Тежестта на унила хокейна нация на раменете му и ужилването на разбит сън в очите му, руският вратар Семьон Варламов се взира в пода и се отдалечава, като човек, осъден за цял живот със спомена за катастрофална загуба с 3: 1 за Финландия в сряда, която елиминира страната му от олимпийския турнир.

kiszla

„Варли! Варли! Варли! “ Лаех на Върламов в смесената зона на Болшой леден дворец.

25-годишният вратар не вдигна поглед. Приличаше на зомби, носещ маската, която мъжете често използват, за да прикрият непоносимата болка. След като загуби най-голямата игра в живота си, Варламов продължи да ходи до руската съблекалня, която бързо се пълнеше с очи, по-тъжни от селянина Толстой.

„Яжте ме жив точно сега“, каза руският треньор Зинетула Билялетдинов, гласът му е монотонен на човек, който знае, че е обречен на атлетична позор в страната, която нарича дома си. Гледането му как обяснява зашеметяващото поражение беше да стане свидетел на разпъване на треньор. Разказано от руски журналист, че поражението е катастрофа, Билялетдинов като че ли изпитва трудности да прибере енергията да отвърне на удара, като казва: „Да не си играем с думи. Бяхме неуспешни. Наречете го както искате. ”

В средата на тази катастрофа беше Върламов, вратарят, който сега трябва да се върне в Съединените щати, да замени униформата на националния си отбор за лавинен пуловер и някак да продължи живота си в НХЛ, тъй като Колорадо се нуждае от него, за да подпечата първия му плейоф наддава от 2010 г.

В игра, която Русия не можеше да си позволи да загуби, в спорт, който е източник на национална гордост, на олимпийски игри, които струваха на президента Владимир Путин 50 милиарда долара, Варламов получи старта между тръбите срещу Финландия на четвъртфиналите. Той издържа по-малко от 27 минути на игралния часовник, преди да се изправи на пейка, след като предаде три гола на 15 удара.

Попитах 58-годишния Бил Ялетдинов дали е дръпнал Варламов в резултат на лошо представяне или просто да разклати отбора си с надеждата да промени инерцията.

„Nyet“, беше първата дума за отговор на Билялетдинов, която провали идеята, която той постави на Варламов в полза на Сергей Бобровски, като мотивационен трик.

"Не че исках да променя нещо", каза пепеляво лице Билялетдинов. „Моето решение беше да сменя Варламов.“

Руските съотборници, добре осъзнали нарушение, водено от звездите на НХЛ Алекс Овечкин и Евгени Малкин, бяха необяснимо тихи през целия олимпийски турнир, се втурнаха в защита на Върламов. Когато Антон Белов беше попитан дали смята, че Варли ще поеме основната вина за загубата от Финландия, руският защитник каза: „Кой мисли така? Не мисля. "

Варламов наистина откашля рано 1: 0. Ако обаче бяха наградени три кози от играта, рогата с право биха били поставени върху главите на съотборници, които изглеждаха обгазени, след като изиграха четири мача за пет дни. Билялетдинов хвърли Овечкин под автобуса, предполагайки, че най-известният хокеист в Русия е далеч по-ценен за Вашингтон Кепитълс от националния му отбор.

Първият резултат от Финландия беше резултат от великолепна игра на Juhamatti Aaltonen, която победи Varly ниско в ръкавицата. Вторият финландски гол се случи след пълен срив на руската отбрана, позволи на ветерана Теему Селан да се вмъкне сам в слота, да вземе пас и да отприщи изстрел, който накара Върламов да изглежда безпомощен.

Но гол с мощна игра, който заложи Финландия на непреодолимо предимство с 3: 1 след 5 минути, 37 секунди след втория период, може да даде на Варламов безсънни нощи за години напред. Разхлабена шайба се плъзна до него и беше удряна от дома си от Микаел Гранлунд.

Варламов знаеше, че времето му на леда е свършено. Скамейката не беше изненада от отчаян треньор, който посегна към отговорите. Варламов носеше червена руска шапка на пейката и никога не заемаше място през останалата част от играта, заставайки зад съотборниците си, докато те отстъпваха под натиска.

„Честно казано, малко ми е мъчно за тях“, каза ми Селан. „Очевидно те имаха голяма мечта да спечелят златно ястие тук и не се получи, така че е разочароващо в много отношения. ... Но отново, това доказва на хокейния свят, че никога не знаеш. "

Тъй като последните минути на третия период отминаха, аз преминах през залата, където концесионерите гледаха невярващо в телевизията, полицаи мърмореха с отвращение и фен се плъзна към изхода с руски флаг, надвесен над главата му.

„Гадно е. Това е всичко, което мога да кажа - каза Овечкин.

Върламов не трябва сам да носи вината за национално спортно бедствие. Поражение, толкова трудно смилаемо, обаче, може да седи дълго в червата.

Как може приятел да помогне на Варламов да премине болката? След като САЩ победиха Чехия с 5-2 и се класираха за кръга за медали срещу Канада, американският център Пол Стастни отдели време да размисли какво може да каже на Варли, когато се съберат отново в съблекалнята на Лавина.

„Не мисля, че той е виновен за нито един от трите гола срещу Русия и това е първото нещо, което гледам, когато Варли е в моя отбор. Дори този трети гол беше някакъв случайност, след пропуснат удар ”, каза Стастни, който вече беше видял видео от тежката нощ на Варламов.

„Мисля, че Русия го е привлякла, за да се опита да повиши енергията или да промени инерцията. Слушай, той игра добре през целия турнир. И всички знаят, че е наистина трудно в този еднократен формат срещу всички тези държави. Вече нямате Голямата тройка на Олимпийските игри. Мисля, че сега имате шест или седем отбора, които могат да го спечелят. "

Това беше начинът на Стастни да изпрати на Варламов карта за съчувствие.

Скъпи Варли: Русия може никога да не ти прости. Върнете се в Колорадо, където хората все още ви обичат.