На 3 май 1947 г. японската следвоенна конституция влиза в сила. Прогресивната конституция предоставя всеобщо избирателно право, лишава император Хирохито от всякаква сила, освен символична, определя законопроект за правата, премахва властта и забранява правото на Япония да води война. Документът е до голяма степен дело на върховния главнокомандващ на съюзническите сили Дъглас Макартър и неговия окупационен персонал, който е подготвил проекта през февруари 1946 г., след като японски опит е счетен за неприемлив.

конституция

Като защитник на Филипините от 1941 до 1942 г. и командващ съюзническите сили в театъра в югозападната част на Тихия океан от 1942 до 1945 г., Дъглас Макартър е най-аплодираният американски генерал във войната срещу Япония. На 2 септември 1945 г. на борда на USS Missouri в Токийския залив той председателства официалното предаване на Япония. Според условията за предаване император Хирохито и японското правителство са подчинени на властта на Върховния главнокомандващ на съюзническите сили в окупирана Япония, пост, зает от генерал Макартур.

На 8 септември върховният главнокомандващ Макартур си проправя път с автомобил през руините на Токио до американското посолство, което ще бъде неговият дом през следващите пет години и половина. Окупацията трябваше да бъде номинално съюзническо предприятие, но нарастващото разделение на Студената война остави Япония твърдо в американската сфера на влияние. От Генералния си щаб, който гледаше към Императорския дворец в централната част на Токио, Макартур председателства изключително продуктивна реконструкция на японското правителство, индустрия и общество по американски модели. Макартур беше талантлив администратор и прогресивните му реформи в по-голямата си част бяха приветствани от японския народ.

Най-важната реформа, извършена от американската окупация, беше създаването на нова конституция, която да замени конституцията на Мейджи от 1889 година. В началото на 1946 г. японското правителство внася в Генералния щаб проект за нова конституция, но той е отхвърлен, тъй като е твърде консервативен. MacArthur нареди на младите си служители да изготвят своя версия за една седмица. Документът, представен на японското правителство на 13 февруари 1946 г., защитава гражданските свободи, които Макартур е въвел и запазва императора, въпреки че е лишен от власт. Член 9 забранява на японците никога повече да водят война.

Преди поражението на Япония император Хирохито официално се смяташе за абсолютен владетел на Япония и квазибожествена фигура. Въпреки че неговата власт беше рязко ограничена на практика, той беше консултиран от японското правителство и одобри неговата експанзионистична политика от 1931 г. до Втората световна война. Хирохито се страхува с основание, че може да бъде обвинен като военен престъпник и японският императорски дом е премахнат. Конституцията на Макартур поне запазва императора като „символ на държавата и на единството на хората“, така че Хирохито предложи своята подкрепа. Много консерватори в правителството бяха по-малко ентусиазирани, но на 10 април 1946 г. новата конституция беше одобрена на народни избори, които позволиха на японските жени да гласуват за първи път. Окончателният проект, леко преработен от японското правителство, беше публикуван една седмица по-късно. На 3 ноември той беше обнародван от диетата - японският парламент - и на 3 май 1947 г. той влезе в сила.

През 1948 г. изборът на Йошида Шигеру за министър-председател откри ерата Йошида, белязана от политическа стабилност и бърз икономически растеж в Япония. През 1949 г. Макартур се отказва от голяма част от властта си на японското правителство, а през септември 1951 г. САЩ и 48 други държави подписват официален мирен договор с Япония. На 28 април 1952 г. договорът влиза в сила и Япония поема пълния суверенитет, когато съюзническата окупация приключва.