Една от най-известните асоциации между животински и растителен вид е връзката между пеперудите Монарх и Млечната трева. Пеперудите монарх със сигурност могат да бъдат забелязани като нектариращи при различни видове млечни ...

milkweed

Монарх, нектариращ върху обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

Монарх, нектариращ върху пеперуда (Asclepias tuberosa)

Монарх, нектариращ върху блатна млечна трева (Asclepias incarnata)

но това не е уникално - те също пият в голямо разнообразие от други видове цветя.

Монарх, нектариращ в Ню Йорк Ironweed (Vernonia noveboracensis)

Именно зависимостта, която монарсите имат от млечните плевели като единственият източник на храна за своите гъсеници, прави тази връзка толкова забележителна. Монарсите, подобно на много видове насекоми, са се развили, за да се специализират в източника на храна за своите ларви (в случая гъсеница), за да получат защита от хищници чрез химикалите, които поглъщат от растенията, които ядат. Млечните плевели съдържат сърдечни гликозиди, които са токсични за много видове птици и бозайници. Растенията са разработили тези химикали, за да се предпазят от изяждане, стратегия, която до голяма степен е била успешна за растенията. Растенията имат за цел да оцелеят и да се размножават, за да продължат да продължават да съществуват своите видове.

Такъв план за защита обаче никога не е напълно надежден. Монарсите, заедно с някои други видове насекоми, са се развили, за да могат да смилат тези растения и да отделят токсините в телата им, правейки насекомото неприятно в най-добрия случай и токсично в най-лошия за всеки неопитен, достатъчно да се опита да ги изяде. Като напомняне на хищници от птици или бозайници, които вземат проби от такова насекомо и оцелеят, за да ядат друго ядене, насекомите с тези токсини също са се развили, за да имат ярки предупредителни цветове, лесен за запомняне сигнал на хищниците да се пазят, преди да опитат отново да ядат. В замяна на тази защита, получена от яденето на млечни плевели, монарсите залагат, че този източник на храна ще продължи да бъде на разположение. Без него монарсите няма да оцелеят.

Monarch Caterpiller върху обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

Monarch Caterpiller върху блатна млечна трева (Asclepias incarnata)

Пеперуда (Asclepias tuberosa) с Monarch Caterpiller

Монарсите не са сами в използването на Млечни плевели. Техните обилни нектарни предложения привличат широка гама от пеперуди, които да пият по техните цветя, от източни тигрови лястовици,

Лястовича опашка и пчела от източен тигър върху обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

до най-малките шкипери.

Най-малко скипер на обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

Блатна млечна трева (Asclepias incarnata)

Кафяв шкипер на блатна млечна трева (Asclepias incarnata)

и пеперуда (Asclepias tuberosa)

Сънлив портокал и Андрена пчела върху пеперуда (Asclepias tuberosa)

както и други видове млечни водорасли също са любими на пеперудите, пчелите и други насекоми, които се хранят с нектар, заради тяхната надеждна, сладка, високоенергийна храна.

Пеперудите се възползват от храната, предлагана от млечни растения и в замяна помагат на растенията при опрашване, но не са най-успешните опрашители на млечни растения. Млечните плевели имат снопчета прашец, наречени pollinia, които са свързани по двойки с тънка нишка. Този съединител прихваща придатък на насекомо, който се вмъква точно на точното място в цвете. Насекомото трябва да се доближи до цветето по начин, който да ангажира нишката, свързваща опрашителя, и също така трябва да бъде достатъчно здрав, за да отстрани опрашителя от цветето, за да подпомогне растението при кръстосано опрашване. Опрашителят се пренася от насекомото до друго цвете и се вкарва по същия механизъм.

Погледнете източната запетая по-долу. Той е кацнал на върха на цвете, използвайки слабоподобния си хобот, за да отпива нектар от цвете от обикновена млечна трева (Asclepias syriaca). При този подход пеперудата не е толкова вероятно да помогне на тази млечна трева с опрашване.

Източна запетая върху обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

От друга страна, тази пчела е обърната към цветето, като левият му преден крак е вкаран точно на мястото, където се съхраняват опрашителите. Тази пчела ангажира поленовите торбички и има тежест, за да може да избяга от цветето, придържайки се към крака си.

Пчела, ангажираща опрашител от обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

Ако погледнете внимателно левия преден крак на пчелата на снимката по-долу, можете да видите прикрепената към него жълта поллина.

Пчела с опрашител от обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

Големите пчели, като Bumble Bees и Carpenter Bees, са сред най-успешните посредници в опрашването на млечни водорасли. Обикновените цветя на млечната трева отделят мощен аромат, за да привлекат пчелите, за да им помогнат в тяхното размножаване.

Много други насекоми се възползват от нектарната щедрост, предлагана от Milkweeds, включително Snowberry Clearwing Moth (Hemaris diffinis).

