Местните избори в неделя са първият шанс за мощните украински олигарси да си възвърнат политическата власт след смяната на режима през 2014 г. Така че VICE News провери атмосферата в разкъсания от конфликти Мариупол.

фалшиви

Изборните работници седяха на натрошени маси, прашна светлина проникваше в стаята през прозорци, преградени с картон и вестници. Те надникнаха в купища розови бюлетини, проверявайки за грешки. Един работник подаваше отхвърлените купчини в индустриален шредер, който удряше тежко острие от гилотина през цели греди.

В неделя приетите бюлетини ще излязат в по-голямата зона на Мариупол, някога процъфтяващ регион в югоизточна Украйна, разделен от продължаващия конфликт в страната и измъчван от икономическа депресия.

Зад ъгъла на печатницата, войници с бронежилетки и балаклави се спряха пред правителствена сграда, отегчени, но въпреки това подготвени за всякакви възраждания на насилието, което раздели града между украинските сили и проруските бунтовници през май 2014 г. правителствените сили, водени от скандалния батальон "Азов", в крайна сметка си върнаха пълния контрол над града, но той остава политически разделен.

Гледайте документалния филм на VICE News, Под обстрел с батальона „Азов: Руска рулетка“ (изпращане 76):

Когато украинските граждани гласуват в неделя, те ще изберат кметове и градски съвети от огромен списък с политически партии и кандидати. Те гласуват за кандидати, но не и за мъжете, които ги притежават. Украинската политика до голяма степен се управлява от мощни мултимилиардни олигарси, които са направили богатството си по време на хаотичния разпад на Съветския съюз.

В Мариупол управляващият олигарх е Ринат Ахметов, стоманен магнат, в чиито заводи и компании работят над половината от 500 000 жители на Мариупол. Богатството на Ахметов - сега около 6,9 млрд. Долара спрямо 22 млрд. Долара през 2013 г. - изигра ключова роля за възхода на сваления бивш президент Виктор Янукович.

Спадът на Янукович от благодатта и войната в региона на Донбас поставиха Ахметов в трудна позиция, попаднал между бизнес интересите му в Русия и контролирания от бунтовниците Донецк и тези в контролираните от правителството Мариупол и Киев. За олигарсите и останките от до голяма степен проруски политически съюзници на Янукович изборите в неделя са първият шанс да си върнат политическата власт след смяната на режима през 2014 г.

„На местните избори се гледа като на трамплин, като на изпитателен полигон“, каза д-р Надия Кравец, постдокторант в Украинския изследователски институт в Харвард. "Ако те [старият режим на Янукович] успеят на местно ниво, тогава те могат да постигнат по-нататъшен напредък и да настояват за разпадането на сегашната коалиция - те потенциално могат да настояват за промяна на национално ниво."

Вадим Бойченко е настоящият фаворит и преобладаващ фаворит за кмет на Мариупол. Неговите офиси на горния етаж на собствеността на Ахметов, собственост на телевизионната сграда на Мариупол, са безупречни. Бойченко носи скъпи, съобразени костюми и елегантни правоъгълни очила. Той е приятен и приветлив, черти, подходящи за бившата му кариера като директор на персонала в Метинвест, една от най-големите компании на Ахметов.

Вадим Бойченко, кандидатът за опозиционен блок за кмет в Мариупол, е директор по персонала и социалните въпроси в "Метинвест", една от най-големите компании на украинския олигарх Ринат Ахметов. (Снимка: Джак Кросби)

Асистентът му жонглира с двата си iPhone, докато той говори пред VICE News начело на дълга шоколадово-кафява конферентна маса. "Не го познавам [Ахметов]", каза Бойченко. "Но съм чувал за него. Много го уважавам."

Бойченко се кандидатира за кандидат за опозиционен блок, политическа партия, обилна с бивши привърженици на Янукович. Но той подчерта, че привързаността му е към металурзите и хората от Мариупол, въпреки финансовите му подкрепа.

"Страната ни е направена така, че политиците се смесват с бизнесмени. Но не мога да докажа, че Ахметов спонсорира опозиционния блок, както не мога да докажа, че [украинският президент Петро] Порошенко спонсорира" Солидарнист "[неговата политическа фракция]."

Доказателство за каквото и да било е трудно на украинските избори. По-рано тази седмица ядосани протестиращи нахлуха в сградата за печат на бюлетини, твърдейки, че оперативните работници от Опозиционния блок не са успели да унищожат допълнителни бюлетини, отбелязани като грешки, които биха могли да използват, за да гласуват фалшиви гласове за кандидатите за блок.

