център

Мечка с лешници

Лешниците са една от най-важните и предпочитани храни за мечки в североизточната Минесота. Навсякъде в Северна Америка наличието на твърда мачта (ядки и жълъди) е основен предиктор за растежа на мечките и репродуктивния успех. Повечето лешници в североизточната Минесота са клюнати лешници (Corylus cornuta).

В източната част на САЩ жълъдите, ядките от хикори, бук и лешниците правят източната широколистна гора най-горното местообитание на черната мечка в Северна Америка. Повечето мечки там дават първи котила на 3 или 4 годишна възраст. В североизточната част на Минесота, където жълъдите и ядките са по-малко в изобилие, мечките не дават отпадъци средно до 6,3 годишна възраст.

В случайната година, когато лешниците са в изобилие, мечките наддават на допълнително тегло, досадната активност е рядка, по-малко мечки отиват на примамки на ловците, а бременните жени продължават да раждат здрави оцелели малки. Те започват да ядат меките развиващи се ядки през юни и ги правят основната си храна през юли и август, когато ядките узреят.

Добър лепен лешник може да привлече мечки от големи разстояния. На 30 юли 1991 г. изследователите наблюдават как Тери, 6-годишна жена с малки, поставя носа си в югоизточния вятър и извежда малките си извън тяхната територия на 3-дневен преход от 41 мили до най-добрия лешников участък изследователите, които някога са виждали. Лешникови храсти, натоварени с ядки, се простираха на повече от 6 мили от Финландия, MN, покрай държавния парк Tetegouche.

Това беше първият път, когато Тери се осмели на повече от няколко мили извън територията си през живота си да бъде проследен по радио. По това време четири други мечета с радио нашийник се преместиха на подобни разстояния по посока на вятъра до същия пластир.

Тери и малките й останаха в пластира близо месец. Изследователите наблюдават как те извличат ядки от настръхналите външни люспи. Те захапаха обвивката, за да я разцепят и накараха ядката да изскочи в устата им. Те даваха на всяка ядка по едно или две дъвчения с широките си плоски молари, преди да я погълнат.

На 4 септември в 17:30 ч. Семейството отново влезе на територията си и стъпи на кантар. Тери тежи 174 килограма, добро тегло за кърмеща жена. Малките бяха огромни 66 и 70 килограма, най-тежките, които изследователите са виждали.

Колко лешници може да изяде една мечка на ден? Сестрата на Тери Пач предостави данни за това три години по-рано. Пач позволява на изследователите да преброят колко ядки е изяла за два 24-часови периода. Тя изяде 4081 лешника (около 12 паунда) на 5 септември и 4225 лешника (около 12,5 паунда) на 6 септември. Където червени катерици трупаха ядки в основите на дървета, тя се преместваше от дърво на дърво, подушвайки всяка основа, докато удари една с купчина. Калоричният прием надвишава 12 000 калории през всеки от тези дни.

Най-големият конкурент на мечките за лешниците вероятно е червеят от кичур (Cydia latiferreanus). Започва живот като яйце в цветето на лешника, расте, изяждайки развиващата се ядка и излиза от празната черупка в края на лятото. Мечките могат да разберат за миг дали ядката е добра или празна. Когато повечето от останалите „ядки“ са празни, мечките преминават към други храни.