28 септември 2015 г.

нация

Холандците пият много мляко, ядат много сирене и сега са най-високите хора в света. Може ли да има връзка? Авторът на нова книга за Холандия, Бен Коутс, обяснява как холандците стават не само ненаситни, но и много взискателни ядещи сирене.

По-рано тази година музей в Амстердам беше мястото на ужасно престъпление. Правейки обиколките си в края на натоварения ден, кураторите с ужас откриха, че липсва един от най-ценените им експонати - малък лъскав обект, блестящ с 220 диаманта. На видеозапис за сигурност се вижда как двама млади мъже с бейзболни шапки се въртят близо до витрината, но полицията няма други следи. Нямаше най-скъпата машина за нарязване на сирене в света.

В някои страни кражба от националния музей на сиренето може да звучи като сюжет за анимационен детски филм. В Холандия обаче сиренето е сериозен бизнес. За холандците сиренето, млякото, киселите млека и други млечни продукти са не само основни храни, но и национални символи, и основата на голяма индустрия за износ.

Любовта на Нидерландия към всички неща, свързани с млечните продукти, до голяма степен е следствие от нейната уникална география. Преди четиристотин години голяма част от страната лежеше под вода, а голяма част от останалата част беше блатисто блато. „Задната част на света“, както го описа един посетител от 17-ти век, „пълен с вени и пъпки, но без кости“. През следващите няколко века обаче холандците предприемат изключителен проект за възстановяване на страната си. Изкопани са хиляди канали, а блатата се източват от стотици водни помпи с вятърни мелници.

Част от новата земя е построена, но са разпределени и големи площи, за да се подпомогне изхранването на нарастващото население на градове като Амстердам. Мелизираната регенерирана почва се оказа идеална за отглеждане на богата, влажна трева, а тази от своя страна направи перфектна храна за кравите. Хиляди същества скоро пасеха щастливо на възстановена земя. Най-популярната порода в страната - черно-белият фризиец - стана световно известна. По едно време фризиец, наречен Полин Уейн, дори живееше в Белия дом, като осигуряваше прясно мляко за президента Уилям Хауърд Тафт и даваше лични „интервюта“ на Washington Post.

В Холандия млякото се превърна в популярна напитка по времето, когато чистата вода не достигаше. Всичко, което не беше пияно, се избиваше в масло или сирена, често кръстено на градовете, където се търгуваше, като Гауда (произнася се, за объркване на любителите на сиренето по целия свят, „Как-да“). В чист кръг, купища здрави кравешки кожи дори бяха използвани като основи за сгради в Амстердам: кравите, които пасаха на рекултивирана земя, осигурявайки основите за по-нататъшна рекултивация. Към 20-ти век холандците се бяха влюбили докрай в кравата.

Днес привързаността на страната към всичко животновъдно продължава. Сега Холандия има повече от 1,6 милиона млечни крави - приблизително колкото Белгия, Дания и Швеция взети заедно. (Великобритания има малко повече, но е приблизително шест пъти по-голяма). Холандските говеда произвеждат повече от 12 милиона тона мляко всяка година и около 800 000 тона сирене - повече от два пъти повече от Великобритания.

Производителите на млечни продукти често украсяват опаковките си със снимки на послушни крави, които пасат сред лютичета, наблюдавани от червени стари фермери. В действителност, въпреки че Холандия все още има много малки ферми, индустрията сега е доминирана от няколко големи мандри като Friesland Campina. Два малки холандски предприятия за масло, които се обединиха и започнаха да правят маргарин, помогнаха да се създаде една от най-големите компании в света - Unilever.

Според млечната асоциация ZuivelNL почти 18 000 холандски млечни ферми вече поддържат 60 000 работни места в цялата страна. Близо 7 милиарда евро (5,1 милиарда лири) млечни продукти се изнасят всяка година за страни като Китай, Нигерия и Саудитска Арабия. Тъй като през последните години нидерландската икономика се разбива, скромната млечна крава сега поема малко вероятно бреме, тъй като един от големите зверове, който държи холандската икономика извън земята.

