уилям

В бюрото за безработица в квартал на Западен Лондон, на затлен диван, покрит с петна, Робърт Морус седеше, единият крачол от туид беше кръстосан над другия. Поглеждайки джобния си часовник, той въздъхна силно и скръсти ръце.

„Това е проклет позор“, каза Робърт на пенсионера до него на дивана. ‘Не се съмнявам, че тези дегенерати умишлено ни губят времето. Предполагам, че те го смятат за подходящо наказание за несъответствие с тяхната „работна етика“.

Старецът се усмихна учтиво на Робърт, но не каза нищо.

„Седмица след седмица те правят тази шарада!“ - изръмжа той. ‘Разпитват ни, сякаш сме престъпници, за Бога. Нашето право е да искаме тези субсидии и въпреки това човек се чувства като скитник само за упражняване на свободата си като гражданин на тази някога велика нация. “

Робърт беше доста развълнуван от този момент и прехвърляше значителното си тегло през дивана. Старецът се хвана за подлакътника до себе си, за да устои на пропастта, която Робърт беше отворил.

‘Казвам ви, ако трябва да изчакам още минута, ще изляза. Не се опитвайте да ме спрете. По-скоро щях да остана без пари, отколкото да страдам много повече от това унижение. Знаете ли, би могло да причини значителна вреда на човек с моята репутация, ако някой от колегите ме види тук. “

Старецът се размърда неудобно и погледна към прозореца в далечния край на стаята. Това беше малък прозорец на кутия, залят от слънчева светлина. Той не виждаше през яркостта, но отвън птиците цвърчеха в сутрешната мъгла.

Робърт отново потъна в дивана. „Какво те води тук?“, Попита той.

Мъжът се прокашля. „Ревматизъм.“

„Както подозирах - каза Робърт, като отново стана доста анимиран. ‘Предполагам, че те очакват да работите, дори и във вашата държава, безсърдечните бюрократи. Всеки разумен човек може ясно да види, че не сте годни за какъвто и да е практически начин. “

Робърт беше започнал да размахва диво ръце, докато говореше, като липсваше на лицето на стареца с всяка жестикулация.

‘Съвсем очевидно сте отпаднал и вероятно наближавате сенилност. Просто е неразумно да очаквате някой като вас да може да изпълнява дори най-основната обществена функция. Това не е честно за обществото, камо ли за себе си. “

Старецът започна да се намесва, но Робърт продължи.

„Аз съм на мнение, че хората на вашата възраст и ー“ той погледна стареца нагоре и надолу „ー способност, трябва да се грижат правилно. Първо, всички вие трябва да бъдете събрани и настанени в няколко общински домове за възрастни хора. Без съмнение живеете сами в голяма къща само със съпругата си?

Старецът поклати глава. „Мъртъв тези десет години.“

‘По-лошо! Цяла резиденция само за себе си едва ли е справедлива за останалите от нас. Не, аз напълно вярвам в живота на възрастните хора - каза Робърт, закопчавайки сакото си. ‘Освен че ще отвори жилищния пазар за онези от нас, които все още имат живота си пред себе си, това би осигурило и по-добро качество на живот за възрастните хора. Например, несъмнено сте невероятно самотни, живеещи сами вкъщи. Прав ли съм в това предположение? “

Старецът се размести на стола си и погледна право напред.

'Така си помислих. Сега си представете как живеете в домакинство, заобиколено от тези, които споделят едни и същи интереси; бридж, кръстословици и телевизионни сапунени опери. Никога повече не бихте искали за компания! Всички бихте могли да работите заедно, за да изпълнявате прости задачи, които биха били невъзможни за изпълнение като личности, като например вземане на вани. “

Старецът беше навлякъл капачката си над очите.

‘Правителството, разбира се, ще финансира проекта и вие наистина бихте могли да живеете много удобно помежду си. И с цялата тази телесна топлина, изпълваща къщата, никога повече няма да се оплаквате от студ. “

Енергията на Робърт беше достигнала своя връх и той започна да се отегчава от темата. Той отиде до охладителя за вода в ъгъла на стаята и напълни пластмасова чаша.

