Novo Nordisk вижда възможност за милиарди долари въпреки скептицизма от страна на лекари, пациенти, застрахователни компании

Техник на работа в отдела за изследване на затлъстяването на Novo Nordisk

неуловим

Снимка: Carsten Snejbjerg/Bloomberg News

Най-големият производител на инсулин в света се обзалага, че може да отключи многомилиарден пазар, който до голяма степен е избегнал лекарствената индустрия: затлъстяването.

Датската Novo Nordisk A/S прави едно от малкото одобрени лекарства в света, насочени специално към борбата със затлъстяването, но лечението за отслабване обикновено е трудна продажба.

Най-големият производител на инсулин в света се обзалага, че може да отключи многомилиарден пазар, който до голяма степен е избегнал лекарствената индустрия: затлъстяването.

Датският Novo Nordisk A/S прави едно от малкото одобрени лекарства в света, насочени специално към борбата със затлъстяването, но лечението за отслабване обикновено е трудна продажба.

Много лекари са убедени, че промените в начина на живот, а не лекарствата, са по-добър отговор. Секторът също е сравнително нов: Затлъстяването е признато за първи път като болест от Американската медицинска асоциация през 2013 г. Много застрахователи все още не покриват лекарства за затлъстяване, а някои предишни лечения не са получили одобрение или са изтеглени от пазара след възникване на проблеми.

Въпреки тези препятствия, Novo Nordisk казва, че е убедило някои големи работодатели да покрият лекарството си Saxenda в своите персонализирани медицински планове. Продажбите на лекарството - което може да струва 1000 долара на месец в САЩ - са се увеличили, макар и от малка база.

След като Saxenda беше одобрена през 2014 г., анализаторите прогнозират, че продажбите й в САЩ ще достигнат 250 милиона долара до 2020 г., според компилация от оценки на фирмата за пазарни проучвания EvaluatePharma. Миналата година продажбите са били почти два пъти по-големи от тези, макар че все още са доста по-малко от 1 милиард долара годишно, които производителите на наркотици смятат за „успешни“ продажби.

Saxenda е най-продаваното лекарство за затлъстяване в света, конкуриращо се с лекарства като Xenical, произведени от Roche Holding AG и Contrave, от Currax Pharmaceuticals LLC. Като цяло лекарствата срещу затлъстяване генерират около 744 милиона долара годишни продажби в САЩ, според доставчика на пазарна информация Datamonitor Healthcare.

Неизползваният пазар е огромен. Изследванията на Медицинския колеж на Уил Корнел в Ню Йорк установиха, че почти половината от всички възрастни американци биха се класирали за лекарства за отслабване съгласно насоки, изготвени наскоро от група американски ендокринолози. Но само 2% от тези приемат наркотици, за да отслабнат, установи изследването. Затлъстяването обикновено означава да има индекс на телесна маса - груба мярка, която калибрира теглото към височината - от 30 или повече.

Фармацевтичните фирми обаче трудно са убедили пациентите да обмислят лекарства за затлъстяване и убеждават лекарите да ги предписват. Само един на всеки 10 лекари заяви, че ще препоръча лекарства, отпускани с рецепта, за да помогне за справяне със затлъстяването, според проучване, финансирано от Novo Nordisk и публикувано в списание Obesity през 2017 г. Критиците твърдят, че лекарствата срещу затлъстяването - които обикновено причиняват странични ефекти като гадене диария и главоболие - създават ненужен риск, когато човек може да отслабне чрез диета и упражнения.

Липсата на застрахователно покритие също пречи и вероятно ще остане такова. Двупартиен законопроект, който ще изисква Medicare да плаща за лекарства за затлъстяване - Законът за лечение и намаляване на затлъстяването - се изсипва, откакто беше представен за първи път в Конгреса през 2013 г.