Износът на холандски млечни продукти може да е дори по-голям, ако не беше фактът, че холандците сами ядат толкова много млечни продукти. За холандците млякото и сиренето са основни продукти, тъй като съществена част от седмичния магазин, както оризът е за китайски купувач, или торбичките за чай за англичанин. Твърди се, че около една шеста от средната холандска сметка за пазаруване на храни отива за млечни продукти. През типична година средностатистическият холандец консумира над 25% повече продукти на млечна основа, отколкото британските, американските или германските им колеги.

Холандската кухня не е особено известна в международен план. Популярните ястия са склонни да разчитат много на прости, земни ястия като зеле и картофи. Сиренето обаче е голямо изключение, храна, която може да превърне и най-скромния холандец в суетлив гурман. Пазарите в цяла Холандия продават удивителна гама от различни размери, възрасти и вкусове, от Maasdammer с неговите дупки в швейцарски стил, до Komijnekaas с размер на вагони, осеяни с кимион. Може би най-известните са сферичните Edams, покрити с восък, за да задържат влагата и подредени на пазари като гюлета. През 40-те години на ХХ в. Уругвайски боен кораб дори е използвал някои холандски сирена като оръдия - разбивайки основната мачта и разкъсвайки платната на аржентински съперник.

В днешна Холандия купчинки кубчета сирене правят популярна закуска в бара и нищо не е по-вероятно да накара холандците да оближат устните, отколкото плато със сирене kaasplankje. Но сиренето също прави популярна закуска. Зърнените култури не са толкова популярни, както навсякъде в Европа, а сутрешните влакове са пълни с пътуващи до домашни ястия сандвичи с кафяв хляб и сирене за закуска, често с мляко или кисело мляко отстрани. Градската легенда разказва за богат изпълнителен директор, който се оплакал на националната авиокомпания KLM за храна, предоставена в бизнес класа. Нямаше нужда от изискана топла храна и шампанско, каза той. Вкусен сандвич със сирене и чаша мляко биха се получили добре.

Някой може да си помисли, че изцяло млечната диета би навредила на талията, но всъщност холандците са нараснали най-вече в обратната посока. В средата на 1800 г. средностатистическият холандец е бил около 5 фута 4 инча висок (1 м 63 см) - 3 инча (7,5 см) по-нисък от средния американец. След 150-ина години подигравки с мляко и сирене обаче холандците се издигнаха покрай американците и всички останали. В наши дни средният холандец е висок повече от 6 фута (1 м 83 см), а средностатистическият холандец около 5 фута 7 инча (1 м 70 см). Холандците преминаха от най-ниските хора в Европа до най-високите в света.

Учените продължават да обсъждат причините за този скок на растежа - смята се, че подобреното хранене, демократизацията на богатството, генетичните фактори и естественият подбор на високите мъже играят роля. Важна улика е, че фактът, че нарастването на ръста изглежда заразно: имигрантите, които се преместват в Холандия, обикновено се оказват по-високи от хората, които остават в родните си страни. Така че е напълно възможно холандската пристрастяване към млечните продукти да изиграе основна роля за превръщането на едно от най-плоските места в света в земя на гиганти.

През последните години млекопроизводителите в цяла Европа са изпаднали в тежки времена. Износът за Русия, огромен пазар за холандско сирене, се срина миналата година по време на конфликта в Крим. Тази година премахването на квотите за производство на мляко в ЕС наложи цените на млякото с около 20% в някои части на континента. За повечето холандци любовта им към лактозата е силна както винаги. Млякото остава една от любимите напитки на нацията, а сиренето - национална религия.

Диамантената ножица, открадната от музея на сиренето, за съжаление никога не е намерена. В отчаяние компанията, която го направи и притежава, Боска, предложи награда, която се надява да привлече интереса на сънародниците си. Всеки, който намери резачката, може да претендира за най-голямото фондю за сирене в света.

Бен Коутс е автор на Защо холандците са различни: Пътешествие в скритото сърце на Холандия .

Дали само сиренето?

Височината на холандците заинтригува учени в продължение на много години - предполага се, че холандският скок на растежа може да се свежда и до генетика, по-добри медицински грижи и естествен подбор, както Джейн О'Брайън разбра по време на пътуване до Холандия.