‘Разбира се, предлагам тези идеи свободно на длъжностните лица тук, но те никога не слушат. Техните умове са твърде вградени в утайката на рутината и еднообразието, за да обмислят някакви радикални решения на проблемите си. “

Той отпи глътка вода.

„Наистина е жалко.“

Робърт се облегна на охладителя за вода и огледа околната среда. Диванът беше притиснат до варосана стена близо до ъгъла на офиса. Пренебрегваше живите плетове от сиви летви, които ограждаха кабината на всеки служител. Над тях лениво тананикаше таван на вентилатора, заедно със звуците на натискане на клавиши и разбъркване на хартии. Той погледна стареца, който се беше оттеглил сега в яката на палтото си, когато ударът на стилета върху килима ставаше все по-силен.

„Робърт Морус.“ Неутрален глас.

Жена се беше появила от острова между кабинките и се оглеждаше неясно. Доста затлъстела жена, забеляза Робърт. Макар че не можеше да е на възраст над тридесет, тя имаше вид на жена с най-добрите си години зад гърба си. Мамутските й ръце се сринаха в погъвки в лактите; луковичното й лице беше загубило всички забележими черти по време на разширяването и затова тя беше взела да ги боядисва отново. Това беше някой, помисли си Робърт, който нямаше и най-малката възможност да изглежда отново привлекателен. Беше подута от всякакво разумно отдръпване, най-вероятно от говежди хормони на растежа.

‘Робърт. Морус - каза тя отново, между вдишванията.

„Да“, каза той и я погледна.

„Моля, последвайте ме“, каза тя, като вече се обърна.

Робърт я последва по пътеката, хвърляйки поглед към кабинките вляво и вдясно към работниците, прегърбени над древните си компютри. Жената спря пред кабината и направи знак на Робърт да влезе пръв, сякаш можеше да се опита да избяга.

„Седнете, моля“, каза тя. След миг го направи.

Тя се срина в стола на бюрото си и се завъртя, за да извади купчина хартии от чекмеджето, преди да ги изхвърли на бюрото.

„Имаме доклади“, каза тя, прелиствайки вестниците, „от няколко ваши потенциални работодатели“.

Робърт се размърда на мястото си.

‘Според тях не сте се явили дори на едно от уговорените интервюта за работа. В допълнение към това, ー обръщайки повече документи papers „работодателите, за които твърдите, че сте се обърнали към себе си, ни кажете, че те дори никога не са чували за Робърт Морус“.

Тя взе купчината хартии и ги пусна убедително пред него.

„Не получих средствата си тази сутрин“, каза той.

„Няма да има повече средства, г-н Морус“, каза тя, наслаждавайки се на размяната. ‘Не успяхте да удържите края на сделката и така ползите ви вече ще бъдат прекратени. Предлагам ви да си намерите работа възможно най-скоро. “

Робърт дишаше рязко през носа и изпусна бавно, умишлено издишване.

„Как смееш - измърмори той под нос.

‘Как се осмеляваш!’ Прогърмя той. „Как се осмеляваш да намалиш финансирането ми на толкова важен етап от моето изследване.“

‘Да, моите изследвания! През последните две години, през които получавах вашите средства, провеждах най-важното изследване на настоящата ни култура на нарцисизъм. Без моето продължаване на получаването на средства, стотици часове работа ще бъдат загубени. “

Жената спря за момент, за да обработи това изявление.

‘Съжалявам, г-н Морус, но това не е достатъчна причина да продължим да ви изпращаме плащания. Сега ние се постарахме да ви намерим работа, но вие не съдействахте на всяка крачка. Само миналия месец отказахте работа в един от нашите -

‘Очаквате ли да се храня с ценно време за научни изследвания, като работя доброволно? Аз няма да направя такова нещо. Не съм клиентски асистент, аз съм фланеур, госпожо. “

‘Фланер’, повтори той. ‘Провеждам проучвания от стадото. Асимилирам. “

Жената зад бюрото погледна мъжа в костюма от туид срещу нея и поклати глава.

