кампанията

УАШИНГТОН - По време на тежко пиене в луксозния лондонски бар през май 2016 г. Джордж Пападопулос, млад съветник по външната политика в кампанията на Тръмп, направи потресаващо откровение пред австралийския топ дипломат във Великобритания: Русия имаше политическа мръсотия срещу Хилари Клинтън.

Около три седмици по-рано на г-н Пападопулос бе казано, че Москва има хиляди имейли, които биха смутили г-жа Клинтън, очевидно откраднати в опит да нанесат щети на нейната кампания.

Не е ясно колко точно каза г-н Пападопулос онази вечер във винарските стаи в Кенсингтън с австралиеца Александър Даунър. Но два месеца по-късно, когато изтекли изтекли демократични имейли започнаха да се появяват онлайн, австралийски служители предадоха информацията за г-н Пападопулос на своите американски колеги, според четирима настоящи и бивши американски и чуждестранни служители с пряко знание за ролята на австралийците.

Хакерството и разкритието, че член на кампанията на Тръмп може да е имал вътрешна информация за нея, са били движещи фактори, които са накарали F.B.I. да започне разследване през юли 2016 г. за опитите на Русия да наруши изборите и дали някой от сътрудниците на президента Тръмп е направил заговор.

Ако г-н Пападопулос, който се призна за виновен за лъжата на F.B.I. и сега е сътрудничещ свидетел, беше невероятният мач, който предизвика пламъци, които погълнаха първата година от администрацията на Тръмп, неговата сага също е история за кампанията на Тръмп в миниатюра. Той беше дързък, самохвалски и недостатъчно квалифициран, но надмина очакванията. И, подобно на самата кампания, той се оказа дразнеща мишена за руска операция по влияние.

Докато някои от съветниците на г-н Тръмп се подиграваха с него като с незначителен доброволец в кампанията или като „момче кафе“, интервюта и нови документи показват, че той е останал влиятелен през цялата кампания. Два месеца преди изборите, например, той помогна да се организира среща в Ню Йорк между г-н Тръмп и президента Абдел Фатах ел-Сиси от Египет.

Информацията, която г-н Пападопулос даде на австралийците, отговаря на една от продължителните загадки от изминалата година: Какво толкова разтревожи американските служители да провокират F.B.I. да открие разследване за контраразузнаване на кампанията на Тръмп месеци преди президентските избори?

Както твърдяха г-н Тръмп и други политици, това не беше досие, съставено от бивш британски шпионин, нает от конкурентна кампания. Вместо това това беше информация от първа ръка от един от най-близките американски разузнавателни съюзници.

Интервюта и неразкрити по-рано документи показват, че г-н Пападопулос е изиграл решаваща роля в тази драма и разкриват руска операция, която е била по-агресивна и широко разпространена от преди известната. Те добавят към нововъзникващия портрет, постепенно попълван през последната година в разкрития от федерални следователи, журналисти и депутати, на руснаци с правителствени контакти, опитващи се да установят тайни канали на различни нива на кампанията на Тръмп.

F.B.I. разследването, което беше предприето преди седем месеца от специалния адвокат Робърт С. Мюлер III, хвърли сянка върху първата година от управлението на г-н Тръмп - въпреки че той и неговите помощници многократно омаловажаваха руските усилия и фалшиво отричаха контактите в кампанията с руснаци.

Те също така настояват, че г-н Пападопулос е фигура на ниско ниво. Но шпионите често се насочват към периферни играчи като начин да получат прозрение и лостове.

F.B.I. През 2016 г. служителите не се съгласиха колко агресивно и публично да провеждат разследването на Русия преди изборите. Но имаше малко дебати за това, което изглеждаше като че ли. Джон О. Бренан, който се пенсионира тази година след четири години като C.I.A. директор, каза пред Конгреса през май, че е бил загрижен за многобройните контакти между руските служители и съветниците на Тръмп.

Според него Русия се е опитала да „подчини“ членовете на кампанията на Тръмп.

„Сигналът за среща“

Г-н Пападопулос, тогава амбициозен 28-годишен от Чикаго, работеше като енергиен консултант в Лондон, когато кампанията на Тръмп, отчаяна да създаде външнополитически екип, го назначи за съветник в началото на март 2016 г. Политическият му опит беше ограничена до два месеца на президентската кампания на Бен Карсън, преди тя да рухне.

Г-н Пападопулос няма опит по въпросите на Русия. Но по време на интервюто си за работа със Сам Кловис, водещ помощник в началото на кампанията, той видя отваряне. Казаха му, че подобряването на отношенията с Русия е една от най-важните външнополитически цели на г-н Тръмп, според съдебни документи, сметка, която г-н Кловис отрича.

Пътувайки в Италия през март, г-н Пападопулос се срещна с Джозеф Мифсуд, малтийски професор в несъществуваща Лондонска академия, който имаше ценни контакти с руското министерство на външните работи. Г-н Mifsud първоначално не проявяваше голям интерес към г-н Papadopoulos.

Но когато разбра, че е съветник на кампанията на Тръмп, той се придържа към него, според съдебните протоколи и имейли, получени от The New York Times. Общата им цел беше да организират среща между г-н Тръмп и президента на Русия Владимир В. Путин в Москва или между техните съответни помощници.

В отговор на въпроси адвокатите на г-н Пападопулос отказаха да дадат изявление.

