Кейти Бойд, Университет в Съсекс

Проведени са много изследвания за установяване на рисковете, които високоенергийната диета - с високо съдържание на наситени мазнини и захар - представлява за нашето здраве. Най-честите известни резултати от такива диети включват затлъстяване, сърдечни заболявания и диабет, но изследванията показват, че диетата с високо съдържание на мазнини и захар също може да окаже значително влияние върху нашето познание - начина, по който се учим, помним и мислим.

високо

Още през 2010 г. Скот Каноски, асистент по биологични науки в университета Пердю в САЩ, показа, че само три дни диета с високо съдържание на наситени мазнини и захар са достатъчни за промяна на познанието при плъхове.

По време на изследването плъховете са били хранени или с високоенергийна диета, или с хранително балансирана и е трябвало да научат къде да намерят храната, докато са в лабиринт. Само след три дни плъховете на високоенергийната диета бяха по-малко способни да намерят хранителни награди от тези, на които беше дадена хранително балансирана диета. Те не наддават на килограми, което предполага, че вредните ефекти от високоенергийната диета са повече от производството на излишни телесни мазнини - това също е повлияло на мозъка им.

По-нататъшни изследвания на Каноски показват, че хипокампусът, зоната на мозъка, която е важна за ученето и паметта, е особено уязвима към ефектите от високоенергийната диета. Фактът, че този мозъчен регион изглежда засегнат по-рано от други, е тревожен, тъй като доказва, че най-ранните вредни ефекти от високоенергийната диета имат върху познанието.

Този ефект върху паметта може да се обясни с инсулинова резистентност, която се случва при богата на енергия диета. Инсулинът се използва като сигнален химикал, който казва на тялото да премахне глюкозата от кръвта, за да се използва като енергия. Така че, когато тялото стане устойчиво на инсулин, то не може да направи това толкова ефективно, което води до високи нива на кръвната захар. Инсулиновата резистентност е свързана най-вече със затлъстяването, тъй като тези хора обикновено са имали високоенергийна диета за дълъг период от време и понякога могат да прогресират в диабет тип 2.

Всъщност изследователи от Мексиканския университет откриха, че плъховете показват доказателства за инсулинова резистентност само след седем дни на високоенергийна диета. В този случай реакцията на хипокампуса към инсулина се променя и изглежда, че променя структурата на нервните клетки в този регион. Това означава, че нервните клетки са по-малко способни да осъществяват нови връзки с други нервни клетки, което е необходимо за създаване на нови спомени, и предполага, че високоенергийната диета може да повлияе на начина, по който се учим чрез тази развита инсулинова резистентност.

Когнитивният спад също е свързан преди това с инсулиновата резистентност при хората. Едно проучване през 2011 г. показа, че след пет дни диета с високо съдържание на мазнини и ниско съдържание на захар, хората се справят по-зле с когнитивни задачи като фокусиране на вниманието си и такива диети също са свързани с развитието на болестта на Алцхаймер. Понастоящем обаче липсват допълнителни изследвания на много краткосрочните ефекти на високоенергийната диета при хората.

Омагьосан кръг?

Тери Дейвидсън, професор по психология в университета Пердю, предполага, че промените от този вид в хипокампуса могат дори да повлияят на начина ни на хранене и дори да доведат до затлъстяване. Хипокампусът е отговорен за ученето, а може би и за нас, свързвайки чувството на глад с удоволствие, когато се храним. Но когато има увреждане на хипокампуса, това може да бъде нарушено и може да ви накара да ядете, дори когато не чувствате глад. И ако в този случай се обърнете към храна с високо съдържание на мазнини и захар, това може да създаде порочен кръг от по-нататъшно увреждане на хипокампуса - и повече преяждане.

Въпреки че знанията ни относно краткосрочните ефекти на високоенергийната диета върху мозъка ни са ограничени, все пак трябва да бъдем насърчавани да правим по-здравословен избор по отношение на храната и е особено важно кога храната, която ядем, може да повлияе на съзнанието ни, както и нашите тела. Жалко е, че лошата диета може да повлияе на начина, по който мислим и учим - и много преди повечето от нас да се притесняват от твърде много лакомства.