‘Боя се, че освен ако не проявите интерес към намирането на работа, ние не можем да ви помогнем. От друга страна - каза тя, изваждайки още повече хартии от чекмеджето, - Ако решите, че се интересувате от работа, току-що с мен се свърза производител на цимент, който търси някой, който да извършва канцеларска работа. Това е начална позиция, но в компанията има много възможности за кариерно развитие. Някой от вашето образование би могъл след пет или десет години да се озове в удобна позиция на средно управление с много щедър пенсионен план. “

‘Слушай ме - каза Робърт, наведе се напред и засади с показалец върху плота на масата. ‘Не ме интересува бутането на хартия. Близостта ми до тълпата вече е опасно близо. Ако се усвоя допълнително, имам риск от…

Робърт се наведе по-близо и прошепна трезво: „- роден.“

Саймън Морус, роден Милър, готвеше закуска в девствената кухня на къщата на жена си с две спални. Той натроши органично яйце в локвата с изпепеляващо масло, избърса жълтъка от ръцете си и на ивичестата си престилка. Саймън подсвирна на себе си раздаване на „Добро утро“, докато накланяше тигана напред-назад, за да покрие яйцето с масло.

Доведеният син на Саймън отсъстваше тази събота сутринта, или в противен случай беше необичайно тих и затова се възползва от възможността да приготви все още спящата си съпруга в леглото. Хвърли яйцето в чиния и започна да пържи органичен бекон с ниско съдържание на мазнини. Мисълта, че бяха изминали само шест месеца, откакто двамата с Барбара бяха женени, изпълни Саймън с очакване за бъдещето и то, което не беше лишено от трепет. Не би повторил същите грешки отново. Щеше да бъде бдителен, непоклатим. Никога повече не би оставил обичта да се разсее. Той щеше да храни тези пламъци постоянно, да бъде послушен и да поставя брака си над всички останали неща. Тостерът изскочи.

Госпожа Морус лежеше в леглото и разглеждаше лъскаво списание, когато съпругът й влезе, носейки поднос. На нея, до закуската й, той беше поставил една хризантема в миниатюрна ваза.

„Честит четиримесечен юбилей!“, Каза той, спускайки деликатно подноса в скута на жена си.

„Благодаря ти“, каза тя и насади целувка по чакащата му буза.

Саймън седна на ръба на леглото, докато жена му закусваше. С първите няколко ухапвания тя издаде звучен бръмчене на удоволствие и го погледна, което на Саймън му допадна. Когато тя приключи, Саймън извади малък плик от джоба на панталона си и го подаде на жена си.

‘О, не трябваше, Саймън - протестира тя.

„Няма значение, просто го отвори“, каза той с нетърпение на ученик.

Тя разкъса плика, за да намери малък, сгънат лист хартия. Тя го разгърна тържествено и погледна отпечатъка.

‘Ще отседнем в швейцарската хижа на моите родители в Рона-Алпи, за която ви разказах. Вече резервирах уроци по ски. “

‘Не би трябвало.’

‘Всичко е обгрижено.’

Той седеше усмихнат. Госпожа Морус се подпря още в леглото.

„Ами Робърт?“, Каза тя.

Лицето на Саймън потъна донякъде. - Ами Робърт. - каза той, осъзнавайки пълзящата агресия в гласа му.

‘Е - какво ще прави той, докато ни няма?’

‘Барбара. Робърт е на двадесет и пет години. Той може да се грижи за себе си. ’Той сложи ръка на раменете й и започна леко да масажира. ‘Трябва да мислиш за себе си.’

