Сара DeWeerdt

Търсете този автор в:

кожата

Кредит: Марко Мелграти

Биохимикът Margreet Vissers споделя общ враг с компаниите за грижа за кожата: силно нестабилните свободни радикали, които увреждат клетките и атакуват ДНК. Последната й работа обаче, която разглежда ефектите на витамин С върху здравето на кожата, не е фокусирана върху разработването на нови кремове или лосиони. „Известно ми е да казвам на козметичните компании:„ Знаете, че най-вероятно би било по-добре да ядете продукта си, отколкото да го втривате “, казва Висерс, който ръководи Центъра за свободни радикални изследвания в университета в Отаго в Крайстчърч, Нова Зеландия.

Подобен коментар отразява нарастващото осъзнаване на ролята на храненето за здравето на кожата. Кожата е най-големият орган в тялото, съдържащ около 10–15% от телесното тегло. Той помага да се предпази тялото от опасности като ултравиолетови лъчи, замърсяване и инфекции и непрекъснато се обновява - най-външният слой, епидермисът, се преправя всеки месец. Всичко това изисква постоянен приток на енергия и хранителни вещества.

За учени като Vissers е ясно, че кожата трябва да се храни с хранителни вещества като витамин С отвътре. Въпреки че кожата ни е изложена на външния свят, тя е относително недостъпна за външни хранителни вещества, казва Джон Кейси, който в продължение на десет години беше вицепрезидент по изследванията на биологичните науки в Unilever в Лондон. Замърсителите в околната среда могат да си проправят път, но, казва Кейси, която вече е в пенсия, „хранителните вещества, важни за захранването и храненето на кожата, са напълно различни“. Основни съединения, като витамини, захари, пептиди и минерали, често са големи и разтворими във вода. „Нещата, които прилагате от актуални теми, няма да преминат тази бариера. Те няма да стигнат до живите слоеве на кожата “, казва той.

Все по-голям брой изследвания върху всичко, от стратегии за борба със стареенето до риск от рак, предполага, че диетата може да е от ключово значение за здравето на кожата. Практическите подробности обаче са неясни. Най-добрият диетичен съвет за осигуряване на здрава кожа е в съответствие с общите насоки: яжте разнообразна диета, пълна с плодове, зеленчуци и друга непреработена храна. Сега изследователите трябва да превърнат своите открития в конкретни съвети за това кои хранителни вещества, в какви количества и комбинации ще осигурят здравето на кожата. Засега се оказва трудно предложение.

Азбучна супа

Посетителите изучават ролята на витамин С в имунната функция, настроението, психичното здраве и дори рака повече от десетилетие. Сега тя започва да изследва връзките между консумацията на витамин С и нивата, открити в кръвта и кожата. „Кожата полага големи усилия, за да поеме витамин С“, казва Висер. Тя го сравнява с жизненоважно звено в дълга верига. "Това влияе на толкова много процеси, че без него много неща ще се разклатят." Витамин С е необходим за защита срещу увреждане от слънцето в епидермиса, където той изтрива свободните радикали, произведени от UV лъчите. Той може също така да участва в съзряването на кератиноцитите, клетките, които изграждат епидермиса.

В дебелата вътрешна дерма витамин С е необходим за производството и поддържането на колаген, гъбестият протеин, който придава на кожата нейната основна структура и пухкав вид. Той също така увеличава пролиферацията и миграцията на фибробластите, клетките, отговорни за производството на колаген, и регулира сигналните пътища, свързани с възпалението, подпомагайки зарастването на рани.

Хората с диети, на които липсва витамин С, могат да бъдат изложени на риск от скорбут, състояние, което може да доведе до изключително суха, с кафяв оттенък кожа, прекомерни натъртвания и бавно зарастващи рани. Но досега учените са имали малко информация за връзката между диетата и витамина С в кожата при здрави индивиди. Vissers и нейният екип имат непубликувани данни, показващи, че количеството витамин С, което човек яде, се картира директно върху съдържанието на витамин С в кожата си. Следователно, „можете да повишите витамин С в отделните части на кожата, като подобрите диетата си“, казва Висърс.

Посетителите не са сами в изследването на връзките между храненето и кожата. Много проучвания са фокусирани върху целта кожата да изглежда младежка - наедряла, росна, стегната и ненабръчкана. Разпръснатите изследвания на клетки в лабораторията, животински модели и няколко проучвания върху хора също подкрепят ролята на различни хранителни вещества за предотвратяване на стареенето на кожата. Те включват витамини, не само С, но и витамин D и Е; каротеноиди, като β-каротин, лутеин и ликопен; и растителни химикали, открити в храни, вариращи от соя и куркума до шоколад и зелен чай.

Пробите от тъкани се обработват за анализ на витамин С в университета в Отаго, Нова Зеландия. Кредит: Анна Лорънс

Но въпреки механистичните познания на изследователите за това как могат да действат съединения като витамини и минерали, учените все още не знаят много за оптималния прием за предотвратяване на стареенето на кожата. Едно наблюдателно проучване 1, което включва повече от 4000 жени в САЩ на възраст 40–74 години, предполага, че диета, богата на витамин С и линолова киселина (омега-6 мастна киселина, съдържаща се в ядките, семената и растителните масла) е свързана с по-млада кожа. Друго проучване 2, тази на 716 жени в Япония, предполага, че зелените и жълтите зеленчуци може да са най-добрият избор.

