От Майкъл Ходарковски

погледни

ЧИКАГО - На 4 октомври 1957 г. - преди 60 години - милиони объркани американци вдигнаха глави към небето, за да наблюдават движещ се обект, който приличаше на звезда и се появяваше на всеки 90 минути. Това беше Sputnik, първият изкуствен земен спътник, изстрелян през този ден от Съветския съюз. Той откри нова ера на космическите изследвания и нов фронт в Студената война.

Историята му започва през март 1950 г., когато група американски учени решават да обявят Международна геофизична година, за да насърчат обмена на идеи и да обсъдят международни научни проекти. „Годината“ течеше от 1 юли 1957 г. до 31 декември 1958 г., защото се очакваше това да е период на максимална слънчева активност.

През юли 1955 г. администрацията на Айзенхауер обявява, че американският принос в усилията ще бъде изстрелването на няколко малки сателита около земната орбита. Четири дни по-късно Съветите обявиха, че и те скоро ще изстрелят сателит. В рамките на месец Москва има комисия, която разработва програма, която да изведе американците в орбита.

Вашингтон може още да не го е осъзнал, но космическата надпревара току-що е започнала.

Фокусирана върху поддържането на предимство във военното приложение на ракетната наука, администрацията на Айзенхауер не се интересува много от сателитно изстрелване и го смята за чисто научно дело. Той продължи предпазливо, изучавайки законността на сателитния полет над съветска територия и избягвайки използването на военни ракети, за да не даде на Москва никакъв претекст за обвинение на САЩ в провокация. В резултат на това администрацията избра непроверената ракета Vanguard, предназначена за изследователски изстрелвания, а не тествана военна ракета Юпитер-С.

Съветите нямаха такива ограничения и бързо разбраха пропагандната стойност на подобно изстрелване. За разлика от Вашингтон, Москва бързо даде приоритет на старта, отдели огромни ресурси за проекта - и направи космическата програма строго охранявана държавна тайна. Първоначалният проект за по-амбициозен сателит с няколко научни инструмента на борда се оказа твърде голямо предизвикателство и Съветите се насочиха към разработването на възможно най-простия спътник.

Първоначалното изстрелване беше насрочено за април 1958 г. Но когато стана известно, че американците трябваше да публикуват статия, озаглавена „Сателит над планетата“ на Международната конференция по геофизична година във Вашингтон на 6 октомври 1957 г., Съветите предположиха, че американците щяха да изстрелят своя сателит няколко дни преди събирането.

С голямо чувство за спешност Кремъл притисна своите учени да ускорят изстрелването. На 4 октомври, въпреки изстрелването с докосване и движение с някои нервни проблеми, съветската ракета се вдигна и постави първия изкуствен спътник в земната орбита. Sputnik („сателит“ на руски) беше малка топка с диаметър около два фута и тегло по-малко от 200 килограма. Той е оборудван с радиопредавател, издаващ отчетливи звукови сигнали, които бързо привличат вниманието на целия свят.

По-специално това беше сигнал за събуждане за Съединените щати. Съветите бяха запазили намеренията си в тайна до самия край. В деня на изстрелването съветското посолство във Вашингтон проведе прием за участниците в международната конференция, насочена към координиране на изстрелванията на спътници. По време на приема шефът на американската делегация изведнъж съобщи, че The New York Times току-що го е информирал, че сателит е изпратен в орбита. Той поздрави своите съветски колеги, които се бяха разпаднали в триумфални широки усмивки, когато само миг по-рано те изповядаха невежество за каквото и да било съветско изстрелване.

Отговорът на президента Дуайт Айзенхауер беше да ускори първоначалния проект, като все още разчита на невоенни ракети. На 6 декември 1957 г. първата ракета излетя от нос Канаверал, Флорида, но две секунди по-късно загуби тяга и падна обратно позорно. Едва след като администрацията на Айзенхауер премина към по-надеждна военна ракета, първият американски спътник беше изведен в орбита на 31 януари 1958 г. Наречен Explorer 1, той носеше няколко научни инструмента и тежеше малко над 30 килограма.

Вашингтон винаги е осъзнавал, че Студената война е нещо повече от военно състезание. Но преди Sputnik не беше разбрал колко пропагандна стойност има в науката и технологиите.

Sputnik промени това. През април 1958 г. Айзенхауер препоръчва на Конгреса създаването на гражданска агенция за невоенно използване на космоса. Няколко месеца по-късно Конгресът, воден от Линдън Джонсън, лидер на мнозинството в Сената и бъдещ президент, създаде Националната администрация по аеронавтика и космос. През същата година той прие Закона за националното образование в областта на отбраната, който предоставя заеми с ниски лихви на студенти от специалности по математика и науки. Състезанието от студената война в областта на науката, гражданските технологии и образованието беше в пълен ход.

Шест десетилетия след Sputnik и след кратка пауза през 90-те години Москва възобнови тактиката си от Студената война. Вече неспособна да се конкурира с Америка в науката и технологиите, Русия сега използва замисления от Америка интернет и неговите социални платформи със същата гнусна цел - подриване на западните демокрации.

Отговорът на Америка през 1957 г. беше огромна инвестиция в космически технологии; в рамките на 12 години това беше поставило първите хора на Луната. Днес също голяма инвестиция в киберсигурност от много по-богат и по-иновативен Запад може да напомни на Москва, че не може да си позволи или спечели цифрова информационна война, както не може в дългосрочен план да спечели - или да си позволи - космическа надпревара.