6 октомври 2000 г. - Пораствайки, млякото не можеше да се договаря в нашата къща. Подобно на екип от звездни спортисти със спонсорство на съвет за млечни продукти, моето шестчленно семейство изпояде галони от нещата. Почти всяка вечер преди вечеря майка ми натискаше 2 долара в ръката ми. Отидох до ъгловия магазин, за да заменя каната, която брат ми беше излъскал, със закуската си след училище.

кости

Когато заминах за колеж, мантрата на майка ми „млякото прави здрави кости“ прозвуча в главата ми, докато се качих до стоманеносивия резервоар от 50 галона в кафенето и напълних чаша от 16 унции с всяко хранене. В края на краищата остеопорозата беше затворила свития ми баба в леглото - костите на гръбначния й стълб бавно се разтваряха на прах. Кой бях аз, за ​​да поставя под съмнение мъдростта на майка ми?

Подобно на повечето жени, майка ми получава информация от лекари и здравни организации, които от години рекламират млякото като ключ към здравите кости. Но наистина ли млечните продукти са най-добрият източник на калций? Въпросът предизвиква емоции и от двете страни на дебата. Поддръжниците на млечни продукти почитат млякото като идеалното средство за транспортиране на калций до костите. Противниците твърдят, че наред с други неща, протеините, открити в млечните продукти, всъщност ограбват калций от костните запаси, правейки растителни източници и упражнения по-добър избор за здрави кости.

Като вегетарианец съм разочарован от смесените послания около въпроса за млечните продукти като най-добрия източник на калций. В стремежа си да избегна споделянето на съдбата на баба ми, открих, че въпросът е по-скоро в това да се обучавам да взема информирани решения, отколкото в сляпо поглъщане на съветите на някой - дори на мама. В историята има много повече неща, отколкото мама знаеше.

Мляко: Наистина ли прави добро тяло?

Оказва се, че връзката между протеините в млечните продукти и калция в костите е скалиста. На първо място, изглежда, че калцият в крайна сметка се изтегля от костите, за да придружава усвоен животински протеин от всякакъв източник - а не само от млечни продукти - по време на пътуването си през тялото. Тъй като диетата на средния американец е богата на протеини, някои експерти казват, че яденето на много млечни храни всъщност може да накара хората да го направят загуби калций. „Когато ядете протеинова храна, като мляко, може да поглъщате калций, но се обръщате и отделяте калций в урината си“, казва Дона Херлок, доктор по медицина, говорител на Комитета на лекарите за отговорна медицина, неправителствена група за защита до консумацията на мляко.

Продължава

За да подкрепи позицията си, Херлок посочва част от проучването за здравето на медицинските сестри в Харвард, публикувано в изданието от юни 1997 г. на Американски вестник за обществено здраве. Проучването установи, че жените, които ядат много млечни продукти, имат по-висок процент на фрактури на костите, отколкото жените, които рядко докосват тези неща. Предполага се, че пиенето на повече мляко не осигурява съществена защита срещу фрактури на тазобедрената става или предмишницата при жени на средна възраст и по-възрастни, пише Даян Фесканич, д-р, професор в Харвардското медицинско училище в Кеймбридж, Масачузетс и водещ автор на изследването. „Обмислихме възможността млечните протеини да са отговорни за увеличаването на риска от фрактури на тазобедрената става“, казва тя.

Млякото защитава пу-пу-протеиновата загриженост. Количеството калций, загубено в урината от изпиването на чаша мляко, е тривиално в сравнение с количеството, което постъпва, казва д-р Кони Уивър, ръководител на отдел „Храни и хранене“ в университета „Пърдю“ в Западна Лафайет, Индиана. „За всеки грам от протеин, който ядете, губите 1,75 милиграма калций. " Използвайки това изчисление, тъй като всяка чаша мляко осигурява 8 грама протеин, ще загубите 14 от 300 милиграма калций на чаша - което не изглежда толкова лошо. Всъщност, тъй като средностатистическият американец консумира приблизително 75 грама животински протеин на ден (макар, разбира се, не всички от млякото), пак ще приемате повече калций, отколкото губите, пиейки само една чаша мляко (ще консумирате 300 милиграма калций и губят само 131 милиграма).