Такива проучвания обаче са непоследователни: в американското проучване жените, които консумират по-ниски нива на мазнини, имат по-млада кожа, докато в японското проучване това е вярно за тези, които ядат повече.

Резултатът е какофония от искове, които могат да бъдат трудни за сортиране от потребителите.

Една от най-стриктните оценки на хранителните добавки за борба със стареенето дойде през 2014 г., когато Кейси и колегите му от Unilever разработиха хранителна добавка и я тестваха в рандомизирано контролирано проучване 3. Добавката комбинира пет съставки, всяка от които има обещаващи свойства против стареене.

Тяхната сила в добавката против бръчки включва антиоксиданти (витамини С и Е), както и ликопен, който абсорбира UV светлината и поглъща свободните радикали. Той също така съдържа соеви изофлавони, за които Кейси казва, че увеличават производството на колаген, поне в културата. Крайната съставка беше добавка от рибено масло, богата на омега-3 мастни киселини, които усилват синтеза на колаген и имат противовъзпалителни свойства.

В края на 14-седмично проучване при 159 жени, тези, които приемаха добавката ежедневно, са намалили дълбочината на бръчките и кожата, която съдържа повече прясно синтезиран колаген в сравнение с контролната група. С тези данни на разположение дъщерното дружество на Unilever, наречено Dove Spa, пусна добавката през 2011 г. Но маркетинговите усилия не бяха много, казва Кейси, и две години по-късно хапчетата бяха премахнати от пазара, когато дъщерното дружество беше продадено. Оттогава е стартиран отново от Ioma, козметична компания в Париж, като Collagen Renew.

Слънчеви знаци

Новите данни показват, че храненето може да помогне за предотвратяване на меланома. Многобройни проучвания посочват витамин D като потенциална защита срещу този агресивен рак на кожата, който е резултат от излагане на UV светлина.

Инвитро проучвания показват, че витамин D намалява пролиферацията в меланомните клетъчни линии 4. И епидемиологични проучвания са установили, че хората с по-напреднали меланоми са склонни да имат по-ниски нива на витамин D в кръвта си от тези с по-слабо напреднали тумори 5 .

Яйцата, месото, гъбите и подсилените млечни продукти съдържат витамин D. Но когато се къпе в слънчева светлина, кожата може да произведе самия витамин. Изследователите отдавна знаят, че малкото излагане на слънце е здравословно за организма по различни причини, въпреки че твърде много може да се окаже вредно. Но сега откриват, че умереното излагане на слънце може да предпази от самата вреда, която причинява прекомерното излагане. „Слънчевата светлина и витамин D могат да бъдат наистина важни за резултатите от меланома“, казва Майкъл Кимлин, изследовател за превенция на рака от Университета на Съншайн Коуст в Бризбейн, Австралия.

Кимлин и неговият екип показаха 5, че хората с меланом и ниски нива на витамин D са по-склонни да имат по-дебели тумори, които обикновено имат по-лоша прогноза. Чрез измерване на нивата на витамин D при диагностициране, екипът успя да изключи възможността ниските нива на витамин D да се дължат на хората с по-тежки меланоми, които са по-усърдни да стоят далеч от слънцето след диагностицирането им.

Но все още не е ясно дали самият витамин е защитният фактор. Нивата на витамин D в кръвта могат да бъдат маркер за друг защитен ефект на слънчевата светлина или някои други хранителни вещества, повлияни от слънчевата светлина.

За хората със среден риск от рак на кожата тези открития не променят здравия съвет да носят слънцезащитни продукти и да излизат навън. Хората рядко прилагат достатъчно слънцезащитни продукти, за да пречат на способността на организма да произвежда витамин D. „Отново и отново нашите проучвания в Австралия показват на хората, които най-много защитават от слънцето, всъщност имат най-високите нива на витамин D“, тъй като те също са склонни да бъдете по-активни и прекарвайте повече време навън, казва той.

Но за тези с висок риск от меланом или тези, които вече са диагностицирани, този ред изследвания предполага, че добавянето на витамин D през устата може да бъде добра стратегия. Рандомизирано проучване на добавки с витамин D при високорискови индивиди може да си струва, казва Кимлин. Вече се провеждат няколко големи рандомизирани проучвания, за да се проучи дали тази стратегия може да помогне за предотвратяване на други форми на рак. Но предварителните резултати показват, че въпреки че нивата на витамин D са свързани с защитата от рак в епидемиологични проучвания, добавките могат да имат малък ефект. „Когато започнете да изваждате хранителни вещества сами и започнете да разглеждате противораковите свойства, това не е задължително да възпроизвежда това, което виждаме в наблюдателните проучвания“, казва Кимлин.

Добавките с витамин D са толкова повсеместни, че е трудно за изследователите да преценят техния противораков ефект. А разликите в индивидуалната биология могат да скрият моделите. Продължаващите изследвания на Kimlin имат за цел да определят как разликите в гена на витамин D рецептора влияят върху риска от меланом. Но независимо дали изследователите говорят за бръчки или меланом, препъващият момент е един и същ: скокът от общите съвети за здравословен начин на живот към конкретни препоръки относно конкретното хранително вещество остава предизвикателство, а не такова, което ще бъде решено скоро.

Природата 563, S94-S95 (2018)

Тази статия е част от Nature Outlook: Skin, редакционно независима добавка, създадена с финансовата подкрепа на трети страни. Относно това съдържание.