Лешниковите пълнежи не са придирчиви; те се възползват от каквато и храна да има наоколо

Храненето е от съществено значение не само за живота, но и това, което се яде и кога може да окаже значително въздействие върху даден вид: къде се намира, колко потомци ражда женска, колко конкурентно припокриване има с други животни и дори да има достатъчно ресурси за осигуряване на енергията, необходима за хибернация.

Колко храна има в гората или жив плет, по всяко време, а също и сезонно, може да повлияе не само на отделни пълнежи, но и на цялото местно население. Ограничените източници на храна могат да доведат до по-малко население, едно по-уязвимо към заплахи.

Знаем, че пълнежите променят диетата си сезонно, но как влиянието на наличието на храна в отделните обекти влияе на нашите лешникови пълнежи? По-тежки ли са пълнежите с достъп до повече хранителни растения през есента, защото имат достъп до повече храна и следователно е по-вероятно да оцелеят през зимен сън? По-голямото изобилие от храна свързано ли е с по-успешното развъждане и стабилни или увеличаващи се популации?

  • опортюнистични
    Проучването на Cecily установи, че орлови нокти съставляват голяма част от диетата им. Изображение от Карън Арнолд

SIA предоставя някои отговори

Сесили Гудуин от Университета в Ексетър се зае да отговори на тези въпроси. Не е много лесно да се разбере какво яде животно. Възможно е да разгледате внимателно изпражненията. Различните храни обаче се усвояват по различни начини, така че останките е трудно да се сравнят. Калъфите за дъвчени ядки и семена ни дават известна представа, но е трудно да се определят количествено. Анализът на стабилни изотопи (SIA) осигурява начин както за количествено определяне, така и за сравняване на това, което индивидите и популациите от същия вид са яли. SIA също така осигурява по-дълъг времеви интервал, отколкото моментната снимка, която предоставя отпадането.

Изглеждат, че дрехите са приспособими

Добрата новина е, че пълнежите изглеждат адаптивни. Изглежда, че ядат повече безгръбначни, когато този източник на храна е по-обилен. Когато има по-малко на разположение източници на растителна храна, те използват добре орлови нокти. Откритията на Cecily също подчертават значението на цветята и семената на големи дървета като дъб и ясен в диетата им. Пъстата има по-широка трофична ниша през есента от пролетта. Това отразява по-голямото разнообразие от дървета и храсти, с които се хранят, преди да влязат в хибернация.

Сесили не намери никаква връзка между изобилието от храна и доколко се справяха пълнежите на конкретно място. Възможно е наличността на хранителни ресурси да не е била фактор на обектите, които е изучавала, в сравнение с климатичните или ландшафтните фактори. Или е възможно ефектите да са били твърде малки, за да бъдат открити. По-нататъшни проучвания биха били полезни, докато се опитвате да отчетете другите въздействия, причинени от различни метеорологични модели и тип местообитания и фрагментация.

Сесили Гудуин изучава лешникови пълнежи за докторска степен в Университета в Ексетър. Нейното изследване, което беше частично финансирано от PTES, разгледа какво въздействие оказват различните видове управление на горите върху пълнежите. Cecily радио-проследени пълнежи в различни гори, за да се види кои области са използвали най-много и дали са избягвали райони, които наскоро бяха отсечени. Това проучване, разглеждащо навиците за хранене на пеньки, е част от нейното по-широко разследване, за да се види дали някои видове управление осигуряват по-добро местообитание за пъпки.