Дебора Коен е старши естествен учен в Rand Corp. и автор на предстоящата книга „Голяма дебела криза: скритите сили зад епидемията от затлъстяване и как можем да я прекратим“.

post

Епидемията от затлъстяване е сред най-критичните здравни проблеми, пред които са изправени САЩ. Въпреки че генерира много внимание и призовава за решения, той също така сервира огромна порция митове и недоразумения.

1. Ако сте затлъстели, обвинете гените си.

Тъй като нивата на затлъстяване се повишиха, някои изследователи се фокусираха върху генетичната предразположеност на индивидите за напълняване. И все пак между 1980 и 2000 г. броят на затлъстелите американци се е удвоил - твърде бързо, за да бъдат отговорни генетичните фактори.

И така, защо ядем повече, отколкото ни трябва? Простият отговор: Защото можем. У дома и в ресторантите един долар поставя повече калории в нашите чинии от всякога. Преди Втората световна война средното семейство е харчило цели 25 процента от общия си доход за храна - през 2011 г. това е било 9,8 процента. И сега хората ядат навън повече, отколкото в миналото. През 1966 г. средното семейство прекарва 31% от бюджета си за храна далеч от дома - през 2011 г. това е 49%. Тъй като ресторантските ястия обикновено имат повече калории от това, което приготвяме у дома, хората, които се хранят по-често, имат по-висок процент на затлъстяване от тези, които ядат по-малко навън.

Междувременно хранителната индустрия е разработила десетки хиляди продукти с повече калории на хапка, както и нови, ефективни маркетингови стратегии, които да ни насърчат да купуваме и консумираме повече от необходимото. Трябва да обвиняваме тези бизнес практики, които могат да бъдат модифицирани, за затлъстяване, а не за нашите гени, които не са.

2. Ако сте затлъстели, липсва ви самоконтрол.

Според проучване от 2006 г., „изследванията върху ограниченото хранене доказаха, че в повечето случаи диетата не е осъществима стратегия“. С други думи: Хората няма да отслабнат, опитвайки се да ядат по-малко, защото не могат лесно да се контролират. За съжаление, този пуритански възглед за лична решителност показва как нашето обкръжение и психическо състояние определят какво ядем.

Изследванията показват, че ако сме затрупани с твърде много информация или сме заети, имаме тенденция да се отдадем на лошия хранителен избор. В едно проучване, например, хората, които са поискали да изберат лека закуска, след като са запомнили седемцифрено число, са с 50 процента по-голяма вероятност да изберат шоколадова торта пред плодова салата, отколкото тези, които трябва да запомнят двуцифрено число. Когато възрастни в друго проучване бяха помолени да опитат различни храни, след като гледаха телевизионно предаване с реклами за нездравословна храна, те ядоха повече и прекарваха по-дълго време в ядене от подобна група, гледаща същото предаване без рекламите за нездравословна храна. В същото проучване децата ядат повече бисквити със златни рибки, когато гледат реклами за нездравословна храна, отколкото тези, които виждат други реклами.

Нашият свят е станал толкова богат на изкушения, че можем да бъдем накарани да консумираме твърде много по начини, които не можем да разберем. Дори и най-бдителните може да не са в състояние да контролират своите импулси.

3. Липсата на достъп до пресни плодове и зеленчуци е причина за епидемията от затлъстяване.

Инициативата за финансиране на здравословна храна на администрацията на Обама има за цел да помогне на общности с ниски доходи, които нямат достъп до прясна храна. Въпреки че американското министерство на земеделието изчислява, че по-малко от 5 процента от американците живеят в тези „хранителни пустини“, около 65 процента от населението на страната е с наднормено тегло или затлъстяване. За повечето от нас затлъстяването не е свързано с достъпа до по-питателни храни, а по-скоро с избора, който правим в магазини и супермаркети, където доминира маркетингът на нездравословни храни. Тъй като купуваме повече калории, отколкото са ни необходими, здравословното хранене би могло да стане по-достъпно чрез премахване на ненужните по-евтини храни с ниско съдържание на хранителни вещества и заместване на храни с по-високо качество, които може да са малко по-скъпи.

Затлъстяването обикновено е следствие от яденето на твърде много нездравословна храна и консумирането на твърде големи порции. Хората могат да се насочат към продуктовия отдел на своя хранителен магазин с най-добри намерения, само за да бъдат изправени пред бонбони в касата и чипс и газировка в края на пътеките. Приблизително 30 процента от продажбите на супермаркети са от такива крайни пътеки. Импулсните маркетингови стратегии на търговците на храни допринасят значително за затлъстяването сред населението, не само за тези, които не живеят в близост до зелен бакалин или не могат да си позволят понякога по-скъпи здравословни избори.

4. Проблемът не е, че ядем прекалено много, а че сме твърде заседнали.

Кампанията на първата дама Мишел Обама „Нека се движим“ се основава на идеята, че ако децата се упражняват повече, детското затлъстяване ще намалее. Но според Центровете за контрол и превенция на заболяванията не е имало значително намаляване на нивата на физическа активност, тъй като процентите на затлъстяване са се покачили през 80-те и 90-те години. Всъщност, въпреки че спадът на свързаната с работа физическа активност може да доведе до 100 по-малко изгорени калории, физическата активност в свободното време изглежда се е увеличила и американците продължават да накланят везните.

Има убедителни доказателства, че увеличаването на консумираните калории обяснява нарастването на затлъстяването. Националният здравен и хранителен преглед установи, че хората приемат средно повече от 500 повече калории дневно, отколкото в края на 70-те години, преди затлъстяването да се ускори. Не би било проблем, ако се пълним само веднъж годишно, но вечерите, които можете да ядете, вече са на разположение през цялото време. Почти невъзможно е повечето от нас да спортуват достатъчно, за да изгорят тези излишни калории.

5. Можем да победим затлъстяването чрез по-добро образование относно диетата и храненето.

Според здравно проучване на лекарите, 44 процента от лекарите мъже са с наднормено тегло. Изследване на Училището за медицински сестри в Университета в Мериленд установи, че 55% от анкетираните медицински сестри са с наднормено тегло или затлъстяване. Ако хората, които предоставят здравни грижи, не могат да контролират теглото си, защо само образованието по хранене ще има значение за другите?

Дори и с повече информация за храната, твърде големи порции и сложни маркетингови послания подкопават способността ни да ограничаваме колко консумираме. Помислете за консумацията на алкохол от американците: Само лицензирани заведения могат да продават спиртни напитки на хора на възраст над 21 години, а алкохол не може да се продава в автомати. И все пак има много малко стандарти или разпоредби, които да предпазват американците от преяждане.

През 19 век, когато не е имало контрол върху качеството на питейната вода, инфекциозните болести са били основна причина за смъртта. След като стандартите бяха установени, броят на тези смъртни случаи спадна рязко. По същия начин, ако американците не живеят в свят, изпълнен с бюфети, евтина бърза храна, безалкохолни напитки с царевичен сироп и твърде много храни с излишни мазнини, сол и захар, вероятността от затлъстяване, сърдечни заболявания, високо кръвно налягане и диабет вероятно би паднал. Образованието може да помогне, но това, което наистина е необходимо, е регулацията - например ограниченията на маркетинга, които обслужват пристрастяването ни към захарта и мазнините.

Прочетете повече от Outlook, приемете ни във Facebook и ни следвайте в Twitter.