Д-р Робърт Хийни, професор по медицина в университета Крейтън в Омаха, Небраска, който е специалист по костна биология, също вдига недоволните. „Причината, поради която млечните продукти работят, е, че съдържат не само калций и протеини, но и фосфор, магнезий, витамин D, калий и други неща, свързани с доброто здраве на костите“, казва той. „Това е логичният път.“

Чудесата на тренировките

Майка ми, очевидно про-млечни, консумира много калций и е твърдо решена да се бори с остеопороза челно. За жените, които са навършили 60 години, костите им са в страхотна форма. Но според едно скорошно проучване, което съмняващите се в млечните продукти добавят към арсенала си, те имат повече от мляко, за да благодарят за това хвалене.

Продължава

Според учени от университета в Пенсилвания, упражненията през решаващите години за изграждане на костите са най-добрият предиктор за здравето на костите на възрастните жени. Изследователите проследяват диетите и навиците на упражненията на 81 момичета от 12 до 18-годишна възраст (жените обикновено печелят от 40% до 50% от общата си костна маса през тези години.) В крайна сметка тези, които виждат най-големи печалби от костите, са момичетата които са тренирали най-много, а не тези, които са консумирали най-много калций.

„Упражнението е по-важно от калция“, казва д-р Томас Лойд, водещ автор на изследването. "На 18 години играта приключва. Имате 98% от костната си маса", казва той. „Може да продължите да печелите 1% или 2% през 20-те си години, но това е без значение.“

Твърде малко и твърде късно?

Но какво да кажем за жените като мен, които посещават библиотеката повече от атлетическото поле - костите ми са загубена кауза? Не е така, казва Лойд.

Костта е като кожата; постоянно се регенерира. Децата се нуждаят от много калций, тъй като по време на юношеството се образува най-плътната част на костта, сърцевината. Но и възрастните се нуждаят от калций. Въпреки че сърцевината става по-тънка с напредването на възрастта, калцият от храни, които ядем, се отлага върху повърхността на костите, като пръстени върху дърво. С нарастването на пръстените диаметърът на костта се разширява и той става по-силен.

Независимо дали си набавяте калций от млечни продукти, двете страни на спора са съгласни, че калцият е добър, независимо как се доставя. „Ако имате склонност да избягвате млечните продукти и да си набавяте калций другаде, със сигурност можете“, казва д-р Джоан Макгоуан, директор на клона на мускулно-скелетните заболявания към Националния здравен институт (NIH).

Нарастващата популярност на храни, обогатени с калций, улеснява от всякога да изпълнявате дневната си квота без млечни продукти. 300 милиграма калций, които ще намерите в една чаша мляко, могат да бъдат получени и чрез пиене на същото количество калциев подсилен портокалов сок или чрез ядене на чаша сушени смокини или купичка зърнени храни, пълна със соя, обогатена с калций мляко. Хвърлете половин чаша тофу (видът, приготвен с калциев сулфат) във пържене и сте добавили огромен 434 милиграма калций за деня си. Други храни, богати на калций, включват зелени ядки (226 милиграма на порция), печен фасул (127 милиграма), зеле (94 милиграма) и броколи (72 милиграма).

Ежедневните препоръки на калция от Националната академия на науките започват от 1300 милиграма за юноши на възраст от 9 до 18 години, падат до 1000 милиграма за възрастни на възраст между 19 и 50 години и накрая отново се повишават до 1200 милиграма за хора на възраст 51 и повече години.

Продължава

Няма кости за това

Ясно е, че има консенсус, че калцият е необходим за доброто здраве, но няма консенсус относно това дали калцият е най-добър, когато се консумира от млечни продукти или от други източници. Моето собствено решение беше да си осигуря поправка на калций по различни начини. Все още се отдавам на парче пица със сирене от време на време, но също така изливам обогатено с калций соево мляко върху зърнените си храни, пия обогатен с калций портокалов сок и зареждам с тъмни листни зеленчуци.

Когато казах на майка си, че намалих консумацията на мляко, можех да обявя, че съм се отказал от кислорода. Но те бавно са свикнали с идеята. Сега, когато посещавам, вместо да ми подхлъзне парите, за да си купя мляко, тя отваря дънковото си портмоне, копае дълбоко и предава парче шоколад, увито с фолио, обогатено с калций, разбира се.