Snowberry Clearwing Moth (Hemaris diffinis) и Олеандрова листна въшка (Aphis nerii) върху блатна млечна трева (Asclepias incarnata)

Има още видове насекоми, които се хранят на тази блатна млечна трева. Виждате ли малките жълти същества на стъблото? Може би си мислите: „Eeuuw! Листни въшки! “ Ако е така, ще бъдете наполовина прав. Това са олеандърни листни въшки (Aphis nerii), вид, често срещан в млечните плевели. Но може да искате да преосмислите „Eeuuw!“ Оказва се, че листните въшки са важна част от хранителната верига.

Листните въшки рядко наистина вредят на растението. И те предлагат устойчив източник на храна под формата на медена роса, сладки екскременти, които мравките обичат. Мравките предпазват листните въшки в замяна на това вкусно ястие. Мравките са от съществено значение за проветряване на почвата, разлагане на растителни вещества, разпръскване на семена и в някои случаи за защита на растенията от други хищници.

Мравки, гледащи листни въшки по обикновена млечна трева (Asclepias syriaca)

Листните въшки също са източник на храна за други насекоми. На снимката по-долу тази олеандрова листна въшка паразитира от двама хищници наведнъж! Ухапва го в дупето (корема) от ларва на конвергентна дама (Hippodamia convergens), която планира да консумира листната въшка. Забележете също издутината в долната лява страна на листната въшка. Това вероятно е резултат от браконидна оса, паразитираща на листната въшка. Възрастната женска оса снася яйце вътре в листната въшка, като полученото потомство поглъща листната въшка отвътре, оставяйки празна обвивка. Насекомите може да са вдъхновение за истории за зомбита и вампири! (На ларвата на дамата бръмбар има бяло криволичещо нещо, което предполагам, че може да е и хищник, но досега не съм го идентифицирал. Ако знаете какво е, кажи ми!)

Ларва на лейди бръмбари, ухапваща листна въшка, която показва признаци (балон) на паразитиране от браконидна оса.

Ако сте наистина наблюдателни, може би сте забелязали, че тази сцена се е разигравала върху половината от листа от обикновена млечна трева, като дясната страна на листа липсва. Чудите се как се случи това? Това е начинът, по който се хранят гъсеници от млечен тусок (Euchaetes egle), чист дъвчене едно до друго, спирайки в средната жилка.

Гъсеница от млечен тусок (Euchaetes egle)

Друго насекомо, което се храни с листа от млечни водорасли, е червеният млечен бръмбар (Tetraopes tetraophthalmus). Това умно създание прехапва средната жилка на листа на няколко места близо до върха на листата. Това спира млечния латекс-подобен сок да тече към тази част на листата, което прави възможно бръмбарът да го изяде, без да му се лепят устата от лепкавото вещество.

Червен млечен бръмбар (Tetraopes tetraophthalmus) върху обикновена млечна трева

Дори семената на млечната трева са източник на храна за насекоми като малките (Lygaeus kalmii) и големите (Oncopeltus fasciatus) млечни бъгове. Възрастните също могат да консумират нектар.

Блатна млечна трева с големи млечни бъгове (Oncopeltus fasciatus), възрастни и нимфи

Малка млечна трева (Lygaeus kalmii) върху пеперуда (Asclepias tuberosa)

Всички тези насекоми имат ярки цветове, които предупреждават птиците и бозайниците да избягват да ги ядат. Хищници от насекоми и членестоноги, включително лейди бръмбари, оси, бъгове убийци, паяци и молещи се богомолки (или богомолки), обаче не се отлагат. Те могат да консумират не само хранилки за нектар, но хранилки за листа и семена също.

Убиец на бъгове (Pselliopus cinctus) и пчела на блатна млечна трева (Asclepias incarnata)

Много от тези хищници са безопасни за ядене от птици и други хищници. Голям процент от диетата на птиците се състои от насекоми, особено когато отглеждат малките си.

Женска индиго овесарка с обяд

Птиците също се възползват от Млечните плевели, като ги използват като материал за гнездене. Пухкавите косми, прикрепени към семената, могат да направят мека подплата за гнездо на Златоглавка.

Обикновена млечна трева (Asclepias syriaca), разпръскваща семена

Повечето млечни растения също имат силни влакна в стъблата си, които птиците използват, за да тъкат гнезда, включително Северни иволги

Северно гнездо на иволги

и Жълти пеперуди.

Млечните плевели са от съществено значение за продължаването на оцеляването на пеперудата Монарх. Те са богат източник на нектар за нашите обезпокоени пчелни популации и предлагат храна на много други полезни насекоми. Те са източник на протеини от насекоми и материал за гнездо за птици и други животни. Млечни плевели - те са жизненоважни за монарсите, както и за цял куп други видове.

Butterflyweed с Monarch, Great Spangled Fritillary и Pearl Crescent

Ресурси

Ийстман, Джон. Книгата на полето и крайпътната. 2003 г.

Ийстман, Джон. Книгата за блатото и тресавището. 1995 г.

Итън, Ерик Р .; Кауфман, Кен. Полево ръководство на Кауфман за насекоми от Северна Америка. 2007 г.

Harrison, Hal H. Eastern Birds ’Nests. 1975 г.

Талами, Дъглас У. Привеждане на природата у дома, 2007,