Преди края на месеца г-н Мифсуд беше уредил среща в лондонско кафене между г-н Пападопулос и Олга Полонская, млада жена от Санкт Петербург, която той лъжливо определи като племенница на г-н Путин. Въпреки че г-жа Полонская заяви в текстово съобщение на The Times, че владеенето на английски език е лошо, имейлите й до г-н Пападопулос бяха гладни. „Всички сме много развълнувани от възможността за добри отношения с г-н Тръмп“, написа г-жа Полонская в едно съобщение.

По-важното е, че г-н Мифсуд свърза г-н Пападопулос с Иван Тимофеев, програмен директор на престижния дискусионен клуб Валдай, сбирка на учени, която се среща ежегодно с г-н Путин. Двамата мъже си водеха месеци наред за това как да свържат руското правителство и кампанията. Документите сочат, че г-н Тимофеев, който е описан от екипа на г-н Мюлер като посредник на руското външно министерство, е обсъдил въпроса с бившия лидер на министерството Игор С. Иванов, който е широко разглеждан в САЩ като Руските по-стари държавници.

Когато външнополитическият екип на г-н Тръмп се събра за първи път в края на март във Вашингтон, г-н Пападопулос заяви, че има контакти за организиране на среща между г-н Тръмп и г-н Путин. Според участниците в срещата г-н Тръмп внимателно изслуша, но очевидно отложи Джеф Сешънс, тогава сенатор от Алабама и ръководител на външнополитическия екип на кампанията.

Г-н Сешънс, сега генерален прокурор, първоначално не разкри тази дискусия пред Конгреса, защото, каза той, той не я припомни. Съвсем наскоро той каза, че отстъпи срещу предложението на г-н Пападопулос, поне отчасти, защото не иска някой толкова неквалифициран да представлява кампанията по толкова чувствителен въпрос.

Ако кампанията искаше г-н Пападопулос да отстъпи, неразкритите по-рано имейли, получени от The Times, показват, че той или не е получил съобщението, или не е успял да го послуша. Той продължи месеци наред да се опитва да организира някаква среща с руски представители, като държеше старшите съветници по кампанията в течение на усилията му. Г-н Кловис в крайна сметка насърчи него и друг съветник по външна политика да пътуват до Москва, но нито един от тях не отиде, тъй като кампанията не покрива разходите.

На г-н Пападопулос беше достатъчно доверие, за да редактира очертанията на първата голяма външнополитическа реч на г-н Тръмп на 27 април, обръщение, в което кандидатът заяви, че е възможно да се подобрят отношенията с Русия. Г-н Пападопулос отбеляза речта пред новооткритите си контакти в Русия, като каза на г-н Тимофеев, че тя трябва да се приеме като „сигнал за среща“.

„Това е държавна реч“, съгласи се г-н Мифсуд. Г-жа Полонская написа, че е доволна, че „позицията на г-н Тръмп към Русия е много по-мека“ от тази на другите кандидати.

Стивън Милър, тогава старши съветник по политиката в кампанията, а сега водещ помощник на Белия дом, беше нетърпелив г-н Пападопулос да служи като сурогат, някой, който можеше да публикува външнополитическите възгледи на г-н Тръмп, без официално да говори за кампанията. Но първият публичен опит на г-н Пападопулос да направи това беше катастрофа.

В интервю за лондонския The Times от 4 май 2016 г. г-н Пападопулос призова премиера Дейвид Камерън да се извини на г-н Тръмп за това, че критикува неговите забележки към мюсюлманите като „глупави“ и разделящи. "Кажете съжаление на Тръмп или рискувайте специални отношения, каза Камерън", се казва в заглавието. Г-н Кловис, съпредседател на националната кампания, сериозно порица г-н Пападопулос за това, че не успя да изчисти своите взривоопасни коментари с кампанията предварително.

От този момент нататък г-н Пападопулос беше по-внимателен с пресата - макар че никога не си възвърна пълното доверие на г-н Кловис или няколко други служители на кампанията.

Г-н Mifsud предложи на г-н Papadopoulos той също да служи като заместител на кампанията. Той можеше да пише статии под прикритието на „неутрален“ наблюдател, пише в неразкрит преди това имейл, и да следва г-н Тръмп на неговите митинги като акредитиран журналист, докато получава брифинги от вътрешната страна на кампанията.

В края на април в лондонски хотел г-н Мифсуд каза на г-н Пападопулос, че току-що е научил от високопоставени руски служители в Москва, че руснаците са „мръсни“ по отношение на г-жа Клинтън под формата на „хиляди имейли“. според съдебни документи. Въпреки че руските хакери от месеци добиват данни от компютрите на Демократичния национален комитет, тази информация все още не е публична. Дори самата комисия не знаеше.

Дали г-н Пападопулос е споделил тази информация с някой друг в кампанията е един от многото въпроси без отговор. Той беше в контакт най-вече с кампанията по имейли. В деня след разкритието на г-н Mifsud за хакнатите имейли, той каза на г-н Miller само по имейл, че има „интересни съобщения, идващи от Москва“ за възможно пътуване. Имейлите, получени от The Times, не показват доказателства, че г-н Пападопулос е обсъждал откраднатите съобщения с кампанията.

Не след дълго обаче той разкрива на господин Даунър, австралийския дипломат, за контактите си с руснаците. Не е ясно дали г-н Даунър е ловил тази информация през нощта през май 2016 г. Срещата в бара е възникнала поради поредица от връзки, започвайки от служител на израелското посолство, който представи г-н Пападопулос на друг австралийски дипломат в Лондон.