Правителствата извън САЩ също не са склонни да плащат за лекарства за затлъстяване. „Знаем, че някои платци са загрижени, че ако затлъстяването внезапно бъде признато за заболяване, тогава една трета от населението го има и не е възможно да се лекуват всички от тях първоначално“, каза Камила Силвест, ръководител на търговската стратегия в Novo Nordisk.

Лекарствата за затлъстяване се сблъскват с репутационен вятър. Zimulti, по-старо лекарство, произведено от Sanofi SA, никога не е получило одобрение от регулаторните органи в САЩ поради опасения, че може да причини депресия. Meridia от предшественика на AbbVie Inc. Abbott Laboratories беше изтеглена от пазара поради връзки със сърдечни проблеми. Миналия месец Belviq, лекарство за затлъстяване, произведено от японската Eisai Co., беше изтеглено в САЩ, след като Администрацията по храните и лекарствата изрази опасения, че увеличава риска от рак. Eisai заяви, че зачита решението на агенцията, но все още вярва, че ползите от Belviq надвишават рисковете.

Novo Nordisk провежда най-голямото си досега клинично изпитване, включващо 17 500 участници, за да докаже по-широките ползи от лекарствата за затлъстяване. Изследването ще проследява внимателно участниците в продължение на няколко години. Основната му цел е да провери дали неговото лекарство от затлъстяване от следващо поколение може също да намали риска от инфаркт и инсулт.

„Надяваме се, че това може да насочи общността, платците, лекарите, за това какъв вид заболяване е“, каза г-жа Силвест. „Нелечението може да е много по-скъпо от лечението“, каза тя, защото справянето със затлъстяването може да предотврати по-сложни здравословни проблеми като диабет тип 2 и сърдечни заболявания.

СПОДЕЛЕТЕ МИСЛИТЕ

Трябва ли застрахователните компании да покриват лекарства за затлъстяване? Присъединете се към разговора по-долу.

Научната основа за лечение на затлъстяването като болест, а не като проблем на начина на живот, се затвърди в средата на 90-те години, когато изследователите откриха, че мастната тъкан отделя протеини, наречени адипокини, които действат като сигнал за глад и пълнота към мозъка. Тази система е в дисбаланс при хората със затлъстяване, което затруднява отслабването им. А за тези, които наистина отслабват, има биологични механизми, които затрудняват спирането.

„Модните диети обикновено работят само за ограничен период от време, но след това вашата биология печели“, казва Ания Ястребоф, специалист по затлъстяване в Медицинското училище в Йейл, която е консултирала няколко компании, включително Novo Nordisk.

Привържениците казват, че наркотиците могат да помогнат на хората със затлъстяване да преодолеят трудностите, с които се сблъскват при спазването на по-нискокалорична диета. Много лекарства за затлъстяване, включително Saxenda, действат чрез потискане на апетита, което улеснява загубата на тегло. Saxenda имитира хормон, освободен от червата, когато е пълен, за да каже на мозъка да спре да яде.

Анджела Сартори, 39-годишна рецепционистка в Хюстън, заяви, че през по-голямата част от живота си в зряла възраст се бори със затлъстяването. Програми като наблюдатели на тегло и други диети не помогнаха.

Г-жа Сартори заговори Саксенда, когато получи безплатни проби от лекар. Но когато тези изтечеха, нейният застраховател не покриваше лечението и тя не можеше да си позволи месечните разходи от 1000 долара.

Нейният застраховател обаче покрива форма на лекарството с по-ниски дози, насочена към диабет, на която тя страда от тип 2. След една година прием на лекарството, г-жа Сартори е намалила теглото си почти наполовина и кръвната захар се е стабилизирала - и тя вече не приема никакви лекарства за затлъстяване или диабет.

Лекарството Novo Nordisk не работи за всички. В клинични изпитвания почти една трета от пациентите на Saxenda са прекратили лечението рано, като около 10% от всички участници са страдали от странични ефекти, главно гадене, диария и повръщане.

Оборудване за изследвания на животни в кампуса на Novo Nordisk в Малов, Дания.