Снимка на NPS от А. Schanlou

мъхове

Малки, месести, зелени постелки лежат на горското дъно, покриват стените на скалите и се придържат към стволовете на дърветата, събиращи вода, за да поддържат живота. Мъховете и чернодробните червеи може да са с малки размери, но играят жизненоважна роля в развитието на ландшафта в планинските Скалисти планини. Те задържат вода и стабилизират склоновете, като помагат за предотвратяване на ерозия. Други растения, живеещи наблизо, се възползват от водата и хранителните вещества, които събират. Тъй като могат да живеят в бедна почва и дори на скали, те колонизират нарушени и безплодни райони. Мъховете и черния дроб също осигуряват влажен подслон за разнообразна група безгръбначни.

Мъховете и чернодробните червеи са несъдови растения, известни като бриофити. Съдовите растения (дървета, цъфтящи растения и папрати) могат да процъфтяват в среда, която съдържа по-малко вода. Мъховете и чернодробните червеи имат прости проводими тръби, които ги ограничават до влажни зони. Повечето бриофити са с малки размери и растат на групи, образуващи форми на формички за бисквитки.

Снимка на NPS от J. Marino

Бриофитите имат уникален жизнен цикъл в растителната общност. Една клетъчна спора плува на вятъра, докато се приземи в потенциалния си нов дом. Ако това място е достатъчно влажно, спората ще покълне и ще се превърне в гаметофит. Когато растението гаметофит създава спори за размножаване, растението влиза в цикъла на спорофит. След това растението се състои от капсули на склад и спорите се пускат на вятъра и жизненият цикъл започва отначало.

Листата на мъховете и черния дроб са малки и с дебелина обикновено само една клетка. На тези растения липсват истински корени, които са многоклетъчни органи, намиращи се в съдовите растения. Вместо това те имат кореновидни, едноклетъчни ризоиди, които ги закрепват към повърхността, върху която живеят. Мъховете и черния дроб са сходни в много отношения; все пак няколко разлики помагат да се направи разлика между двете. Повечето мъхове образуват първо стрък. След това капсулата узрява, за да освободи спори. Чернодробните образуват първо капсулата, след което стъблото узрява. Дръжката често е толкова малка, че е много трудно да се види. Другата разлика е методът на освобождаване от капсулата. Капсулите от мъх ще се отворят на върха, докато капсулите от черен дроб ще се разделят на четири секции, сякаш имитират венчелистчета. За да научите повече за мъховете и черния дроб на Националния парк Rocky Mountain, разгледайте списъка с мъхове и списъка с черни дробове.