Клеър Гилбърт

Съдиректор: Международен център за здраве на очите, Група за хора с увреждания, Лондонско училище по хигиена и тропическа медицина, Лондон, Великобритания.

него

Витамин А, заедно с други витамини, минерали и други съединения, е основен микроелемент. Това означава, че телата ни не могат да го произвеждат и затова той трябва да бъде включен в нашата диета.

Витамин А от храната се съхранява в черния дроб, докато тялото не го изиска и се свързва с протеините, преди да бъде транспортиран до мястото, където е необходимо.

Витамин А е от съществено значение за много физиологични процеси, включително за поддържане на целостта и функцията на всички повърхностни тъкани (епитела): например кожата, лигавицата на дихателните пътища, червата, пикочния мехур, вътрешното ухо и окото. Витамин А подпомага ежедневното заместване на кожните клетки и гарантира, че тъканите като конюнктивата могат да произвеждат лигавица и да осигурят бариера за инфекция. Витамин А също е от съществено значение за зрението при условия на лошо осветление, за поддържане на здрава имунна система, за растеж и развитие и за размножаване. Витамин А поддържа много системи в тялото. Поради тази причина дефицитът на витамин А сега се нарича нарушение на дефицита на витамин А. За простота обаче ще продължим да използваме по-стария термин дефицит на витамин А (VAD).

Една от основните последици от VAD е повишеният риск от тежка инфекция. Инфекцията увеличава търсенето на организма от витамин А и така дефицитът се влошава. Следователно децата могат да се включат в порочен кръг на дефицит и инфекция, поради което дефицитът на витамин А е толкова важна причина за детската смъртност.

Хранителни източници на витамин А

Плодове и зеленчуци

Тъмнозелени листни зеленчуци, например амарант (червен или зелен), спанак и манголд

Сладки картофи с портокалово месо

Животински източници

Черен дроб, яйца, мляко (включително кърма)

Масла

Червено палмово масло или бирути палмово масло

Витамин А, независимо дали е от растителни или животински източници, е от съществено значение за здравето

Източници на витамин А

Има два основни източника на витамин А: животински и растителни източници. Всички източници на витамин А се нуждаят от малко мазнини в диетата, за да подпомогнат усвояването.

В животински източници витамин А се намира като ретинол, „активната“ форма на витамин А. Черният дроб, включително черния дроб на черния дроб, е много добър източник. Други животински източници са яйчен жълтък (не белият) и млечни продукти като мляко (включително човешко майчино мляко), сирене и масло. Месото от мускулите на животното не е добър източник.

Растителните източници съдържат витамин А под формата на каротеноиди, които трябва да бъдат превърнати по време на храносмилането в ретинол, преди тялото да може да го използва. Каротеноидите са пигментите, които придават на растенията зеления цвят, а на някои плодове и зеленчуци червения или оранжевия цвят.

Растителните източници на витамин А включват: манго, папая, много от тиквите, морковите, сладките картофи и царевицата (но не и белите сортове). Други добри източници на витамин А са червеното палмово масло и палмовото масло от бирути. (Забележка: ако тези масла се сварят, за да се премахне цвета им, витамин А се унищожава.)

Някои плодове и зеленчуци се смилат по-лесно от други и е доказано, че тъмнозелените листни зеленчуци като спанак или амарант са по-трудни за смилане. Пасирането на тези зеленчуци след готвене ги прави по-лесни за смилане. Когато се пюрират, те могат да се добавят към телбод, което също ги прави по-лесни за прикриване - децата по целия свят не обичат зелените зеленчуци!

Важно е всички източници на витамин А да не се преваряват, тъй като това може да намали съдържанието на витамин А. Ултравиолетовата светлина също може да намали съдържанието на витамин А в храната, така че сушенето на плодове като манго не трябва да се извършва на пряка слънчева светлина (вж. Страница 73).

Диетите, които разчитат много на местните въглехидрати, като ориз, фуфу, угали, маниока, просо и сорго, са с много ниско съдържание на витамин А, освен ако не се добавят храни, богати на витамин А.

Колко витамин А се нуждае от едно дете?

Тъй като децата растат, те се нуждаят от относително висок прием на витамин А; приблизително наполовина по-малко от възрастен. Друга причина за относително високия прием е, защото децата са склонни към инфекция, която увеличава скоростта на метаболизма и следователно скоростта, с която използват витамин А.

Кърмата съдържа достатъчно витамин А за деца на възраст до шест месеца, но след това допълващите храни (храните, дадени в допълнение към кърмата) трябва да включват малки количества храни, богати на витамин А.

За малко дете балансираната диета, богата на витамин А, трябва да включва порции от поне 2-3 плодове и зеленчуци, богати на витамин А на ден, плюс малко мазнини, за да подпомогне усвояването.

Малките деца са напълно зависими от своята майка или други лица, които се грижат за тяхната диета, и затова е жизненоважно майките и болногледачите на малки деца да знаят какво представлява здравословна диета за тяхното дете.

С благодарности на Темина Мкумбва, Кристина Найхус Дийон, Хедър Качър и Джесика Бланкеншип.