„Знам, знам“, каза тя и се наведе към нея. ‘Той е просто чувствително момче. Той се развълнува, когато е оставен да се оправя сам. Ето защо си бил толкова благословен, Саймън. '

‘Е, вие сте абсолютен скъпоценен камък в къщата, откакто се нанесете. Знам, че Робърт има някои забавни навици. Няма да яде това, няма да яде това. Знам, че и той е разхвърлян. “

‘Наистина оценявам всичко, което сте направили за момчето. Готвене на всички негови специални ястия; носенето на костюмите му на химическо чистене всяка седмица; позволявайки му да взема назаем пари от време на време. Саймън, това започва да боли.

„Извинявай“, каза той, отпускайки хватката си.

Входната врата се отвори и след това се затръшна. Робърт беше у дома. Той тупна нагоре по стълбите. Когато тълповете изчезнаха към спалнята на Робърт, госпожа Морус го извика.

Тръповете спряха за кратко, след което се обърнаха към тях. Главата на Робърт се появи на прага. Той ги погледна с леко отвращение, сякаш ги беше хванал в посткоитална прегръдка.

‘Какво има, майко.’

„Как бяха нещата в центъра?“, Попита тя. ‘Разбра ли всичко?’

Робърт завлякъл цялото си тяло на прага и скръстил ръце, гледайки трезво и двамата.

„Всъщност моите средства са прекратени“, каза той. ‘Отказвам да се отдам на техните искания и сега, въпреки злоба и ревност, те ме съсипаха.’

‘Какви изисквания, поппе?’

„Те искаха да работя доброволно за компания и се опитаха да ме изкушат с малко обещание за кариера след този доброволен период.“

‘Предложиха ти работа? Не си казал „не“, Робърт, нали? “

‘Разбира се, че го направих. Всъщност, каза той, влязох в разгорещена размяна с служителя по труда и се страхувам да кажа, че нещата станаха физически.

‘Физически? Не искаш да кажеш, че си го ударил, Робърт?

„Тя“, поправи го Робърт. ‘Беше доста зверска жена. И не, не я ударих. Опитах се да поправя грешката, която беше допуснала, като премахна средствата ми, като поех контрола върху компютъра си. Тя ме дръпна и започна раздора, не че охраната щеше да ми повярва. Следващото нещо, което знаех, беше да се борим на бюрото й. Излишно е да казвам, че вече не съм добре дошъл в тази бърлога на бюрокрацията, което е напълно добре от мен. Знаеш ли, радвам се по някакъв начин. “

Последва дълго мълчание, в което Саймън взе ръце от раменете на госпожа Морус. За момент изглеждаше замислен.

„Може би това е най-доброто за теб, приятелю“, каза той в крайна сметка. ‘Може би това ще ви даде онзи допълнителен малък тласък, който трябва, за да си намерите работа. Казвам ви, това е маскирана благословия. “

Той седна там и се усмихна на Робърт. Погледът на Робърт се насочи към него. Видимо се тресеше.

„О, раздразни се, Саймън.“

‘Робърт, веднага ще се извиниш на своя баща.’

„Няма да направя такова нещо“, каза той, стискайки скръстени ръце. ‘Мъжът е глупак. Патетична пародия на мъжеството без автономност, без характер, без страст. Апогейът на съвременния нарцистичен мъж. И още повече - каза Робърт, - той е рогоносец.

„Робърт, ти обеща, че няма да повдигаш това отново“, каза майка му.

„Всичко е наред“, отвърна Саймън. „Това е добре.“

‘Трябва ли да бъда наказан за това, че говоря истината? Мъжът беше рогоносец, чист и прост. “

‘Това не означава, че трябва да го повдигнете.’

„Какво ще правиш за пари?“, Каза майка му след пауза.

„Засега ще трябва да издържам на удължена надбавка.“

„Не“, каза Саймън, като се прекомпонира. ‘Не ви даваме повече, отколкото вече го правим. Двадесет лири на седмица са повече от достатъчни. “

„Съгласна съм“, каза г-жа Морус и стисна ръката на съпруга си. „Време е да си намериш работа.“ Тя погледна Саймън, който взаимно кимна и се усмихна.

