме този вид и следователно способността ни да предсказваме опустошителни огнища на възрастни по рифовете“, заяви г-жа Deaker.

„Съществува потенциал за запаси от непълнолетни да се натрупват на рифа и да предизвикат огнища, когато възникнат благоприятни условия за хранене.

"Няма съмнение, че тези морски звезди са изключително опортюнистични и издръжливи, когато предпочитаният им източник на храна е ограничен. Сега демонстрираме, че тази устойчивост се отнася и за най-малките непълнолетни."

Изследователите стигнаха до заключенията си, публикувани във влиятелното списание PLOS ONE, след хранене на новопоселилите се млади или корасти коралинови водорасли, друг вид водорасли (Amphiroa) или биофилм в контролирана среда и след това наблюдение на растежа им.

Малките млади звезди от тръни са с диаметър само милиметри. След като преминат към коралова диета, те могат да достигнат ширина до метър.