Ахметов е собственик на сградата на печатницата, чиито служители отпечатват и неговия вестник на руски език. Той се съгласи да допусне представители на всяка страна да наблюдават процеса на печат, но инсталира четири видеокамери с висока разделителна способност в стаята, за да наблюдават наблюдателите.

Камера за наблюдение, създадена от служителите на Ринат Ахметов, за да наблюдава наблюдатели от други партии. (Снимка: Джак Кросби)

Константин Батозски, съветник на бившия губернатор на Донецк, каза пред VICE News, че отпечатването на допълнителни бюлетини от пресата е често срещан трик при местните избори. По-късно съд освободи Ахметов и печатницата от всякаква измама.

„Сила на хората“, по-малка, популистка партия взе активна роля в наблюдението на пресите. Без финансовата подкрепа, която опозиционният блок и други основни играчи като партията „Отечество“ или блока на Порошенко имат, „Силата на хората“ трябва да възприеме масовия подход към публичността. Кандидатът му за кмет Максим Бородин е бивш компютърен програмист с тънка козя брадичка и набръчкано бежово спортно палто. Бородин провежда кампанията си от двустаен офис, осеян с химикалки, флаери и празна кутия за пица, която беше прибрана набързо, за да се направи място за репортери.

- Той има хубав имидж. Но той е марионетка

"Нямаме възможност да изнасяме речи по телевизията", каза Бородин и добави, че двете му участия в собствеността на Ахметов, телевизия "Мариупол", са били силно редактирани. "Опитваме се да проявяваме креативност. Нямаме голям персонал. Трябва да излезем и да поговорим с хората."

За съжаление творчеството не е достатъчно, за да достигне до някои избиратели. Въпреки посланието си за фокусирана върху средната класа кампания, Power of People няма много сцепление или разпознаване на имената в стоманодобивната индустрия, една от най-големите демографски данни в Мариупол. Един металургичен производител, който поиска да не бъде идентифициран, каза пред VICE News, че Бойченко е единственият кандидат, който е посетил АЗ „Азовстал“, един от двата завода, притежавани от Ахметов, които закрепват икономиката на Мариупол.

"Повечето хора ще гласуват за Бойченко", каза работникът, "той има хубав имидж. Но той е марионетка."

Служител на вестник поставя купчина „лоши“ бюлетини в машина за нарязване, за да ги унищожи. (Снимка: Джак Кросби)

По време на дългите дни в доменната пещ стоманодобивните производители слушат фабричната радиостанция, която е пълна с реклами за Бойченко. Когато се приберат у дома, те се настройват на телевизия Мариупол. Според Батозски Ахметов има виртуален контрол върху електората на Мариупол.

"Кампанията на неговата [Бойченко] е чиста пропаганда, той е във всички медии, навсякъде, той няма шанс да загуби", каза Батозски. "Кампанията му дори не се нуждае от кандидат, тя е толкова агресивна, че работи сама по себе си."

Батозски, който твърди, че познава лично Бойченко, каза, че служителят на Метинвест дори не е искал кандидатурата, но му е било наредено да поеме работата и да играе ролята независимо.

„Знаете кой ще бъде кметът седмица преди преброяването на гласовете“

"Ахметов ... всъщност няма [политическа] принадлежност, той просто прави всичко, което гарантира бизнес успеха му. Стратегията му е да доведе хората си на власт във всеки град, където има свои собствени заводи."

Представители на пресата за Metinvest и System Capital Management, двете най-големи холдинги на Ахметов, не отговориха на исканията на VICE News за коментар.

Служителите проверяват и сортират прясно отпечатани бюлетини. (Снимка: Джак Кросби)

Александър Ярошенко, кандидатът за кмет на Партията на отечеството, има тежестта на основна политическа машина и най-вероятно олигарх зад себе си. Но дори той изглеждаше съмнителен да бие Ахметов в самия град на последния: "Знаете кой ще бъде кметът седмица преди преброяването на гласовете."

Но Кравец каза, че в региони като Източна Украйна много избиратели може да възприемат корупцията като неизбежна реалност.

"Това, което видяхме в Молдова и на много други места, е, че хората са готови да жертват [примиряване] с неща като корупцията, ако това означава икономически растеж. Ахметов е човек, който може да е имал много корупционни практики, но той е осигурил [работни места и икономически растеж] и преди. "

Катия, 20-годишна студентка в Държавния технически университет "Прязовски" в Мариупол заяви, че признава икономическите ползи, които Ахметов - и неговият кандидат Бойченко - представляват.

„Мисля, че той ще направи много изгодни неща за града“, каза тя, като същевременно призна историята на изборите в града. „Никога ли не са били корумпирани?“ тя попита.