„О, добре, това е неочаквано.“ - каза Робърт леко. ‘Двама момчета за заговор срещу мен. Кой би помислил? “

„Искаме само това, което е най-доброто за теб, Робърт.“

„Най-доброто за мен“, изплю той, „е попълването на моя доклад, което без достатъчно финансиране няма да се случи скоро. Обясних ви и преди, с най-простите възможни условия, че парите, които ми давате, ще бъдат върнати след публикуването на моето есе. Но вие отказвате да слушате, от време на време. Плебейската заетост - каза той - ще ме лиши от времето, необходимо за завършване на обучението ми.

„Можеш да работиш само на непълно работно време“, каза Саймън. ‘Точно толкова, за да те задържа…’

„Стига ми от тези глупости“, каза Робърт.

С това той отиде в стаята си и затръшна вратата след себе си.

Робърт се строполи на стола си, избута обувките си и кръстоса крака на бюрото си, ритайки купчина книги с меки кори на пода. Стаята му беше малка кутия с малък прозорец и купчини евтини, употребявани книги, струпани, разхвърляни и осеяни навсякъде. Миришеше на стара пулпа и чай.

Той се облегна на стола и потърка слепоочията си. Той вдиша през носа си четири секунди, задържи го в продължение на седем и издиша устата си в продължение на осем. Той направи това няколко пъти, докато се почувства спокойно, след това натисна бутона за включване на преносимия си компютър и започна работа.

В общество, в което стандартите за успех са почти разсеяни; общество, което вече не признава вътрешната стойност на работата, нарцистичният човек може да преценява постиженията си само спрямо околните. Заетостта му не се извършва с оглед на подобрението на него или на обществото, а само за да се избегне страхът, който съпътства всякакво разграничаване от статуквото. По същество това е отрицателно подкрепление, когато удовлетворението непрекъснато се отлага, така че индивидът непрекъснато да търси средствата за щастие, които целенасочено са очертани от държавата. Тоест, да работим на работа, която е оценена като емпирично положителен принос за изграждането на обществото: учен, държавен служител, асистент.

Работещият нарцисист никога не е самодостатъчен. Стойността му не зависи от признаването на собствената му работа като добра, а изцяло от неясните външни оценки на характера му. Той трябва да бъде „персонализиран“, „отборен играч“, „добър лидер“. Рядко хилядолетие може да погледне собствената си работа и да я прецени сам. Той седи, сляп и в постоянно състояние на безпокойство, под благоприятния поглед на бюрократа, застанал зад него.

Нарцисистът ще се съобрази с изискванията на обществото да работи на обикновена работа, където ще бъде обект на преглед, проверка и няма забележими постижения, които да покаже за своя труд, освен средна заплата. Той ще направи това с невидимото обещание, че един ден ще го „направи“; че като се съобразява с изискванията на държавата и пазара, той работи за „създаването му“, когато в действителност е в застой. Проникнат в ирационалната идея, че той е някак си „специален“ или „уникален“, нарцисистът вярва, че един ден ще излезе от самоналожения си пашкул, ще разпери крилете си и ще се разкрие пред света като личност, достойна за празнуване. Това, разбира се, е заблуда.

Да разпознаем тази заблуда означава да откажем да се съобразим с трудовата етика, наложена от обществото. Критикът на нарцисизма трябва да направи всичко възможно, за да използва системата до собствените си цели. Той трябва да може да каже „Вижте какво постигнах и още повече, за ваша сметка!“ Това е единственото средство за академичен и личен прогресивизъм в общество, което е загубило поглед от стойност, която не може да бъде емпирично доказана, внедрена и подчинена.

Той, така да се каже, трябва да вземе подкупа, но не и да изпълнява това, което се иска от него. И когато ръката, която го храни, не се храни повече, той трябва да хапе.

Уилям Гупи е подскочил завършил литература и нещастен малък софист от Лондон. Той публикува често в Twitter (@w_guppy)